ГКР 1
Шрифт:
– А пиво какое есть?
– Пива… нет…
На этом разговор окончился. На лице «местного» лакея застыло несколько туповато-недоуменное выражение. Видимо до сих пор никто от элитного розового вина не отказывался. Я бы мог продолжить веселую игру по требованию пива, но вовремя вспомнил о тикающем и безвозвратно уходящем времени. И о том, что служитель просто старательно делает свое дело и притом неплохо. Одна только экскурсия чего только стоит. Потому я замолк и взял послушно хрустальный бокал.
Оживший служитель обрадовано произнес:
– Бокал с королевским вензелем. Хрустальный бокал изготовлен мастерами стеклодувами по высочайшему указанию. Можете взять в подарок как вечно напоминание о оказанной вам чести, сударь.
– Спасибо – склонил я голову – Поставлю на каминную полку.
Удовлетворенный тем, что церемония вернулась на правильный курс, служитель дал знак и двери распахнулись. Я беззвучно выругался – впереди новые анфилады богатых залов уходящих бесконечных. По примерным прикидкам я уже прошел пару километров по ковровой дорожке. И, кажется, предстоит протопать еще дольше. И ведь все правильно – этого следовало ожидать.
Многократно доказано – чем выше по иерархии «местный», тем сложнее до него добраться во всех смыслах этого выражения. Даже если милостивое дозволение дано – все равно нельзя все сделать по принципу «вошел и поздоровался, сел разговаривать». К королю так просто не войдешь. Он чай не хряк в свинарнике, он могущественный высочайший монарх и посетитель, прежде чем добраться до мига лицезрения короля, должен проникнуться величественным духом дворца, обалдеть от небрежно представленных взорам богатств и артефактов, от длинной истории выраженной в полотнах и гобеленах. Уф… а ведь смех в том, что лично мне королю и сказать то нечего! Я сюда иду по одной причине – дабы не вызвать королевского гнева пренебрежением.
Зал за залом, зал за залом. По сторонам я больше не глазел и сосредоточился на раздумьях и спине идущего впереди неумолкающего служителя, представляющего моему вниманию еще больше достопримечательностей. Как в зоопарке, честное слово – как раз зашли в череду охотничьих залов уставленных и увешанных трофеями. Носороги, быки, тигры, львы, слоны, гигантские змеи, огромные птицы, невиданные вовсе существа. И всех их завалили короли и королевы, принцы и принцессы. Кровожадная семейка…
Мы шагали еще полчаса. Полчаса! И ведь шагали довольно быстро!
Я окончательно расслабился, шагал размышляя о следующих своих шагах по достижению важных целей. Сам себя узнавать перестаю – Рос размышляет о дальнейших целей. Так скоро и ежедневничек заведу, куда аккуратным почерком начну заносить список целей.
Моя расслабленность привела к радостной, но все же неожиданности – служитель распахнул очередную дверь, приподнял лицо, напружинился и удивительно звонким громким голосом заявил во всеуслышание:
– Росгард! Великий Навигатор! Сорвавший покровы древней магии! Один из первооткрывателей материка Зар’граада! Лидер клана Герои Крайних Рубежей!
«Один из». Шанс быть «ТЕМ первооткрывателем» для меня утерян. Им стала Черная Баронесса. Это еще спасибо что вообще упомянули «одним из». Зато назвали «сорвавшим покровы древней магии». Звучит круто. Я аж приосанился. Но сразу же сдулся и серой – вернее черной – мышкой порскнул в темный угол, по пути прихватив с подноса пару бокалов уже красного вина.
Дело в том, что за дверью, которую внезапно распахнул начавший орать служитель, находился ярко освещенный гигантский зал с высоченным потолком. Под потолком были люстры. Много. А в зале были приглашенные. Очень много. Если это «узкий круг», то в широкий наверное войдет все население Альгоры. Тут человек под триста или больше. Не только людей, само собой. Весь спектр разумных рас, за редким «темным» исключением. Одна стена зала вообще аквариум, с магией вместо стекла. Вздымающаяся до потолка дрожащая пелена прозрачной воды не скрывает резвящихся ахилотов. Даже лохры в наличии. В разноцветных колпаках с бубенцами. Стоп… я же знаю этого бегущего ко мне изо всех сил лохра с радостным губастым лицом.
– Росгард! Друг болотный, корм пиявочный, спаситель!
Знакомые руки крепко обхватили меня за ногу. Снизу-вверх на меня уставилась знакомая харя. Затем меня затрясли так же сильно, как абориген трясет молодую кокосовую пальму в надежде, что с нее упадут плоды. И мой кулак едва не упал на лохрячий лоб. Вовремя я себя сдержал. Просто едва я успел зайти в зал, а на меня набросился шут и начал трясти изо всех сил, отчего я замотался как осина под ураганом. И все удивленно смотрят… твою мать… вот я и влился незаметно в ряды аристократии…
С трудом переставляя ногу с висящим на ней шутом, я доковылял до угла, залпом выпил оба бокала, не ощутив вкуса из-зла злости, с трудом оторвал от себя лохра, рыкнул?
– Пенек Лупоглазый?! Ты чего здесь?!
– Пенек Лупоглаз! Работаю! – осклабился весело шут, доставая из кармана кусок сырой рыбы и протягивая мне – Угощайся, друг!
– Как ты стал шутом?
– Королевским шутом! История ох и длинная, друг Росгард! Ох и длинная!
– Погоди. А о тебе не заботилась моя подруга Кирея Защитница?
– У-у-у-у… с такой дружить не надо, друг Росгард! Она такая правильная! В аквариуме рыбок ловить нельзя, из канав пить нельзя, в фонтанах купаться нельзя, рубашку снимать нельзя, плясать нельзя, умильно на продавцов рыбы смотреть нельзя, грустно петь нельзя, весело петь тоже нельзя. Но она хорошая!
– Так… и что?
– Да тут длинная история! Ой дли-и-и-нная история. Где я только не был. В таких местах страшных побывал… жарких, душных, темных, рыбы там нет… но сейчас все хорошо! Я королевский шут! Хочешь рыбы? Здесь ее много! Ой! Пора мне! Время злить важных ахлов… убежал я!
И королевский шут, звеня бубенцами на шапке, моментально смылся, напоследок сумев втиснуть мне в ладонь кусок рыбы. Поразительная судьба. Я встретил Пенька в гиблом болоте Рэйвендарк, где ему грозила смерть от Госпожи Гнили за воровство ее рыбы. И потом он порой встречался у меня на пути, попадаясь в различных местах. А теперь лохр изгой в королевском дворце. Живет сладкой жизнью королевского шута, кривляясь, пожирая рыбу и безнаказанно издеваясь над кем захочет.
Пока удивленно размышлял, от меня все отвернулись, зал забубнил еще громче, где-то запиликала музыка. Я успел заметить несколько стремившихся добраться до меня незнакомых игроков, но их перехватили «местные» вельможи, начав важные беседы. Ну да – на подобных сборищах решается много проблем. Усевшись на стоящее в углу кресло, я принялся ждать, наблюдая за медленно ворочающимся в зале столпотворением. Скорее быть отбыть «наказание» и смыться отсюда. Дел просто море.