Геункаон: Качаясь над цепями
Шрифт:
– Я не знаю, – сказала лаборантка и с надеждой глянула на окружающих. – Помогите мне. Пожалуйста. Пусть всего ЭТОГО не будет. Пусть всё исчезнет и станет как раньше, до ЭТОГО!
Мальтис не понимал смысла её слов. Но в следующий миг его озарила догадка: случилось что-то плохое, что-то, с чем девушка не могла справиться.
– Как твоё имя? – спросил Мальтис лаборантку и улыбнулся. Ей сейчас нужна поддержка человека, любого, пусть даже незнакомого. Немного сочувствия и теплоты. Он отчётливо видел в ней такую потребность.
– Лита,
– Я провожу тебя в личный бокс. Хорошо? – Мальтис помог ей подняться с пола. – Отдохни, выспись.
Лита, не успела ответить. База взревела звуками тревоги. Лабораторный бокс полностью заблокировался, не войти – не выйти. Через полупрозрачные стены можно разглядеть, как со всех сторон к нему стекаются военизированные отряды. Мальтис не на шутку встревожился. Признаться, он не мог оценить опасность в полной мере, не знал, кто враг, а кого стоит защищать.
Внезапно по телу побежали вибрирующие волны. Мальтис огляделся в поисках причины, но ничего не увидел. Разве что Лже-Марьяна внезапно изменилась. Бледная до жути, она смотрела на него мутными от белой пелены глазами. Её волосы-щупальца взвились вверх и расстелились по потолку тонкой паутиной. В то же время его двойник взял Литу за руки и притянул к своей груди. Если бы не вихрь цепей, рвущийся из тела лаборантки, можно подумать, что Лже-Мальтис просто обнимает девушку, сжимая в своих руках всё крепче и крепче.
Стены дрожали, покрываясь мелкими трещинами. Вибрация нарастала, пока не разметала их кусками по всему блоку. Мальтис присел на корточки, испуганно закрыв голову руками. Он ожидал услышать крики и грохот выстрелов, но ничего не произошло. Юноша убрал руки и огляделся. ПОвсюду лежали люди, исторгая из своих тел вихри светящихся цепей без фантомов. Хотя нет, один фантом всё-таки появился. Он находился за спиной Литы, возвышаясь над ней почти на голову. Светящиеся цепи всё ещё соединяли их, только теперь они не походили на вихрь. Что-то совсем другое, более спокойное.
«Почему он есть только у Литы?» – Мальтис стал искать взглядом Лже-Марьяну. Та сидела на полу с закрытыми глазами, опираясь спиной на перевёрнутую капсулу. Она едва дышала. Мальтис лишь подумал о том, чтобы броситься к ней, как почувствовал что-то вроде запрета. Странно!
– Они пусты, – сказал Лже-Мальтис и указал на лежащие вокруг тела, а затем на Литу. – Она тоже. Материальная часть вселенной очень мала. А эти вместилища – просто неполноценные носители материи.
– Но у неё-то есть фантом, – возразил Мальтис, хотя спорить со своей копией казалось нелепо.
– Он создан из потока жизни и зачатка душ, что мы нашли в её вместилище, – непонятный ответ двойника ещё больше запутал мысли. – Только так мы могли найти отравление и убрать его вместе с разрушительными последствиями.
– Мальтис! – внезапно раздался окрик опекуна. Алан Мейнхард переводил взгляд с Мальтиса на обнажённую копию. Судя по выражению лица, он не мог определить кто настоящий, как и стоящие рядом с ним амбалопитеки.
– Дядя Алан! Пожалуйста, не заставляйте их защищаться, – заступился Мальтис за лже-людей.
– И что прикажешь делать? Поклониться или встать на колени? Может, сказать им спасибо за данные смерти? – опекун указал на лежащие, на полу тела.
Только сейчас Мальтис увидел, что каждый жест Мейнхарда оставляет за собой светящийся радужный след. Так красиво! К тому же, сам облик опекуна колебался, словно находился внутри чего-то. Больше ни у кого такого не наблюдалось.
«Что это? Тоже фантом?» – подумал Мальтис и тут же почувствовал, что двойник так же заинтересовался оболочкой Мейнхарда.
– Они не мертвы. Лишь утратили связь с источником силы, – ответил Лже-Мальтис. Глаза двойника отливали синевой, хотя Мальтису в них стали видеться и другие цвета: зелёный, красный и даже чёрный. Хотя могло лишь казаться.
– Можно же восстановить связь, – неуверенно предположил Мальтис, в надежде избежать продолжения конфликта.
– Зачем? – спросил двойник и пояснил: – Создавать цепи сложнее, чем обрывать их.
– Кто он такой? – в голосе Мейнхарда прозвучали нотки угрозы, а колебания радужного фантома стало сильнее.
– Касей, – на ходу придумал Мальтис. – Значит «неумирающий». Они нам не враги.
– Что ж, раз ты так считаешь, – медленно проговорил опекун и обратившись в Лже-Мальтису сделал шаг навстречу. – Меня зовут Алан Мейнхард. Если у вас нет намерений воевать, то мы сможем поговорить.
Услышав его слова, Мальтис обрадовался. Множество образов явились в мысленном взоре, обещая счастливое будущее. Однако в следующий момент раздался узнаваемый треск и бокс исчез.
***
«Что случилось?» – встревожился Мальтис, стоя среди бушующей растительности. Легкие раздирало изнутри от вдыхаемого воздуха. В носу щипало, а глаза чесались, как, впрочем, и всё лицо. Мелкий пух летал повсюду, вызывая зуд на коже.
– Где мы? – спросила Лита. Только сейчас Мальтис заметил лаборантку, сидящую на земле.
Бедняжка выглядела растерянной, озираясь по сторонам с широко раскрытыми глазами. Ей так страшно здесь. По крайней мере, так подумал Мальтис.
«И правда, где мы? Непохоже на пещеру с каменными саркофагами…»
Много света, яркого и, вместе с тем, совсем нерезкого. А ещё запахи, звуки, обилие красок. Вокруг растелился ковёр разноцветного мха, такого тёплого и мягкого на ощупь. Но под ним чувствовались твёрдые углы камней. Причудливые цветы и кустарники, пестреющие фиолетовыми и красными оттенками, торчали повсюду. Несмотря на обилие воздуха и света, неба над головой не видно. Это казалось таким необычным и удивительным. Ни в одном отчёте, что хранились на базе Мальтис не встречал такой красоты.