Гипербореец. Укротитель мамонтов
Шрифт:
Десять десятков – это сотня воинов. Если они хорошо вооружены и обучены, а также опытны – это серьезная сила. То, что Никита мог противопоставить им, было вполовину меньше. Надо дать бой здесь, в свое селение уходить поздно. Найдут по следам и уничтожат селение вместе с жителями, а медный рудник не стоил таких жертв. И, похоже, мирных переговоров не будет.
Никита задумался и не услышал, что говорит Ида.
– Повтори, я не все услышал.
– Войско караимов прилетит по воздуху, оно непобедимо.
Хм! То ли глюки у
Заявился Фим – он привел кузнеца – его внешний вид не оставлял в том сомнений. На нем был кожаный фартук, прожженный местами. Одеяние, интернациональное для всех кузнецов – кожаный фартук позволял избежать ожогов.
– Ида, оставь пока шамана. Выуди у кузнеца, чем он топит свой горн?
Женщина переключилась на кузнеца. Шаман же, постояв минуту, вдруг рухнул на землю.
– Ида, он что, умер?
– Нет, уснул. И будет спать беспробудно до самого утра. Не мешай.
Через несколько минут бессловесного объяснения Ида выдала:
– Кузнец знает место, где добывают горючий камень. Он черный и пачкает руки.
– Уголь!
– Камень этот жарко горит, даже железо плавится.
Никита обрадовался – недалеко есть залежи угля. Ведь издалека такую тяжесть не натаскаешь. Так, уже хорошо.
– Что он знает о селении, где живет Верховный вождь?
Ответ получил быстро:
– Он там не был никогда. Знает, что всю работу исполняют рабы из пленных, взятых во многих племенах.
Хм, да у них настоящий рабовладельческий строй!
– Как и чем воюют караимы?
Тут же последовал ответ:
– Он не знает. Его дело – кузница. Он тоже из племени караимов. Его захватили ребенком, он вырос здесь.
– Пусть идет восвояси, куда хочет.
Никита решил устроить совет. Он отошел к костру и подозвал Фима, Варду и Иду.
– Полагаю, завтра тут будут караимы, около сотни бойцов. Что скажете?
Варда не раздумывал:
– Уйдем в лес, пусть попробуют найти. Отсидимся, да и драться в лесу сподручнее.
– Ты, Фим, хочу услышать твое мнение.
– У караимов могут быть следопыты, и нас быстро найдут. Сто воинов – это много. Нас окружат в лесу и перебьют поодиночке. Надо драться тут, в селении.
– Ида?
– А если вернуться к себе?
Фим и Варда скривились.
– Селение найдут по нашим следам. Полсотни наших воинов – это не один человек, след будет. Их вдвое больше, все племя могут уничтожить, – ответил Фим.
– Я думаю так же, – твердо сказал Никита. – Итак, ночью отдыхаем, а утром дадим бой. Каждый атлант стоит двух-трех обычных бойцов. У нас есть шанс. А сейчас всем необходимо поесть – надо подкрепить силы. Фим, не забудь выставить дозорных.
Все разошлись, рядом с Никитой осталась
– На тебя надежда, – обратился он к ней. – В трудную минуту ты должна нас выручить. Вот только беспокоюсь, поймут ли они твое пение? Язык-то незнакомый.
– Не волнуйся, муж, тут важен не язык, а голос. Лишь бы у них были открыты уши.
Никита поцеловал Иду и мысленно похвалил себя за то, что взял ее и Адель с собой когда-то, не бросил на обломках их селения.
Удобно устроившись вокруг костра, воины поели. Отдых и еда восстановили силы, подняли настроение.
Солнце уже садилось, начинало темнеть.
– Варда, Фим, освободите от местных две большие хижины. Спать будем там, так спокойнее и безопаснее.
Ночь они и в самом деле провели спокойно. Утром позавтракали, воины приводили в порядок оружие, доспехи. Внешне никто не проявлял признаков волнения. Караимы тоже люди, они так же смертны и так же умрут под ударами их мечей. Их больше, но у азуру есть огромные атланты, так что еще неизвестно, на чьей стороне будет победа.
И вдруг раздался вопль Варды – он обычно никогда не кричал:
– Смотрите! – И показывал рукой на юг.
Оттуда надвигалось черное облако. По мере приближения стало видно, что это не кучевое облако, несущее дождь, а множество птиц. Уже через десяток минут стало ясно, что это не птицы вовсе, а птеродактили – и об этом Варда с его острым зрением известил.
– У каждой твари на спине человек!
Никита был уже готов к тому, что увидит летающие лодки или воздушные шары, дирижабли – ведь говорил же вчера шаман, что воины прилетят. Но птеродактили? И как они их только приручили? Огромные летающие твари с длинными челюстями, усеянными множеством острых зубов, беспощадные хищники. Как с ними бороться? Даже если всем воинством они смогут одолеть нескольких, так другие не будут наблюдать за этим со стороны.
В первый раз Никита серьезно испугался – он был готов умереть в честном бою. Смерти он не боялся, когда-нибудь, но она придет за каждым. Но быть разорванным и съеденным летающей тварью? При одной мысли об этом на душе стало жутковато. Но он не подал виду, поскольку знал – на него, на его решение надеются все его воины.
В воздухе повис шум многочисленных крыльев птеродактилей. Они были уже близко и с каждой секундой приближались к селению.
– Всем – пробки в уши, и в хижину! – приказал Никита.
Воины бросились к хижинам, где ночевали, а Никита обратился к Иде:
– На тебя единственная надежда.
– Я не смогу, – вдруг призналась Ида. – Птеродактили – не люди, на них мой голос не действует.
– Но они управляют этими тварями! Пой!
– Хорошо, муж, как скажешь.
Никита воткнул деревянные пробки в уши. Он стоял рядом с Идой, обнажив меч – больше для ее успокоения. Что он мог сделать один с коротеньким мечом против сотни воинов, восседающих на летящих тварях?