Гипербореец. Укротитель мамонтов
Шрифт:
– Не благодари, Варда. Она из нашего племени. Каждый человек для меня ценен и дорог, и ни одного я не брошу. Я вождь всего племени, и вы, охотники, – часть его.
Варда обернулся к Ноко:
– Благодари Никиту!
Та встала на колени:
– Прости меня, вождь, за мой необдуманный поступок. Не следовало мне убивать ту женщину.
– Хорошо, что ты это поняла. Жизнь каждого человека – ценность для племени. А теперь встань.
К Никите подбежала Ида и с ходу обняла его. Раньше она так, на виду всего племени, не делала.
– Как я рада, что ты жив!
– А что такое?
– Сейчас
– Пустое. Ты лучше скажи, почему не запела, не остановила дикарей, когда они напали?
– У меня от испуга голос пропал, даже говорить не могла.
– Жаль.
– Я всего лишь женщина. Мне спокойно, когда ты рядом. Тогда я ничего не боюсь.
– Ида, в походе я не могу быть все время рядом. Ты сама видишь – все устали. Неустроенность, неизвестность, а тут еще и нападение. Люди на пределе.
– Вот и устрой день отдыха. Мы на острове, нам ничего не грозит.
– Как не грозит, если я умираю от голода! – пошутил Никита.
– Бедненький, я совсем тебя заболтала. Идем, я тебя покормлю.
Из уважения к вождю ему оставили самые лучшие куски мяса и большую миску похлебки.
Никита с жадностью набросился на еду, а поев, громогласно объявил:
– Завтра день отдыха, стоим на месте. Всем спать кто сколько хочет. Женщинам готовить горячую пищу.
Известие это было встречено одобрительными криками. Племя не было кочевым, и месяц в пути оказался для него тяжелейшей нагрузкой. Здорово выручали летающие лодки. Никита с тревогой думал о том дне, когда они не смогут подняться в воздух. Рано или поздно топливо – или что там у них внутри – закончится, ведь вечных двигателей не бывает.
Утром, после завтрака, он вызвал к себе Варду и Фима.
– Пусть племя отдыхает. Нам же надо разведать дорогу и определить место следующей стоянки.
Варда и Фим устали не меньше других, но они понимали беспокойство Никиты. Они были помощниками вождя, и на них тоже лежала ответственность за судьбу племени. И они гордились тем, что вождь отметил и выбрал именно их.
Поднялись в воздух на одной лодке.
Через пару часов полета впереди показалась широкая река. Своими изгибами она что-то напоминала Никите. Не Волга ли? Никита обрадовался. Волга – как путеводная нить. Лети или иди вдоль нее и попадешь на Каспий. Даже если сломаются двигатели лодок, на них можно просто плыть по течению – все лучше, чем идти пешком. К тому же Никита не хотел осваивать побережье Каспия: рядом, с западной стороны должны были обитать племена воинственных горцев. Война с ними не входила в его планы, так можно извести все племя под корень. А вот поселиться у южных отрогов Уральских гор – самое то. Тепло, есть реки, и самое главное – сюда не доберется ледник. Кроме того, в горах есть железо и другие полезные ископаемые, а леса полны дичи. Это сейчас планета мало заселена людьми, от племени до племени – пятьдесят, сто, а то и пятьсот километров. Но придет время, когда людей станет больше и им будет тесно на прежних территориях. Никита надеялся, что к тому времени его племя станет большим и сильным, как гиперборейцы. Но те обречены, в истории от них остались только мифы. А все гордыня, мания величия. По Библии – грех!
– Поворачиваем! Вот место хорошее, где реки сливаются.
Если Никита не ошибался, это была излучина Волги и Оки. Далеко они уже забрались. Через много тысяч лет на этом месте будет стоять большой город, Нижний Новгород.
Сидевший на управлении Фим развернул лодку.
Уже в полдень они приземлились на острове, и Никита сразу насторожился. Что-то было не так. Котлы перевернуты, народа не видно. Вот из леса показалась женщина, только шла она как-то странно.
Все трое бросились навстречу ей с желанием прояснить, что же все-таки произошло.
Вблизи женщина производила впечатление пьяной: шаткая походка, бессвязная речь. Но никакого вина в племени не было отродясь.
– Где все?
– Там! – Женщина указала рукой на лес, потеряла равновесие и упала. Этого еще не хватало!
Мужчины помчались в направлении леса.
На небольшой поляне лежали, сидели и ходили, покачиваясь, люди племени.
Никита схватил за руку проходящего мимо краснокожего:
– Что вы ели?
– Сам попробуй! – Охотник пьяно хихикнул.
Возле кустов, на ветках которых висели крупные черные ягоды, вповалку лежали люди. Никита сорвал одну и сунул себе в рот. Он ощутил приятный вкус и аромат, но язык стало пощипывать. Какая-то винная ягода! И угораздило же кого-то ее отведать!
– Фим, Варда! Несите всех к бивуаку!
Фим стал брать сразу по два человека и носил их под мышками. Варда брал по одному, да и то тех, кто полегче – женщин и детей. Никита тоже не стоял в стороне.
До вечера удалось перенести всех.
– Варда, Фим, берите топоры и идемте к кустам.
Кусты безжалостно вырубили и сложили в центре поляны. Варда надергал сухого мха, разожгли костер.
Никита чертыхался. Ну как малые дети, ей-богу! Оказывается, племя нельзя оставить без присмотра даже на несколько часов. Успокоенные безопасностью, сытые, они решили отведать ягод. А вдруг они ядовитые? И завтра все племя сляжет с отравлением?
Но больше того, что он сделал, Никита совершить не мог. Оставалось только ждать, время – лучший лекарь. К утру у многих будет тяжкое похмелье, даже у детей.
– Фим, Варда, с утра в лес никого не пускать! – распорядился он.
Ведь в лесу могут быть и другие кусты с пьянящими ягодами. На Руси издавна произрастала бузина, и ее ягоды при употреблении тоже вызывали галлюцинации.
Никита разумно полагал, что постепенно действие ягод ослабеет. Но не тут-то было. Ночью люди племени бродили по острову, размахивали руками, что-то кричали бессвязно и хохотали. От вида массового помешательства волосы вставали дыбом. Те, кто не пробовал ягод, смотрели на происходящее с ужасом и подходили к Никите.
– Вождь, они насовсем умом тронулись? Можно ли им чем-то помочь?
– Надо ждать, завтра будет видно.
Никита не делал никаких прогнозов, его беспокоило, что ночью действие ягод только усиливалось. Если отравление токсинами сильно, с утра начнутся смерти. Пройти такой большой путь, чтобы умереть на острове от невзрачных с виду ягод? К такому исходу Никита был не готов. Ему не за что было корить себя, он позаботился обо всех мерах безопасности. Но кто мог предположить, что племя предпримет необдуманные действия?