Гладиатор. Книга 5
Шрифт:
– Да, конечно, сейчас дроид принесет. А вопросы у меня простые. Елена, скажите пожалуйста, как называется ваша раса, я нигде и никогда не встречал подобных вам.
– Мы называем себя «драко». Но насколько я понимаю, это слово ничего вам не говорит. В пространстве Конфедерации мы оказались довольно давно, около пятисот лет назад, пытаясь спастись от нашествия локусов. Хотя в то время еще никакой Конфедерации и не было, было несколько десятков Звездных Систем заселённых разумными, которые только-только вышли в космическое пространство и начинали осваивать свои Системы.
– Ясно, спасибо. Адмирал, к Вам у меня всего два вопроса. Что случилось с вашими мужчинами, почему вокруг только одни женщины? И как вы смогли добраться до этой Системы, если только совсем недавно начали разрабатывать и испытывать гипердвигатель?
– На первый вопрос ответ совсем простой, Космос, он не прощает ошибок. Вам я могу сказать правду, столкновения с локусами
– Биооружие?
– Скорее генное оружие. Драко к тому времени уже обладали немаленьким объемом информации о своих врагах, ну а так как никто не сомневался, что они рано или поздно доберутся и до нас, то и готовиться мы начали заранее. Корабли драко разлетелись по очень большому объему пространства, практически в каждой Звездной Системе оказалось по два, а то и три их корабля с беженцами. Связь у них была, вот лет через пятьдесят после их появления и возникла наша Конфедерация, пока еще разобщенная, но связью нас драко обеспечили, так что кое-как, но координировать свои действия мы уже могли. Около двухсот лет назад на одной из планет аграфов создали некий вирус, который поражал иммунную систему локусов, разрушал их геном. По задумке наших стратегов и ученых, локусы должны были убить сами себя, служа переносчиками этого вируса внутри своего вида. Несколько Систем оккупированных этими тварями мы прекрасно знали, вот и совершили на них набег, не просто обстреляв их, но еще и скинули контейнеры с вирусом, да оставили несколько зондов-разведчиков. Первые сигналы от них начали поступать через пару дней, вирус превзошёл все наши мечты, локусы погибали в этих Системах сотнями тысяч, да еще и начал распространяться и на «незараженные» нами. В ускоренных темпах началась наработка запаса вируса, по всем Системам Конфедерации полетели победные реляции. Тогдашний Совет принял решение обезопасить все наши планеты, посчитав, что если локусы узнают, что планеты бесполезны для них и даже опасны, то это сможет оградить нас от их нашествия. И уже в атмосферах наших планет был распылен этот вирус. Казалось, что мы предусмотрели все, ну или почти все, да оказалось, что мы очень плохо знаем о возможностях своего собственного изобретения. Нет, люди не погибали, но что-то изменилось и в нашем геноме и хромосомном наборе, ученые до сих пор никак не могут разобраться. В общем на сотню новорожденных теперь приходится максимум два мальчика, а остальные девочки. Сейчас у нас уже второе третье поколение после того опрометчивого шага и часть мужского населения едва превышает полтора процента от общего числа.
– Но ведь, насколько я знаю, аграфы раса долгожителей и для них двести-триста лет совсем не срок.
– С аграфами и сполотами все оказалось еще хуже. Мало того, что у них та же беда что и у нас, так в первые десятилетия после использования вируса у них начала расти смертность и именно среди мужской части населения. На сегодняшний день, срок жизни женщины и мужчины аграфов разнится на порядок, аграфы-мужчины превратились из долгоживущих в короткоживущих и средний срок их жизни не превышает даже пятидесяти лет, что намного меньше чем даже у людей. У сполотов наблюдается та же картина.
– А что локусы, как они умудрились выжить?
– Первое время они выжили только за счет огромной популяции и очень быстрого размножения. А потом, когда мы уже использовали вирус на своих собственных планетах, они мутировали и стали к нему абсолютно невосприимчивы.
– Адмирал, насколько я понимаю, вы все являетесь носителями этого вируса?
– Да. Извините, Руслан, я не подумал. Теперь уже и Вы.
– Да вообще-то, Вы тут не причем, я сам должен был сообразить, что иногда контакт с чужой цивилизацией может вылиться в нечто подобное, но привык надеяться на свои технологии и что меня они уберегут от подобного. Придется теперь проводить очень скрупулезные исследования. Не хотелось бы притащить этот вирус и к другим расам и цивилизациям.
– Вы так спокойно об этом говорите!
– А что, Вы ожидали что я начну заламывать руки и биться в истерике?
– Ну, вообще-то, да.
– Адмирал, по своей основной профессии, я врач. Не вирусолог, а хирург, но все же имею понятие и об этом, поэтому уверен, что против любого вируса можно найти средство, конечно это займет какое-то время, возможно даже и большое, но найти средство можно. Конечно стопроцентной гарантии это не даст, но небольшой карантин вполне сможет выявить
– Мы ищем это средство уже второй век. Аграфы, знающие об этом вирусе намного больше любого, бьются над этой проблемой и все бес толку. Сполоты и драко, тоже не отстают от них, а Вы хотите в одиночку решить эту проблему?!
