Гетратоникс. Дыхание Хаоса
Шрифт:
– Стой, нельзя! – закричал Ханиэль
– Но почему? – удивилась она
– Особенно в первый раз, кошмары будут сниться. Междумирье странное место и лучше с тропы не сходи. – пояснил Ханиэль
Глава 2
Мир – Остимгорн
Роща раскидистых деревьев встретила рейнджеров при выходе из междумирья. Запах цветов, пряных трав и близкой чистой воды наполнил лёгкие, радуя и оглушая после кисловатого и затхлого запаха междумирья.
– Вон за тем холмом селение дриад, нам к ним и надо. – жизнерадостно сообщил всем Рамиэль.
– А что мы вообще ищем? – спросила Эльза
– В небесную канцелярию поступил запрос, и мы должны его проверить. Ничего конкретного, пропали два кентавра и дриада. Такое бывает, голодная виверна вполне может утащить дриаду. А кентавры вообще существа недалёкие и погибнуть могут самым дурацким образом, – пояснил Рамиэль
– Я слышал кентавры славные воины, – поравнялся с Эльзой и Рамиэлем спросил Кхель, теперь они шли трое в ряд.
– Скорее слишком бесстрашные, они не в состояние оценить опасность, – развёл руками Рамиэль
– Лучше по сторонам смотрите! – буркнул идущий впереди Михаэль
– Да, да… – Рамиэль отошёл в сторону и начал всматриваться в окрестности.
– Не думал, что отправлюсь с тобой на первое задание, – тихо проговорил Кхель
– А я рада, что ты со мной, – Эльза поняла, что сказала не совсем то, что хотела и поспешно добавила, – Что ты со мной на задание, ты сильный и смелый, всегда поможешь и поддержишь! – лицо её залилось краской.
Кхель лишь улыбнулся краешком рта, сам же ответил, будто ни в чём не бывало:
– Хорошо здесь!
Эльза не столько из-за приказа, сколько для того, чтобы отвлечься, начала изучать окрестности с помощью виденья. Она посмотрела на холм, лежащий впереди, затем на устье извилистой речки, протекавшей справа, а после изучила островок раскидистых деревьев слева. Эльза остановилась на месте и не отрывала взгляда от островка деревьев.
– Эльза что с тобой? – обеспокоился Кхель
– Там! Что-то есть… – ответила она
– Саруил посмотри, что там, – приказал Михаэль
Саруил взмахнул крыльями и полетел в обозначенном направление. Остальные двинулись за ним, но пешком. Подходя ближе к лесу, Эльза уловила сладковатый запах тлена. По мере приближения к месту, где стоял Саруил, запах усиливался, а травы и сама земля темнели и чернели. Возле Саруила, дерево засохло и сбросило все листья, последние лежали на земле с белыми вкраплениями гнили. А за деревом находился труп кентавра, блёклый и серый. Из-под трупа вытекала ядовито-зелёная жидкость. Вонь стояла невыносимая, Кхель откашлялся.
– Никаких следов хищников, или падальщиков, даже мухи не вьются! – удивился Кхель, а после закашлялся ещё сильнее.
– Скверна некромантов! – пробасил Михаэль, прикрывая рот рукой.
Рамиэль надрезал клинком ногу кентавра, ткани оказались такими же ядовито-зелёными, как и жидкость, вытекавшая с него.
– Качественная работа! Деревенскому некроманту такое и не снилось, – объяснил результат надреза Рамиэль
– В любом случае нужно добраться до селения дриад и выяснить в чём дело, – огласил план действий Михаэль
– Да что здесь выяснять?! – повысил голос Рамиэль, – Здесь поработал высший некромант. Нужно отправить студиозов обратно в Харганвир, – Рамиэль посмотрел на Эльзу, – А сюда вернуться с более серьёзными силами!
– Я обратно не вернусь! – холодно ответил ему Кхель
– И я! – поддакнула Эльза
– Думаю, ты преувеличиваешь Рамиэль. Мы выясним, что здесь происходит и сразу вернёмся в протекторат, – смотря ему прямо в глаза, ответил Михаэль.
– Ну не говорите потом, что я вас не предупреждал… – рассержено проговорил Рамиэль и ушёл вперёд
До селения дриад добрались к вечеру, но и в свете заходящего солнца было видно, что деревья потемнели, сбросили листья и стояли голые. Птицы не пели, зверей не было видно, лес словно вымер.
Первым вошёл в чащу леса Михаэль, за ним последовали остальные. Обычно дриады выходили встречать гостей, но в этот раз ангелов встретило раскуроченное дерево. Ствол его кто-то огромный и сильный словно перекрутил, а только потом сломал. Крупные щепы длиною два, а то и три фута торчали с корневища, в десяти ярдах от корня лежал измочаленный ствол. На земле виднелись следы от громадных когтей, хоть и сильно сглаженные прошедшим дождём. Рамиэль потрогал землю, помял в руке и высыпал тонкой струйкой обратно:
– Дождь прошёл четыре дня назад, а следы точно старше.
– Эльза смотри во все глаза. Ханиэль, Саруил приготовьте арбалеты, Кхель будь готов ударить огнём! – приказал Михаэль и двинулся вглубь чащи, обходя ствол лежащего дерева.
– Там! Пять или шесть точек, медленно ходят взад-вперёд, – предупредила Эльза
– Живые? – с надеждой спросил Михаэль
– Не знаю, не такие, как вы, холодные, – неуверенно ответила ангелка
– Скорее всего, мёртвые… – пробурчал Рамиэль
– Хорошо. Я иду первым, вы меня прикрываете! – Михаэль вытащил меч и взял его покрепче обеими руками.
Пройдя ярдов тридцать, они вышли на поляну. Дриада, выставив руки вперёд билась лбом о ствол дерева. Подойдя ближе, Эльза смогли рассмотреть, что с ней случилось. Дриада оказалась в истинной форме, а именно в форме пятнистого оленя. Лишь лицо да руки напоминали человеческие. Белые замутнённые глаза, растрёпанная шевелюра нечёсанных волос. Оленьи ушки, маленькие рожки, да шерсть с характерной окраской. Задняя нога перебита чуть выше колена и болталась на одной лишь коже. Михаэль рубанул нежить, отделив голову от тела, этого хватило, туловище медленно обмякло и упало в высокую траву.