Гипоксия
Шрифт:
Ну и дальше началась внутренняя кухня сёрчей. Нужно сказать, что я поспрашивал перед походом. Поговаривали, что Грудный сам таскает камни леваком, но не в открытую. Поэтому поведение Хобота меня насторожило.
— За работу возьмём десять процентов.
Сначала я колебался. Хоботов раздал каждому по жмене камней и протянул мою долю. Проверка или подстава? Хотят затянуть меня в свой бандитский круг и замазать пылью кристаллов, или подставить перед Преподобным? Я сунул руки в карманы и некоторое время размышлял.
— Мы рискуем жизнями ради придурков в хлопковых пижамах. Ты либо с нами, либо с Преподобным
— Ладно, — я взял камни. — Но если это сраная проверка, то?..
— Это не проверка, — буркнул Индеец и спрятал свои камни в карман.
… … …
Возвращаясь в Перевальный, я прочитал ещё одну синхронизацию, полученную за долбёжку камней в карьере:
Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 7 %. Текущий прогресс — 97 %.
Разрешённый уровень потребления — 5.
Предвкушение нарастало. Ощущение, будто ты вот-вот получишь смску с начислением зарплаты, но когда именно она придёт — непонятно. По правде сказать, это чувство меня даже немного напрягало. Я шёл в строю сёрчей и ждал подвоха. Когда браслет посчитает моё поведение успешным и выдаст последнюю синхронизацию, которая сотрясёт меня блаженным приливом?
— Падайте здесь и отдыхайте. Будем охотиться.
Я едва не врезался в Индейца, засмотревшись на Хоботова. Мы остановились в том странном месте, где без логичной надобности стояли сразу четыре пугалки совсем близко друг к другу. Они стояли крестом. Правильные круги песчаных бортиков образовывали закрытую зону, внутри которой лежал островок безопасности, огороженный от вибраций пугалок.
— В смысле, будем охотиться? — спросил я и повертел головой в поисках леса.
— Тебя это не касается, — помощник Хоботова оттолкнул меня и снял рюкзак.
На одну маленькую секунду внутри всё закипело. Грязнолапый придурок оставил песчаный отпечаток на моей новой куртке, а ещё и неподобающе фыркнул. Боже правый, я и так был на взводе из-за предвкушения синхронизации, позволь он себе одно лишнее слово, я снёс бы ему морду ногой. Тем более что он так удобно нагнулся.
— Охотиться будут Сафир, Ваха и Мелкий Гриз, — сказал Хобот, нарочно проводя взгляд мимо меня.
Ваха и Мелкий Гриз вскочили с земли, принялись разминаться и проверять ружья. Сафир потёр руки. Дёргающиеся движения и неловкие шаги. Он чего-то испугался или готовился к чему-то важному, хотя я всё ещё не понимал, что задумал Хоботов. И почему, если к охоте допустили Сафира, то не допустили меня? Ответ довольно очевиден — показательная порка. А следующий вопрос — соглашусь ли я её проглотить?
Помощник Хоботова достал из рюкзака снарягу. Никаких тебе копий, верёвок, арбалетов и другого доисторического дерьма. Сёрчи чуть ли не облизывались и подходили, чтобы вблизи посмотреть на чудо-технику. И её можно было таковой назвать. Командир достал из рюкзака пару металлических штанг, установил на треноге планшет, а помощник сходил в неохваченную зону пугалками и поставил там тяжёлую железную фиговину, напоминающую генератор.
— Хомичев! — крикнул Хоботов в рацию.
— На связи!
— Вырубай третью и четвёртую!
— Опять червячков удумали мучить?!
Хоботов отключил рацию и дождался, пока две пугалки остановятся. Сёрчи вели себя уверенно. Вполне себе профессионалы. Прямо на моих
— Готовы?!
Сёрчи приготовили оружие. Поглядывали на охотников с предвкушением, а на меня — с ухмылкой.
Идея понятна. Генератор приманит червя, потом по команде Хоботова Хомичев включит пугалки, и червячок застрянет на пятачке, окружённый вибрационными полями. Сафир, Ваха и Мелкий Гриз будут расстреливать его, как в тире. Кто-то получит парочку синхронизаций за меткие выстрелы, а кто-то поднимет уровень или сразу несколько, если сделает фатальный выстрел. Вот почему они места себе не находили и суетились, как опарыши в банке. Прямо сейчас можно урвать хороший кусок и быстро стать ближе к команде. Просрать такой шанс не хочется. Не похоже, что Хоботов устраивает такую благотворительность слишком часто.
— Командир, я тоже хочу поучаствовать! Разве это не та самая экспедиция, в которой вы должны оценить мои способности?
— Оценил уже.
— Дайте мне оружие. Я тоже хочу пострелять в червячка, пока того жарят с четырёх сторон электрошокерами.
— Ты наказан, сынок. В следующий раз заведёшь будильник и будешь стоять возле ворот, ожидая нас, как верный пёс. Теперь наслаждайся зрелищем и не мешайся под ногами.
— А что скажет Грудный, когда?..
— Рот закрыл!
Помощник Хоботова одёрнул меня за рюкзак и откинул на пару метров назад. Я перехватил его руку, почувствовал, как завибрировал браслет и прочертил мысленную дорожку от левого кулака к мятой харе.
— Я за ним пригляжу, — на плечо легла рука Индейца.
— Пригляди-пригляди. А то я смотрю, сиротинушка в себя поверил, кулачки сжал. Лучше отведи его подальше Индеец. Иначе я снесу ему морду, а потом заставлю жрать наш славный песок пустошей.
— Все замерли и не топчемся! Радар сбиваете!
Хоботов включил планшет и рассматривал вибрации. По схематично отмеченным пугалкам на электронной карте я прикинул, что приборчик сканирует землю примерно на полкилометра в каждую сторону. Заглохли и две другие пугалки, оставив нас в тишине пустоши. Дул лёгкий ветерок, сметая выстроенные пугалками вибрационные бортики, будто стирая память о владениях людей в принадлежащей хищникам пустоши. Напрягся даже помощник Хоботова. Впервые за весь рейд на лицах этих мудаков насела настоящая, а не показанная, озабоченность. Теперь мы — червяки на крючках, которых закинули в водоём. Кто-то обманет улов и засадит крючок в глотку, а кто-то станет жратвой.
Сейсмическая линия на планшете показалась через пять минут. Червь мчался прямиком к генератору, слишком глупый или слишком голодный, чтобы различить уловку. Хоботов приказал поочерёдно включать пугалки и не боялся говорить громко, зная, что червь глух и слеп ко всему остальному, кроме шума на земле.
Показалась борозда хищника, Хоботов отдал команду, скрипнули поршни пугалок, и червяк оказался в ловушке. Озлобившись, он попробовал на вкус генератор, а когда понял, что его обманули, снёс железяку хвостом, разбросав обломки.