Гипотеза любви
Шрифт:
– Нет.
– Вас там не было?
– Это не мое.
– А как же бесплатная еда?
– Не стоит светских разговоров.
Может, он сидел на диете – ну какой аспирант иначе скажет подобное? А Оливия была уверена, что этот парень – аспирант. Надменный снисходительный тон выдавал его с головой. Все аспиранты были такими. Они считали себя лучше окружающих лишь потому, что их наделили сомнительным преимуществом: убивать во имя науки плодовых мушек и получать за это девяносто центов в час. В мрачном, темном аду научного мира
– Вы проходите собеседование в аспирантуру? – спросил Парень.
– Ага. На поток следующего года по биологии. – Боже, как же жгло глаза. – А вы? – спросила она, прижав к векам ладони.
– Я?
– Как давно вы тут?
– Тут? – Пауза. – Шесть лет. Плюс-минус.
– О. Значит, скоро защита?
– Я…
Она уловила неуверенность в его голосе и тут же почувствовала себя виноватой.
– Погодите, вы не обязаны отвечать. Первое правило аспиранта: не спрашивай у других аспирантов о дедлайнах по диссертации.
Прошла секунда. Еще одна.
– Верно.
– Прошу прощения. – Как жаль, что она его не видела. Общаться и так сложно, а тут еще приходилось вести беседу без визуальных подсказок. – Не хотела уподобляться вашим родителям на День благодарения.
Он тихо рассмеялся.
– У вас бы и не получилось.
– О. – Она улыбнулась. – Назойливые родители?
– А дни благодарения – еще хуже.
– Вот чего вы, американцы, добились, оставив Содружество наций. – Она протянула руку, надеясь, что сделала это в нужном направлении. – Кстати, я Оливия.
Она уже начала гадать, не представилась ли водопроводной трубе, и тут услышала, как Парень подходит ближе. Рука, обхватившая ее ладонь, была сухой, теплой и такой большой, что в ней поместился бы весь ее кулак. Должно быть, все в нем внушительно – рост, пальцы, голос.
Это было даже приятно.
– Вы не американка? – спросил он.
– Канадка. Слушайте, если вам случится поговорить с кем-нибудь из приемной комиссии, не могли бы вы не упоминать о моем инциденте с линзами? А то я покажусь им не таким уж блестящим соискателем.
– Вы так думаете? – спросил он со скрытой насмешкой.
Оливия пронзила бы его взглядом, если бы могла. Хотя, вероятно, она и так неплохо справилась, потому что он рассмеялся – точнее, чуть усмехнулся, но она расслышала. И это ей даже понравилось.
Парень отпустил ее руку, и она поняла, что все это время сжимала его ладонь. Упс.
– Планируете поступать? – спросил он.
Оливия пожала плечами.
– Не факт, что меня возьмут.
Но она действительно поладила с преподавательницей, которая проводила собеседование, доктором Аслан. Оливия запиналась и мямлила гораздо меньше обычного. Кроме того, ее средний балл и оценки на вступительных экзаменах были почти идеальны. Иногда отсутствие личной жизни играло на руку.
– Планируете ли вы поступать, если пройдете отбор?
Отказываться было бы глупо. В конце концов, это же Стэнфорд – одна из лучших аспирантур по биологии. Или, по крайней мере, так твердила себе Оливия в попытках скрыть ужасающую правду.
Ведь на самом деле она так и не решила, хочется ли ей в аспирантуру.
– Я… может быть. Честно говоря, трудно разобрать, что в этой ситуации блестящий карьерный выбор, а что – трагическая ошибка.
– Похоже, вы склоняетесь к ошибке. – Казалось, он улыбался.
– Нет. Ну… Я просто…
– Вы просто?..
Она закусила губу.
– Что, если я не потяну? – выпалила она.
Почему, о боже, почему она открыла самые глубинные тайные страхи своего маленького сердца этому случайному парню в туалете? Да и какой вообще в этом был смысл? Всякий раз, когда она высказывала свои сомнения друзьям и знакомым, те автоматически начинали подбадривать ее одинаковыми банальными и бессмысленными фразами: «Все будет хорошо. Ты сможешь. Мы в тебя верим». Этот парень наверняка сделает то же самое.
Вот сейчас он скажет…
Вот-вот. С секунды на секунду…
– Зачем вам это нужно?
Э-э-э-э…
– Нужно… что?
– Получить степень. Какова причина?
Оливия откашлялась.
– У меня всегда был пытливый ум, аспирантура для него – идеальная среда. Она даст мне важные навыки широкого применения…
Парень фыркнул.
– Что? – спросила она, нахмурившись.
– Не надо пересказывать методичку по подготовке к поступлению. Зачем вам докторская степень?
– Это правда, – неуверенно возразила она. – Я хочу отточить свои исследовательские способности…
– Потому что не знаете, чем еще заняться?
– Нет.
– Потому что не получилось устроиться в фирму?
– Нет… Я даже не пыталась.
– Хм.
Он шагнул вперед. Большая размытая фигура встала возле нее, чтобы вылить что-то в раковину. Оливия почувствовала запах эвгенола, стирального порошка и чистой мужской кожи. Неожиданно приятное сочетание.
– Мне нужно больше свободы, чем в корпоративном мире.
– У вас не будет особой свободы в академии. – Его голос звучал ближе, как будто он еще не отошел. – Придется финансировать свою работу за счет исследовательских грантов, за которые идет нелепая борьба. На любой офисной работе вам будут платить больше, к тому же тогда слово «выходные» не будет для вас пустым звуком.
Оливия нахмурилась.
– Вы уговариваете меня отказаться? Это что, какая-то кампания против тех, у кого линзы с истекшим сроком годности?
– Не-а. – Она услышала, что ее собеседник улыбается. – Позволю себе предположить, что это была просто ошибка.