Гид по аду

Витор Анна

— Нужно еще время! Задержите их!

Энджи увидела его фигуру среди мельтешащих демонов. Он опустился на колени в начерченном круге, и острый кристалл перстня чиркнул по ладони. Сорвавшиеся вниз алые капли попали на нарисованные знаки, и те вспыхнули золотистыми лучами.

Энджи затаила дыхание в ожидании, но в этот момент на нее и Аргуса напало сразу два пламенца. Синхронно вскинутые клинки едва оцарапали огненных монстров. Те оказались слишком проворными, увернувшись из-под ударов.

Энджи и сама не поняла,

как этим тварям удалось разделить ее с Аргусом. Она опомнилась лишь, когда, отступая, потеряла его из виду. Взгляд заметался по сторонам. Яркое пламя, падающие горящие ветки, снопы искр и… пламенцы. Один разделился сразу на нескольких, которые начали заключать в кольцо.

«Выпустить крылья? — Мелькнуло в голове. — Нет, бесполезно, достанут».

Энджи закружилась на месте, выставив клинок. Подобравшийся слишком близко пламенец получил кончиком острия. Послышалось гневное шипение, как у горящих дров, на которые брызнули воду.

Вдруг сразу двое противников пали под взмахом чужого клинка, и в просвет проскочила высокая фигура. Огонь заиграл на рыжих волосах, и в черных глазах отразились яркие искры.

— А, это ты? — Презрительно бросил Руд. — Знал бы — не помогал!

Пока он тратил время на язвительность, один из пламенцев бесшумно атаковал. Сбоку, практически со спины. Энджи взмахнула клинком, делая выпад вперед. Руд едва успел уклониться. На его лице появились непонимание и возмущение, но лезвие уже рассекло языки огня.

— Мы на одной стороне, — бросила Энджи.

Она отскочила от сыпанувших во все стороны искр. На пару секунд взгляды схлестнулись, как мечи в поединке. А потом Руд молча скользнул за нее, крутанув кистью с клинком. Не сговариваясь, они стали спиной к спине, чтобы не оставить кольцу пламенцев ни шанса.

На минуту повисло молчание. Происходящее напомнило смертельный танец: сделать выпад, уклониться, замахнуться, рассечь, снова увернуться… Достаточно слажено и ловко, но толку? Энджи уже начала сбиваться с дыхания, а пламенцев меньше не стало. На одного уничтоженного — сразу несколько новых.

— Ну, чего ты телишься?! — Рявкнул Руд. — Не давай им раздваиваться!

Рука Энджи уже заныла от непривычного массивного оружия. А потому следующий взмах получился неточным. Огненная фигура успела метнуться назад. И разделилась не то, что надвое: натрое. Не оборачиваясь, Энджи огрызнулась:

— Я пытаюсь!

Ответом послужило сдавленное ругательство. Она обиделась бы, но в этом возгласе прозвучала боль. Ощущение прикрытия за спиной начало ускользать. Энджи испуганно повернулась. Руд осел на колени, и ладонь тщетно попыталась закрыть большой ожог на боку. До надрыва тяжелое дыхание послышалось даже сквозь шум пожарища. Запахло жженной тканью, а пламенец замахнулся, собираясь ударить снова.

Энджи защитила своим клинком. С трудом справляясь в одиночку, она взволнованно

выкрикнула:

— Ты как?!

Молчание. Руд упал на землю. Похоже, потерял сознание.

Энджи вспомнилось, как относительно долго продержался Аргус. А следом в голове мелькнуло, что низшие духи гораздо слабее. Захотелось броситься к Руду и хотя бы проверить, дышит ли. Однако пламенцы продолжили атаковать.

— Руд?! Руд, ответь мне, черт тебя побери! — На эмоциях крикнула Энджи, еле успевая отбиваться.

Она уже выбилась из сил. Мышцы стали непослушными, а дыхание — рваным. От жара в ушах застучал пульс. Среди пламенцев на миг появился просвет, и она чуть не ринулась туда, но потом взгляд скользнул к Руду. Будь он хоть трижды враг, не бросать же его? И Энджи продолжила защищаться, не двигаясь с места.

Зарокотало.

Она вскинула взгляд. Ночное небо, освещенное лишь огненным заревом, разразилось ветвистыми молниями. Поток дождя хлынул сплошной стеной. Пожар зашипел под напором воды.

Пламенцы в первую минуту тоже оторопели. Похоже, дождь лишил их прежней стремительности: движения утратили смертоносную ловкость. Не теряя времени, клинок пронзил одного из них.

Сквозь шум воды донеслось:

— Энджи!

Она обернулась на звук. Аргус и несколько низших духов наконец-то прорвались к ней. Под взмахами их оружия кольцо пламенцев быстро поредело. Осталось всего несколько, и с ними справились парни из легиона.

Аргус же подбежал к Энджи. Она опустила руку, и клинок выпал на землю из ослабевших пальцев. Волосы намокли, прилипнув к лицу, а по щекам покатились не то капли воды, не то слезы. Энджи прижалась к Аргусу, дрожа от дождя и всхлипов. Сильные руки спрятали ее в кольце объятий, а над ухом послышался осторожный шепот:

— Тише, тише… все закончилось…

— Я боялась, что больше тебя не увижу, — она сжала пальцами мокрую рубашку Аргуса.

— Нас разделили, и мы не могли пробиться на помощь, — с сожалением произнес он. — Пойдем отсюда.

Энджи позволила себя увести, как безвольную куклу. Только напоследок взгляд скользнул к Руду. Он так и застыл на земле. Вокруг него, не обращая внимания на дождь, столпились остальные низшие духи. По щеке скатилась слеза, и Энджи вытерла ее, размазав пыль и пепел.

Часть сада возле особняка серьезно пострадала. От былого растительного богатства не осталось и следа. В ночи взгляд выхватил только почерневшие силуэты деревьев и металлические каркасы беседок. Дождь продолжил лить, но у него не получилось смыть въедливый запах гари.

Как оказалось, Люцифер и Лилит уже вернулись. Так что вскоре все собрались в главной зале особняка в прежнем составе.

— Все в порядке? — Лерайе скользнул взглядом по лицам. — Никого не ранили?

— Из нас — нет, — ответил Аргус. — Несколько низших духов погибло.