Гипоксия 2
Шрифт:
Про «Икс» я слышал не только от Мартина, но он рассказал какие-никакие подробности. «Иксом» называли объект-создатель. Кажется, Мартин и сам не знал, что это такое. Возможно, это был какой-то портальный путь, а может быть космический корабль или прыжковая станция. В общем, Иксом называли объект, который доставил первых людей на Окслесс. Было это около пятисот лет назад.
Не так уж и много по меркам истории.
Мартин не знал деталей, но это не значило, что их не знают другие. Тем более что на Оклсессе были
Наличие людей на Окслессе давало шанс теории об искусственной колонизации Земли. Я никогда в неё не верил и полагался на теорию эволюции.
Но сейчас сомневался.
Земляне открыли много новых планет, давно заселили ближайшие звёзды и вовсю путешествовали по вселенной. Но пояса серой зоны стали доступны только после создания прыжковых станций. И доставка эта оказалась не самой безопасной и надёжной. Я — тому пример. Земляне не могли перекинуть в столь отдалённые места такое большое количество людей и сделать это пять сотен лет назад. Тогда во что верить?
Оставалась теория искусственного заселения. Она гласила, что жизнь не зародилась на Земле, а была создана нашими более развитыми потомками, которые отправили свои генетические заготовки в разные части вселенной в надежде, что некоторые из них дадут ростки.
Чертовски странно. Но, что если я встретил своих предков из той, другой части вселенной? Хотя не исключал и другой вариант. Жители Окслесса могли быть такими же генетическими подкидышами, которые развивались параллельно с Землёй, не зная о существовании настоящих прародителей.
В любом случае мы никогда об этом не узнаем. Ни один архив и ни одна карта памяти не перенесёт информацию на миллионы или даже миллиарды лет. Время сотрёт всё, оставив место только настоящему и крошечным отрезкам — плюс-минус пару тысяч лет в прошлое и будущее.
— Да пошёл ты на хер, урод! — вырвал меня из размышлений знакомый женский крик. — Вали отсюда, пока я тебе жопу не отстрелила!
— О, кажется, это моя девочка.
Допил кофе, кинул стакан в урну и пошёл на крик. Первым по дороге попался Чипа. Тот самый пацан, которому я приплатил камней, чтобы он следил за магазином Астры.
Подбежал ко мне, почти беззвучно прошептал «чиновник», свернул за угол и растворился в переулках. Я пошёл дальше и увидел мужика в костюме госслужащего. И выглядел он… Охо-хо!
Выпученные глаза, сжатые зубы и взъерошенные волосы. Цокал каблуками по плитке, а его брюки развевались на ветру от скорости, почти как паруса. На рубашке болтался оторванный воротник, а фирменную эмблему залапала фиолетовая краска. Он пронёсся мимо меня, стрельнув бешеными глазами.
— Чего вылупились?! — крикнула
Прохожие уставились на меня, будто я должен был ответить на вопросы. А мне откуда знать?
Я пожал плечами, подошёл к двери, дёрнул ручку.
— Если ты вернулся, чтобы ещё что-то попросить, то десять раз подумай!
— Приветики… — заглянул в магазин.
Астра сорвалась, открыла дверь, затянула меня внутрь и крепко обняла. Сердце её стучало, браслет мигал перерасходом, и она выпускала бесполезный горячий воздух Окслесса мне в шею.
Потом вдруг отпрянула, взяла меня за плечи и внимательно осмотрела с ног до головы:
— Ты цел? — в глазах у неё даже немного заблестело.
— Д-д-да… — криво улыбнулся. — А почему я могу быть не цел?
— Как почему?! Она отошла, сунула руки в карманы и нахмурилась. — Сёрчи сказали, что на дальней ферме случилась аномалия, и туда полетели сотни жал. Ты же как раз туда пошёл на задние!
— А-а-а… — я почесал голову. — Ну, вообще, не сотни, а всего лишь пятьдесят.
— Тебя спасли?
— Можно и так сказать.
— Кто? — сощурила свои огромные глаза. — Неужели ты сам?..
Замолчала, отошла к столу и скрестила руки на груди, требуя ответов.
— Пятьдесят жал — это не так уж и страшно, как оказалось, — я улыбнулся и пожал плечами.
— Не страшно для кого? Для вооружённого отряда сёрчей?! Ты был там один.
— Но всё же закончилось хорошо. Я жив, здоров. И, спасибо, что переживала за меня.
— П-ф-ф, — Астра махнула рукой и поправила чёлку. — Ты, вообще-то, обещал заплатить за номер.
— Да-да. Конечно.
— И не улыбайся!
— Ладно, ладно!
Астра вернулась к делам, а я отошёл в уголок, чтобы ей не мешать, и осмотрел помещение. Мастерская преобразилась. В таком маленьком и тёмном помещении нашлось очень много места и света. На стене висели новые инструменты, исчезла пыль, появились лампы и светодиодная подсветка, а в центре теперь стояло кресло, похожее на стоматологическое, рядом с которой стоял железный столик, и Астра прямо сейчас смывала с него кровавые разводы.
— Я так понимаю, у тебя появились клиенты?
— Да, — едва заметно улыбнулась.
— И проблемы?
— Мда, — снова нахмурилась.
— Расскажешь?
— Тебе своих мало?
— Неделю назад я мог спросить у тебя то же самое.
— Хм-м.
Несмотря на привычку решать всё самой, Астра поделилась. Сказала, что этот чиновник, хотя я до конца не был уверен, чиновник он или подставной фрукт, всё-таки он приехал с теми богатыми мужиками, которые каким-то образом влияли на здешний бизнес. Так вот, тот чиновник приходил дважды и требовал у Астры налог.
— Ты так разозлилась из-за налога? Это же нормальная практика. Разве нет?