Гильдия Злодеев. Том 3
Шрифт:
Смотрящий в секунду оказывается рядом, садится. Девушка под нами трясётся так, что вибрирует лавка.
— Катализатор невозможно заблокировать по-настоящему, мальчик. Его нельзя перехитрить и отвязать от себя. Неужели ты и правда думал, что какие-то слабые псионики способны разорвать твою связь с анклавом? Это даже смешно. Джыр — могущественнейшая сущность. Магия, которая связывает ваши души, — десятой ступени. Магия непостижимого ни тобой, ни мной уровня.
Пожимаю плечами.
— Допустим. Но я всё же не чувствую катализатор. Связи нет.
— Верно. Нет. На этот раз по-настоящему «нет». Эта купальня — особенное место. Я подготавливал его не один десяток лет. А бароны охраняли.
Он говорил, что запасы жизни можно брать и жить чуть ли не вечно. А теперь у него нет времени...
— Так-так, — хмыкаю я, стараясь справиться с подступающим чувством всеобъемлющего кабздеца. — Дай угадаю, у тебя кончаются заимствованные запасы жизни? Стареешь? Вот и решил вернуть анклав? Зачем тогда вообще разорвал контракт с Костей?
— Затем, что так было надо. Чтобы владеть анклавом, нужно быть могущественным магом с сильной волей. Я понял, что не готов и стану лишь его пешкой. Вот как ты сейчас. Чтобы Джыр согласился разорвать со мной контракт, мне понадобилось долго стараться... В какой-то момент я стал до безобразия скучный и молчаливый, десятилетиями не покидал анклав, занимаясь монотонными и бессмысленными экспериментами, прикидывался ненормальным... Жаль, что я не смог сохранить катализатор. Он словно имеет свою волю — и просто пропал оттуда, где я его спрятал, чтобы вернуться за ним, когда наберусь сил.
— Интересная история. Ну, так зачем мы здесь, а? Почему нельзя было провернуть всё раньше? Зачем все эти хитровыверты?
— А ты ещё не понял, да? Переоценил я тебя. Ну ничего, меня он тоже когда-то обманул...
Морщусь:
— Я счастлив, что ты намного умнее и хитрее меня.
Смотрящий никак не реагирует и продолжает:
— Джыр и со мной разыгрывал эти фокусы. Делал вид, что иногда катализатор можно заглушить магией разума. В это легко поверить, ведь именно так блокируются обычные пространственные артефакты. Чтобы хозяева, так сказать, иногда расслаблялись ради его потехи. Понимаешь ли, Джыр не любит, когда хозяин сходит с ума от понимания, что он постоянно рядом. Невидимый, вечно слушает, всегда всё видит. Когда спишь, когда ешь, занимаешься сексом, омываешься или испражняешься... Но я давно догадался, во что он играет. Каждый раз, когда связь с анклавом якобы блокируется магией разума или нестабильным накопителем, Джыр переигрывает это так, будто это и правда... работает.
Я начинаю осознавать всю глубину развода:
— Вот, значит, зачем ты просил меня избавиться от Кости, пока мы обговаривали план. Он нас слышал, но думал, что мы об этом не знаем. А ты прикинулся, что не знаешь, что он нас слышит. Таким образом Костя поверил, что твой план — и правда переиграть его в пари, где ставка его шифровка...
Мозги пухнут. Слишком много вокруг столетних и тысячелетних. Каким бы ни был я умником в свои тридцать лет, мне всё равно... тридцать. Гениальности можно противопоставить, например, пятьдесят лет. Да даже сто. Но чего стоит тридцатилетний гений против тысячелетнего опыта? В нашем мире такое даже сравнить невозможно...
— Верно, мальчик. Верно.
— Но ведь это я предложил Косте пари на влиятельность в подполье? Этого вообще могло не быть.
— Ничего странного. Ты лишь непроизвольно упростил мне задачу. У меня были десятки планов на твой счёт, оставалось лишь выбрать подходящий случаю.
