ГКР 1
Шрифт:
Вопрос в том, как меня здесь встретят. Бумаг у меня при себе нет. Они у Киры – а она на Зар’грааде тамошнюю живность гоняет. Если мы подойдем к воротам и меня пристрелят, это не повысит мой уровень нажитого авторитета перед Храбром.
Обошлось.
– Добрый день, сударь. Надеюсь ваша прогулка была не слишком утомительной.
Едва слышно звякнув, высокие ворота отворились. Я с искренней радостью взглянул на чопорного старика, что в этот раз несколько отошел от свойственной ему одежды, поверх темного камзола облачившись в кожаный безрукавный доспех с нашитыми медными бляхами. За его спиной висит небольшой лук и полный стрел колчан. В поясных ножнах длинный кинжал, на другом боку сумка с откинутым клапаном, торчат свитки
– Я рад тебя видеть в добром здравии, Строгос – шагнул я вперед.
– Как и я, сударь. А этот юноша?
– Храбр. Мой друг и соратник – представил я алхимика – Я доверяю ему.
– Редкое качество в это неспокойное время – едва заметно улыбнулся дворецкий и указал рукой на виднеющийся в глубине сада дом – Добро пожаловать домой, сударь – повернувшись к Храбру, старик добавил – Вам рады в гостях.
«Добро пожаловать домой»… не скрою – прозвучало отлично!
Ворота сами собой затворились, лязгнул крепкий с виду замок. Старик легким шагом направился к входной двери, мы последовали за ним. Я жаждал информации. И не стеснялся расспросов.
– Вижу вам пришлось здесь повоевать. Как здоровье и боевой дух охраны? Все ли хорошо?
– Я в полном порядке, сударь. Благодарю.
– Стоп… – запнулся я – Ты один? Строгос, ты в одиночку охраняешь весь дом?
– С недавних пор – да, сударь. События развивались закономерно. Война, знаете ли… хотите знать больше о случавшемся здесь?
– Еще как! – кашлянул я, обнаружив, что поперек садовой дорожки лежит скелет гигантской змеи, придавивший другой скелет – какого-то крупного двуногого, скорей всего орка. Там же лежало несколько сломанных длинных стрел. Храбр таращился на повисшее на ветвях полупрозрачное шипастое крыло, чем-то напоминающее стрекозиное, но каких тогда размеров насекомое, если крыло в длину не меньше трех метров?
– Осторожней, иглы демонического дикобраза – предупредил нас Строгос загодя, указывая на едва заметные черные иглы трепещущие среди травы – Не успел еще убрать мусор. Должен заметить, сударь, что прибыли вы весьма вовремя. Вчерашний день и сегодняшнее утро оборону удалось сдержать чудом. В бой пошла нежить и мелкие демоны, если бы не предусмотрительно оставленный вашей невестой запас свитков и особых зелий, могло бы случится худшее – разграбление дома. Но вот вы здесь.
– Я от всей души и сердца благодарю тебя, добрый Строгос, за доблестную службу – кашлянул я смущенно.
Пока мы там воевали и путешествовали, старый дворецкий сдерживал оборону. За всем не углядишь. Всего в голове дурной не удержишь – после событий с Зубравой и Афросием, после того как заполучил перчатку СЛ, я на время и думать забыл о Тишке и небрежно приобретенном доме. Еще одно великое упущение с моей стороны.
– Что ж – Строгос не по годам легко поднялся по ступеням, жестом руки заставил открыться толстую входную дверь и встал на пороге, вежливо пропуская нас с Храбром вперед, как и положено вышколенному дворецкому – У меня есть прохладная чистая вода и осталось немного вина. Съестного к моему глубокому сожалению предложить не могу.
– У меня есть хлеб! И колбаса! – Храбр первым понял, что старик страдает от голода – Сейчас достану. Еще есть квас, вареная картошка и порция жареных свиных ребрышек не первой свежести.
