Гильдия Предателей
Шрифт:
— Чувствую…
Тамэо ощутил, как меч отзывается на призыв хозяина. По лезвию побежали быстрые искры.
— Это ещё не всё, — продолжила Лилэйн. — За хорошо проделанную работу было обещано особое зелье. Вот и оно.
Хранительница складов бросила Тамэо бутыль. Несомненно, это был эликсир повышения ступени — очень редкий напиток, добыть который можно лишь с нижних этажей Башни. Во всём королевстве не насчитается и пяти таких бутылей.
— Всё это здорово… — протянул Тамэо, он был поражён щедростью, но не ослабил бдительности. — Но почему именно сейчас? Подозреваю,
— От тебя и твоей маленькой гильдии Предателей, — уточнила Лилэйн. — Они ведь наверняка где-то рядом? Впрочем, это совсем не важно. От них мне скрывать нечего. Как я и написала в письме, у меня есть для вас работа.
— И почему ты решила, что мы согласимся?
— Потому что недавно вы потратили последние монеты и остро нуждаетесь в заработке. А ещё потому, что моё задание касается Первых! Ты ведь хочешь узнать, кто они такие, верно?
Глава 18
Тамэо с нескрываемым интересом посмотрел на Лилэйн. Своими словами она ударила точно в цель. Уже не впервые вокруг пресловутых Первых разворачивалось тайное действо. Сначала о них упомянуло Пророчество в Башне, а после демоница в пещере отзывалась о них пусть и зло, но с уважением.
— Говори, — попросил Тамэо. — Если твой рассказ будет интересен, то я подумаю.
— Уверена, что ты согласишься на работу, — заявила Лилэйн.
— Неужели?
В ночи у Тамэо сверкнули глаза. Легендарный меч в руках начал искриться, выдавая усиливающуюся злость хозяина.
— Говори, моё терпение не бесконечно…
— Ох, ладно! — хихикнула Лилэйн. —Притворюсь, что ты меня запугал…
Хранительница складов бросила на водопады задумчивый взгляд и начала рассказ:
— Про Первых давно ходит множество легенд. Кто-то считает их богами, а кто-то воплощением воли Владычицы. Одно могу сказать точно — они появились в нашем мире очень давно.
— Насколько давно?
— Думаю, с появлением первых людей на этих землях. В те времена королевства ещё не существовало, а грань меж нашим миром и вотчиной демонов была тонка. Не было дня, чтобы в наш уютный уголок не заглянул какой-нибудь монстр.
— Так Первые были людьми?
— Возможно. Однако от остальных их отличала великая сила, дающая способность сражаться с демонами и прочими тварями на равных. Это были могучие воины, рядом с которыми даже мощь твоего деда меркнет.
— И что было дальше? — спросил Тамэо, огонь злости в его глазах сменился искренним любопытством.
— Войны длились столетиями, но Первым удалось убить или запечатать большинство демонов. К тому времени пелена меж мирами укрепилась, и вторжения прекратились. После этого люди расселились по этим землям, начав мирную жизнь.
— А как же другие расы? Эльфы, зверолюды, феи?
— Они потомки людей, которых изменила сила Башни, — пожала плечами Лилэйн, вздохнув. — Не думай, что это лишь пустые слова. Весь мой рассказа основан на тысячелетнем исследовании десятков поколений учёных. Всю свою жизнь я собираю старые фолианты, оставленные нам предками.
— Первые! — напомнил
— Когда угроза миновала, нужда в столь могучих воинах пропала. Говорят, что кто-то из них ушёл в другой мир, кто-то начал стареть и умер от болезней. По всему королевству существует множество гробниц, охраняемых древней магией.
— Так ты думаешь, что все Первые, так или иначе, покинули наш мир?
— Не все! — ответила Лилэйн неожиданно яростно. — Там, на вершине Башни, ты же видел человека?!
— Закованный в янтарь воин? Думаешь, это один из Первых?!
— Уверена в этом! Ту магическою энергию, которая выплеснулась после взрыва, нельзя спутать с чем-то другим!
— Но зачем воину ушедшей эпохи запирать себя в камне? Или кто-то другой заточил его там?
— Это я и хочу выяснить! Ты смог освободить его из плена, а после он отправился на юг, так гласит магический компас. Найди его и приведи ко мне. Это моё задание, за которое я готова щедро заплатить!
— Ха! — не удержался от неуместного восклицания Тамэо. — Если это и правда Первый, то мне с ним не совладать. Думаешь, сидевший тысячу лет в заточении полубог просто подчинится любому капризу встречного проходимца?
— Это уже твоё дело. Убеди, напугай, принуди! Мне совершенно не важны способы! Я всего лишь хочу увидеть его лично! Всю свою жизнь я потратила на эти исследования, и теперь так близка! Но…
— Но об этом никто другой знать не должен, — догадался Тамэо.
— Именно! Если король или Совет ордена узнает о пробудившемся Первом, то только Богиня ведает, к чему это приведёт. Так что в итоге, возьмёшься за это, внук Палача? На кону может стоять не только будущее самого королевства, но и всех трёх миров.
— Это неподъёмный груз для одного человека, — ответил Тамэо. — Но и отказаться я не могу. Что бы я не делал, но Пророчество претворяется в жизнь. Похоже, что я лишь пешка в замыслах Башни. Мне придётся играть свою роль, чтобы не стало ещё хуже…
— Так это «да»? — с надеждой в голосе вопросила Лилэйн.
— Да, мы направимся на юг и попытаемся разузнать больше. Но нам потребуется много припасов, да и о звонкой монете забывать не стоит.
Лилэйн довольно кивнула, сверкнув в ночи взглядом, в котором бушевала странная одержимость. Похоже, что она и правда жила этими легендами. А теперь, когда мифы вдруг обрели плоть, хранительница складов была поглощена желанием узнать правду.
— Мне жаль, что я не смогу поехать с вами, — искренне проговорила Лилэйн. — Моё отсутствие в столице повредит репутации. Но я обеспечу вас всем необходимым: деньгами, провизией, лекарствами.
— Тогда решено! Расскажи мне больше о том, где именно нам искать Первого. Думаю, твой магический компас точнее, чем обычные игрушки для простолюдинов. Не хотелось бы прочёсывать южные горы метр за метром.
***
Лачуга, закреплённая на спине паучихи, медленно двигалась по полю. Столица и окрестные деревни давно остались позади, а впереди маячили бескрайние луга, упирающиеся в далёкие горы.