ГиперStorm
Шрифт:
Много позже она думала о том, что любила вовсе не Джима Веллера, и не его руки и нежные слова, а была влюблена в чувство защищенности, в красивую рамку, в уютное гнездо которое она свила, стараясь в каждой детали сделать так, чтобы оно максимально отличалось от отчего дома. От проклятого дома в котором она была всегда одна. И не сто дней, а все шестнадцать лет пока не сбежала к тетке…
Сильный удар в корпус катера заставил её вывалиться из кресла и чуть ли не ползком добраться до автомата, небрежно брошенного в зоне отдыха на диван, рядом с бронированными
Ну вот и дождалась. Гостей.
Удар повторился, но уже не такой сильный. Послышался скрежет, как будто кто-то проехался огромным напильником по металлу.
Сначала ей показалось, что звук исходил сбоку, со стороны шлюза, но последовало еще несколько ударов и стало понятно, что они доносятся сверху, как будто кто-то долбит по крыше катера.
Рукоятка и цевье термобаллистического пистоле-пулемета скользили в руках, как будто намазанные жиром, хотя дело было лишь в потных ладошках. Никогда она не думала, что будет испытывать такой первобытный страх и потеть как загнанная лошадь, сильнее чем после «ходьбы» в динамо-машине. До неё не сразу дошло, что она по-прежнему лежит на полу и направляет ствол автомата в потолок, словно ожидая, что кто-то вломится через бронированные плиты корабля в кабину. Если у кого и достанет силы сделать это, навряд ли она спасется таким образом.
Последовало еще несколько глухих ударов, уже не таких сильных. Тук-тук…тук-тук… Ритмичный звук казалось удалялся в сторону носовой части корабля.
Господи, да это шаги! Кто-то ходит по обшивке катера!
Воображение попыталось нарисовать жуткий образ чудовища, атаковавшего «Персефону», и позволивший бы ей оправдаться за жалкое валяние на полу, съежившуюся от страха, но в голову ничего не приходило кроме длинногих фламинго, разгуливающих по берегам африканских озер, и здоровенными кривыми клювами вылавливающих рыбок из воды. Более дурацкой картины представить было сложно, но именно неуместный образ безобидных птиц неожиданно придал ей силы.
Действительно, что толку валяться на полу, в то время как та штука, что забралась на катер, может оказаться всего лишь безобидной птицей. И в этом нет ничего странного или удивительного – она своими глазами видела необъятные просторы, заполненные лесами и реками, на которых не могут не жить самые разнообразные животные. А то, что она не видела их днем, так это объяснить тоже просто: на плато не забраться обычным сухопутным тварям, а падение катера распугало птиц, которые, кстати, возможно гнездились среди трухлявых обломков, разворошенных носом «Персефоны».
Любой страх теряет силу если его контролировать уверенностью.
Кто-то, возможно и действительно всего лишь большая птица, ходил по корпусу катера, но глухие цокающие шаги больше не внушали ужас. Акси вытерла ладони о комбинезон и поднялась.
Вот это ты в штаны наделала, капитан Яворская. Как тебя вообще взяли в космический патруль! Уж точно не для того чтобы ты валилась с ног от малейшего шороха, как перепуганная девственница при виде голого мужика.
Плохо, что не работают обзорные экраны – взглянуть бы на эту птичку. Акси попытался что-нибудь разглядеть через стекла кабины, но оказалось что уже опустилась ночь и снаружи было не видно ни зги. Луна то ли скрылась сегодня за тучами, то ли решила не освещать небосвод вовсе.
Вдруг раздался резкий, протяжный вопль, хоть и приглушенный броней корабля, но все же достаточно громкий, чтобы оценить мощность легких его издавших. Он напоминал скрежет металла или, быть может, звуки издаваемые сломанными духовыми инструментами, попавшими в руки дилетантов, или даже противный скрип концертных колонок, к которым поднесли микрофон. Эта была смесь самых неприятных звуков, непохожая ни на что из того, что показывают на научно-популярных каналах про животных. Ни одна тварь на Земле не способна исторгать из себя такое.
А ты думала тебя здесь встретят плюшевые мишки и воробушки? Другая планета, другие звери…
Акси подбежала к шлюзу и проверила достаточно ли плотно он закрыт. Переживать, что его откроют снаружи нет причины, только если нет щели за которую можно зацепиться. Например когтями.
Очередной сильный удар прямо над головой заставил её попятится назад. Как будто кто-то с разбега врезался в корпус. Послышались шаги, и это были не те же самые, что раньше – к первой твари прибыло подкрепление, вероятно привлеченное скрипучим ревом.
Почти сразу последовала целая серия ударов, и скрежет когтей по металлу разносился теперь со всех концов. К общему грохоту примешались странные хлопки, как будто кто-то решил выбить пыль из ковров и развесил их на деревьях.
Незваные гости бесцеремонно топтались по крыше катера и, если это были птицы, то они либо нашли весьма привлекательным серебристый корпус «Персефоны», либо почуяли добычу, засевшую в твердой скорлупе. Раздирающие слух крики превратились в сплошную какофонию: по меньшей мере штук десять «птиц» слетелось на призыв первого разведчика.
Ну вот и гости собрались. Мелькнула отчаянная мысль, а не выйти ли наружу и не разогнать этих хреновых птичек очередью из «Пилрума»?
Она уже почти решилась, но крики резко смолкли, словно кто-то дал команду заткнуться, затихли даже глухие шаги и скип металла. На мгновение установилась полная тишина. Но лишь для того чтобы сменится яростным, сумасшедшим металлическим грохотом, словно десятки кузнецов принялись долбить в корпус корабля огромными кувалдами, намереваясь сплющить его на гигантской наковальне.
От неожиданности Акси едва не выронила автомат, пытаясь закрыть руками уши, а потом бросилась к дивану и спешно экипировала защитные элементы комбинезона.
Несомненно, твари пробуют на прочность металлическую скорлупу, рассчитывая полакомиться свежиной. Акси почувствовала себя шпротой в консервной банке. Но шпротой, вооруженной до зубов.
Грохот стоял невообразимый. Постепенно становилось понятно, что все потуги незваных гостей проломить броню, что слону дробина, навряд ли они смогут даже поцарапать броневые пластины катера, всё-таки их материал и структура подразумевали возможность отражать космический мусор при столкновении с разогнанным до околосветовых скоростей кораблем. Конечно, расслабляется рановато, неизвестно какие ещё существа сбегутся на призывные крики ночных гостей. Сила и солому ломит.