Гильотина для госпитальера
Шрифт:
В кубе начал слабо проступать силуэт какого-то объекта.
— Седьмое звено, старт! — отдал приказ подполковник командиру звена средних космоперехватчиков КЛ-96М. Оно находилось ближе других к искомому квадрату.
По мере приближения перехватчиков загадочный объект прорисовывался всё чётче.
— При попытке сопротивления или ухода в надпространство приказываю атаковать, — сказал подполковник.
Он не мог рисковать. Если это корабль противника, то он мог насосаться вдоволь информации о новой оборонительной системе Московии.
Наконец возник чёткий силуэт. Плоский
— Борт восемнадцать, — приказал полковник. — Стыковка с нарушителем. Остальные — страховка.
На лбу у подполковника выступили капельки пота. Бывалый вояка, он знал, насколько напряжённый сейчас момент. Пилот, берущий незнакомца на абордаж;, сильно рискует. Борт восемнадцать — это истребитель «Клён», единственный в звене, который помимо двух пилотов несёт трёх человек досмотровой группы.
В глубинах экранов наползала чёрная масса неизвестного корабля. «Клён» окутал незнакомца силовым полем и начал сближение. Звякнули присоски — два корабля соприкоснулись и прилипли друг к другу.
— Это аризонский корабль! — воскликнул второй пилот «Клёна». — Никаких признаков жизни. Мне кажется, он терпит бедствие.
— Вы сможете войти в контакт с бортовым компом и открыть люк? — осведомился полковник.
— Со стандартным кодом допуска? Попытаюсь, — сказал пилот.
Код допуска — один из наиболее охраняемых секретов любого военного космофлота, но он был похищен московитянской разведкой, о чём аризонцам не было известно. При соприкосновении с кораблём противника он позволял «договориться» с его компом на предмет открытия доступа внутрь. Код допуска предназначался для спасательных операций, когда экипаж корабля выведен из строя.
Потянулись томительные минуты. И наконец люк отполз в сторону, открывая проход в шлюз.
Досмотровая группа из трёх человек проникла внутрь.
— Тут творится что-то непонятное. Полный бедлам! — сообщил старший группы лейтенант Самойлов. — Будто Мамай прошёл… — в голосе лейтенанта послышались нотки растерянности.
На экране монитора офицеры, находившиеся на АБК, могли разглядеть командный пункт звездолёта, освещённого аварийной системой энергопитания. На командном пункте не осталось ни одного целого предмета. Всё было перекручено и разбито, как будто какой-то великан бил и крушил всё, что только попадалось под руку.
— Где экипаж? — спросил подполковник. Кресло капитана звездолёта пустовало.
— Найдём, если он в космос не вышел погулять, — сообщил лейтенант. — Самое интересное, обшивка корабля с внешней стороны нисколько не пострадала. Зато внутри… Сами видели!
— Да, я видел.
Лейтенант нагнулся над компом. Тот был сильно повреждён, но уцелел и работал в режиме ожидания.
— Информации об экипаже нет, — сообщил лейтенант. — О том, что здесь произошло, — тоже. Коридор разгерметизирован. Так… Вот леший!
На экране появилось изображение крохотного коридорчика. Там лежали три тела. Без скафандров, так что сомнений в том, в каком состоянии они находятся, не было.
— Это же катафалк, а не корабль! —
— Придержите своё мнение при себе! — отрезал подполковник. — Осмотрите каюты.
— Видеокамеры там не работают.
— Осмотрите так. И будьте осторожны! Выставив перед собой разрядники, прикрывая друг друга, члены досмотровой группы пробежали по каютам.
— Стоять! Не двигаться! Стреляю! — крикнул лейтенант. Послышались звуки борьбы. Камеры на шлемах скафов выхватывали беспорядочные картины. Можно было понять, что бойцы пытаются повалить на пол человека.
Им это удалось.
— Здоров, чёрт! — воскликнул лейтенант.
На экране возникло изображение распластанного, со сцепленными эластооковами руками и ногами человека в комбинезоне с нашивками майора. Судя по знакам отличия, это был капитан корабля. Глаза его были безумны…
Чёрный шаман больше не преподносил никаких сюрпризов. Он вновь висел чёрной тушей в силовых полях и не реагировал ни на какие внешние раздражители, хотя все приборы показывали, что его организм функционирует нормально. О том кошмаре, который был недавно, напоминала только приготовленная для утилизации изничтоженная дорогая аппаратура.
Несколько дней блок с пленником держали под пятипроцентным полем нейтрализации. Но такие чудовищные энергозатраты не могли продолжаться долго, и, скрепя сердце, Док Сэм отдал приказ снять энергозащиту. Чуткие приборы, ловившие каждое движение Чёрного шамана, каждый толчок его крови, готовы были при малейшей опасности активизировать защиту вновь.
В тот вечер Утконос вновь заступил на дежурство. В последнее время у него было неприятное чувство. Раньше работа не вызывала у него никаких особенных эмоций, он давно разучился реагировать на чудеса и привык относиться ко всему равнодушно, но теперь каждое дежурство вызывало у него тошнотворный приступ страха. Он не мог забыть зрелища корёжащейся аппаратуры в восьмом боксе. Не мог забыть того выплеска тёмных, загадочных сил, который произошёл тогда.
И ещё — ему казалось, что его сознания касаются щупальца осьминога. Какие то холодные, склизкие нити будто опутывали его.
Подобные ощущения возникали у него не первый раз. Он списывал на переутомление и ежедневное общение с сумасшедшими пациентами и с сумасшедшим руководителем Доком Сэмом.
Но в новое дежурство он вдруг осознал, что страхи куда-то пропали. И что на душе стало легко и весело. Он даже подумал, что его работа и жизнь не так плохи. Вместо того, чтобы забываться в угаре нейростимуляторов и новейших наркотиков и жить ради того, чтобы служить его величеству КАЙФУ, он занят важным интересным делом. Он — научник, а не какой-то поганый плоскун с городского дна или бездельник, проживающий бесполезную жизнь, стареющий и умирающий, оставив после себя несколько сопливых, тупых, обречённых на нейростимы и социальные вспомоществования детей. Отец у Утконоса был мелким бандитом-плоскуном. Дед был законченным наркоманом. Мать не вылезала с арен сенсорнаведения и садомазохистских комплексов. А он стал научником.