– А у меня нет другого выхода. Ладно, оставим этот вопрос на потом. Вы так и не ответили на мой второй вопрос.
– Руслан, я готов признать, что кое в чем ваша цивилизация и обогнала нас, но и мы можем не мало. Да и согласитесь, полтысячелетия достаточно большой срок. Вы правы, гипердвигатель мы начали разрабатывать не так и давно, но при наличии желания, мужества и стремления можно достигнуть многого. Хотя, тут нам сильно повезло. Многие цивилизации к моменту появления у нас драко уже вышли в космос и начали запускать автоматические зонды во все стороны, а с прибытием драко этот способ исследования Вселенной только получил еще больший толчок в виде самых современных средств связи. Вот один из таких зондов и нашел это сооружение, и передал о нем информацию. Согласитесь, что иногда отсутствие гипердвигателя может сыграть свою роль, ведь будь у нас в то время нечто подобное, то скорее всего мы просто прошли бы мимо и не заметили такого подарка. Ну а примерно полтора века назад, когда стало окончательно понятно, что конфронтации с локусами нам избежать не удастся и ни о каком мирном сосуществовании не может идти и речи, то начали понемногу эвакуировать население Систем, которые считали наиболее уязвимыми сюда, на это Сооружение. Нам сильно повезло, что мы занимали сравнительно небольшой объем космического пространства, самые удаленные Системы друг от друга находились на расстоянии всего около двадцати световых лет. Технологией криосна с нами поделились драко, они же поделились и технологией межзвездного двигателя, который позволяет разогнать корабль до скорости близкой к скорости света. Ну и плюс ко всему, эта Система располагалась практически в самом центре нашей Конфедерации.
– Адмирал, а почему Вы говорите в прошедшем времени?
– Да потому, что вся наша Конфедерация сейчас заключается именно здесь, в этой Системе. Все наши Системы захвачены локусами. А мы, думая, что нашли для себя убежище и вернемся немного погодя, и уничтожим захватчиков, вместо этого попали в ловушку.
– В ловушку? Поясните!
– Система пуста, абсолютно пуста. Все что находится внутри этого Сооружения, это Звезда и небольшое пылевое облако. Если здесь когда-то и были планеты, то сейчас их нет. Нет ресурсов, сырья, нет будущего. Большая часть Сооружения для нас недоступна, да к тому же еще и сильно повреждена. По сути, мы оказались заперты на одном, не самом большом Кольце. По большому счету, именно из-за этого я согласился на встречу с Вами. Пройдет еще пара сотен лет и мы исчезнем с лица Галактики. Мы уже проиграли эту битву за выживание. Вместо того, чтобы встать насмерть за каждую Систему, за каждую Планету, за каждый астероид, мы отступали, с боями, но отступали, надеясь пересидеть, переждать и вернуться как-нибудь потом. Да вот только этого «потом» у нас нет. Даже если Вы прямо сейчас передадите нам технологии, которые на порядки превосходят и наши и технологии локусов, то мы не сможем ими воспользоваться. Из щебня не построишь звездолет, из воды не получишь топливо для космического Флота. А те жалкие ресурсы, что у нас еще остались, мы бездарно тратим на поддержание уровня жизни населения и развиваем систему потребления. Ваш прилет и ваше участие в бое с локусами, это всего лишь отсрочка. Если бы не одно «но»…
– Гипердвигатель?
– Да, но и он «нет».
– Тогда что же?
– Ваша «экскурсия» вокруг Сооружения. Системы Древних Вас почему-то не уничтожили. Я не думаю, что Вам известны их коды доступа, значит тут что-то другое. Вот и хочу узнать, ЧТО!
В этот момент я почувствовал легкую щекотку внутри моей головы, как будто несколько муравьев пробежалось прямо по моему мозгу и с каждой секундой их количество становится все больше и больше. Я почти инстинктивно выставил ментальную защиту, и у меня получилось. Зуд практически мгновенно пропал, а Елена чуть слышно застонала. Только сейчас я обратил на нее внимание, просидевшая тихо как мышь под веником все время нашего разговора с адмиралом, сейчас она была чуть жива от перенапряжения.
– Елена, Вам не пробить мою защиту, зря стараетесь. Так Вы только себе сделаете хуже. – Договорить я не успел, девушка потеряла сознание.
Посмотрев сначала на адмирала, потом на его спутницу, я только и смог спросить:
– Ну и зачем вам это было надо? А ведь все так хорошо начиналось.
– Руслан, у тебя теперь в любом случае нет выхода. Куда бы ты не направился, ты везде принесешь с собой только горе и смерть. Ты этого хочешь? К этому стремишься? Мы дадим тебе возможность связаться со своими, ты сможешь их предупредить, что здесь опасно, что не стоит лететь в этот сектор Галактики. Так что не переживай. А что ты так на меня смотришь, о чем думаешь?