Что
Сую руку в один карман, в другой. Достаю пучок жёлтых цветов, купленных на рынке. Здесь их используют для букетов, так что я хотел, так сказать, побаловать своих девушек. А то нехорошо, всё беготня да беготня... Но я-то знаю, для чего ещё могут пригодиться эти цветочки. И заготовил их заранее после очередного откровения Кости.
Хорошо, что Смотрящий на мои странности никак не реагирует. Ну жую я что-то от нервяка — и жую. Вряд ли он не знает, что это такое. И однозначно уверен, что положительных эффектов для организма я точно не получу.
— Спасибо, что всё это мне рассказал, — киваю и сглатываю горькие лепестки. — Очень любезно со стороны главного злодея.
— Злодея? Почему же ты решил, что я злодей? Я не собираюсь тебя убивать, если ты отдашь катализатор без сопротивления. Рисковать и тащить тебя сюда силой я бы не стал, да и, возможно, не смог бы. Джыр мог помешать, обмануть меня через тебя. Ты спрашивал, почему именно здесь? Потому что только в этом месте ты сможешь отречься от него. Желательно добровольно — для лучшего эффекта. Поэтому я и рассказываю тебе, что происходит. Не спрашивай, как эта купальня работает, всё равно не поймёшь. Простыми словами — это дешёвая имитация анклава, только без временного парадокса. Второго такого места в Варгоне не существует, поверь мне. Я отдал миллионы золотых, использовал магию восьмой ступени и одноразовые артефакты, которые в нашу эпоху создать уже невозможно... А, и ты же заметил удивление на лицах баронов? Они искренне считали, что попасть сюда можно только с их разрешения. Наивные.
— Ясно-о-о-о... Так, значит, я отрекаюсь от Кости и просто ухожу, верно?
Смотрящий снимает маску. Улыбка на его лице почти откровенная:
— Верно, мальчик. Прости, что обманывал. Это было необходимо, иначе мы бы не дошли так далеко. Я знаю, что верить мне тяжело, но и ты знаешь, что я не соврал насчёт зависимости от анклава. Ты попал в ту же ситуацию, что и я когда-то. Но тебе не придётся проходить через всё, что прошёл я, чтобы избавиться от этой... штуки. Я помогу тебе. Можешь даже забрать запас времени, который у тебя остался. Через сто-двести лет, когда помудреешь и станешь сильнее, — приходи, если захочешь. Мы с тобой посотрудничаем, я дам тебе доступ к анклаву. Ты очень толковый парень для своих лет. Уверен, что у тебя большое будущее.
Хорошее предложение, чёрт бы побрал этого хитрого лиса. Забавно, а ведь Костя предупреждал, что этот говнюк мне не по зубам. Вот только сейчас я оказался в таком положении по единственной причине: он сильный, а я нет. Мы оба знаем, что сопротивляться ему — гиблое дело. Легко обмануть того, кто слабее тебя в сто раз. А ты вот попробуй быть слабаком, как я, и обдурить тех, кто намного влиятельнее и сильнее. Всяких там принцев, мастеров крутых ступеней и некромантов.
Так, Ден, хватит оправдываться сам перед собой.
Призываю в руку катализатор. Предложение-то и правда хорошее.
— И? — Я смотрю на маленький черепок. — Что надо сделать?
— Просто отдай его мне и произнеси: «Отрекаюсь от тебя, Костя». Важно произнести имя, которым ты его назвал.
— Ага, и я должен поверить, что это сработает как надо и я, например, не умру?
— Выбор у тебя невелик. Но можешь не переживать. Не умрёшь. И даже больно будем совсем немного.
— Обнадёживает. Ладно, держи. Я отрекаюсь от тебя...
Быстро запихиваю катализатор в рот и проглатываю. Жёсткая хрень царапает пищевод, но всё же пропихивается в желудок.