– Тебе надо покушать – закивал и я, мысленно костеря себя, что есть сил. А если бы мы заявились завтра или еще позднее? Нашли бы труп верного дворецкого не оставившего пост? Черт…
– Буду рад отведать угощения – склонил голову Строгос – Прошу в столовую. Я сейчас принесу приборы…
Когда старик вернулся, мы уже успели вытащить из инвентаря Храбра все съестное и выложить на стол. Я шепотом поблагодарил алхимика за предусмотрительность. Меня по-прежнему глодал стыд. А еще злость на засевших в мэрии ценителей яств, объедающихся в три горла. А ведь в городе не только Строгос от голода помирает –
– Все за стол – скомандовал я тоном не терпящим возражений – Кушаем, разговариваем.
– Да, сударь.
Старик опустился на стул последним. И в этой же очередности взял пищу. Мы с Храбром медленно жевали, поглядывая на пол у стен просторной столовой, заваленный разнообразным оружием и предметами экипировки. Вряд ли дом продавали вместе с арсеналами. Это скорее боевые трофеи. Мы терпеливо ждали, когда Строгос утолит голод и начнет рассказ. Старик себя ждать не заставил. Наспех проглотив пару толстых бутербродов и выпив бокал разведенного водой вина, он несколько восстановил силы и перешел к описанию прошлых событий.
Кира, прозорливая и мудрая, опытная и знающая, после покупки и зачисления Строгоса в постоянный штат, оставила здесь немало денег, немного вооружения, свитков и эликсиров. Дала умные приказы, позволяющие охране дома тратить деньги на покупку пищи, лекарств и прочих необходимых предметов. Вместе со Строгосом сюда были зачислены еще пятеро местных жителей – в подчинение старому дворецкому. Эльфийские мрачные стрелки, крутейшие снайперы, некоторое время задержались в саду просто так. Они сначала ушли, затем вернулись, снова ушли и снова вернулись, и остались. Вроде как передохнуть. А затем решили остаться подольше – по причинам, которые они никому раскрывать не спешили. Приказа их выгонять не было, жили эльфы в саду, питались не пойми чем, не посягая на средства и пищу охраны. Поэтому трогать их не стали.
Первые дни прошли спокойно и безмятежно. В сонном доме наводилась чистота, потолочный углы освобождались от серой пыльной паутины, камины очистились от многолетней сажи и копоти, полы заблестели от воска. Дворецкий знал свое дело. А затем начались беспорядке – сначала где-то там, далеко, но тревожный мир продлился недолго и вскоре война добралась и до Тишки, что случилось особой темной и душной ночью. Зарево полыхнувшего пожара стало вестником кошмара. Один за другим дома загорались, разрушались, разграблялись. Улюлюкающие «чужеземцы» и примкнувшие к ним «местные» носились по улицам городка, спеша разграбить все что можно, грызясь из-за каждого подсвечника и платка, убивая всех без разбору. Редкие очаги сопротивления исчезали один за другим, многим удалось убежать прочь. Небо стало столь же опасным, как и земля.
Город от полного уничтожения спасла неорганизованность нападающих, их не утихающая грызня друг с другом. Это же спасло и небольшой серо-желтый особняк скрытый в огражденном саду. Первые же кто попытался перепрыгнуть через забор, так на нем и остались – стрелы великолепных стрелков не знали промаха. А сад ожил от их магии, принявшись за избиение непрошенных гостей. Скрипящие ветви, нагибающиеся стволы, вырывающиеся из земли корни, секущий дождь листьев, град острых сучков… в саду погибло немало грабителей. Это отрезвило прочих и они предпочли временно отступить, переключившись на более безобидные дома. А потом они уже не возвращались – вихрь войны подхватывал их и уносил за собой. Им на смену являлись другие, пытаясь проникнуть в заманчиво целый дом. И тоже погибали. Удача не могла длиться долго, но тут вдруг мародеры и убийцы кинулись бежать прочь, подгоняемые ударами копыт светлых «чужеземных» кланов, погнавших эту мерзость подальше от несчастного города.