Глаза ворона
Шрифт:
Некоторое время водная поверхность оставалась спокойной. Лишь мелкие волны набегали на влажный, усыпанный ракушками песок. Вдруг неподалеку от берега вода забурлила, вспенилась и выпустила на свет человеческую фигуру, закутанную в белое. Это была Юлия Доротея, какой Кай видел ее в своем полусне-полувидении. Волшебница медленно, словно нехотя, поднялась над водой во весь рост и пошла по волнам к тому месту на берегу, где стоял, поджидая, Мастер Ар. Едва ее босые ноги коснулись песка, маг уронил руку. Бледная плоть девушки начала таять, словно воск, сбегая с костяка вместе со струями морской воды. Мгновение, и от Юлии
— Бедная маленькая чародейка! Посмотри, что ты с ней сделал, чудовище!
Череп уставился на Кая страшными пустыми глазницами. Вдруг в глубине их мелькнуло что-то красное: увядшие лепестки розы-хюбен стали медленно падать из дыр, когда-то бывших глазами цвета неба. Казалось, пустые глазницы плакали кровавыми слезами…
— Нееет! — Крик Кая разбил его связь с сознанием Мастера Ара. Все вокруг стало рушиться, песок и волны сошлись вместе, и… Кая вынесло совсем на другой берег, где снова была башня Висельников, горячее небо, крики чаек и узкая площадка у закованных ног, на которой по-прежнему стоял вездесущий Мастер.
Больше всего несчастному хотелось сейчас провалиться в спасительное забытье, но маг крепко держал его взглядом. Он покачал головой:
— Подумать только! А ведь я даже не назвал бы ее красивой. Сколько ты ее видел, по-настоящему, не в том детском сне, — две минуты, три? Да что ты вообще о ней знаешь? Только те несколько слов, что она тебе сказала? И вот твое сердце уже отравлено надеждой! Надежда! — Последнее слово Мастер выплюнул с отвращением, слово гнилой фрукт. — Иллюзия слабых и глупцов! Я бы своими руками выдавил жизнь из того, кто ее придумал!
— Сначала попробуй выдавить жизнь из меня! — Длинная фраза далась Каю с трудом. На нее ушли последние силы, вместо слов получился хрип, но Мастер понял все. Его лицо застыло мраморной маской, так что он вдруг стал очень похож на своих каменных родственников в Зале Предков, Кай закрыл глаза, готовясь принять последний удар, по вместо этого услышал тихий смех волшебника:
— Мальчишка! Ты думаешь, что мои слова — ложь? Ты все еще надеешься… Хорошо же! Я покажу тебе, что произошло на самом деле.
Мастер Ар отступил в сторону и одним движением руки нарисовал в воздухе овальное зеркало в рост человека. Сначала Кай увидел свое собственное отражение: распятое до натяжения всех жил тело с багровым рубцом поперек груди, выпирающие ребра, спутанные волосы, падающие на нечеловеческие, полные тьмы глаза… Образ затуманился, и какое-то мгновение в зеркале отражалось лишь выцветшее полуденное небо в легких облачных кружевах. Ветер сбивал их вместе, закручивал в спираль, которая вращалась, вращалась… Пока из ее центра не возник и не занял всю зеркальную плоскость круг стоячих камней на поросшем вереском холме. На заднем плане чернел стеной сосновый лес.
Камни запели и сдвинулись, выпуская из своей глубины всадницу в алом плаще с глубоко надвинутым на лицо капюшоном. Она сидела верхом на Кексе, а коня Такхейвекха вела в поводу. Девушка немного сдвинула капюшон, чтобы осмотреться, и все сомнения рассеялись — это была Юлия Доротея. Лиловые цветы вереска, льнувшие к камням Шул-ла-Рун, навели Кая на мысль об ОЗ. Но картинка в зеркале расплылась, потекла, и вот оно уже показывало Юлию Доротею в глубине леса.
Она гнала лошадь галопом, оглядываясь через плечо на своих преследователей — мелькающие между деревьев темные тени. Внезапно одна из них выросла как из-под земли, прямо на пути Кекса. Лошадь взвилась на дыбы и сбросила легкую всадницу… У Кая вырвался невольный стон, а зеркало снова покрылось рябью.
Дальнейшие картины, появлявшиеся и исчезавшие в воздухе, Мастер Ар комментировал, не стесняясь самых циничных выражений. Он явно смаковал их на языке, в то же время наблюдая за реакцией пленника, который с напряжением следил за событиями в зеркале.
— Маги Анклава тщательно следят за активностью всех еще действующих Шул-ла-Рун на своей территории — а таких не много. Они мгновенно обнаружили маленькую дурочку, схватили и пытали, приняв за шпионку из Потерянных Земель. Сначала она запиралась, но заклятия Правды быстро развязали ей язык. Узнав об убийстве Такхейвекха, Трибунал всполошился. Маги Анклава не умирали насильственной смертью уже много, много лет, если не считать, конечно, обычных магических дуэлей. Здесь же один из старейших Мастеров был убит существом неясной природы, к тому же явно не владеющим магией.
Признаться, мне, твоему господину, пришлось пережить несколько неприятных минут из-за твоей кровожадности. Мне пришлось даже предпринять поездку в Анклав, чтобы все уладить. Они хотели, чтобы я выдал тебя, но, в конце концов, согласились с тем наказанием, которое я сам выбрал для своего раба. Кстати, заодно я вернул себе Кекса: бедняга уже начал тосковать по Замку.
Кай с трудом оторвал взгляд от залитого потом и смертельной бледностью лица Юлии Доротеи, лежащей на крестообразном алтаре в каком-то полутемном помещении. Он проследил глазами за взглядом Мастера Ара и увидел внизу, во дворе под башней, Фьёллебёлле, выгуливавшего лошадь мага. Зеркало закричало, и Кай дернулся всем телом на крик. Девушка на алтаре заходилась в вопле, извиваясь всем телом, когда несколько темных, скрытых плащами фигур обступили ее и принялись срывать пропитанную потом одежду.
— Что… что они с ней делают? — в отчаянии прохрипел Кай, не в силах отвести взгляд от страшного зрелища.
— Ничего особенного, — пожал плечами Мастер. — Просто готовят к церемонии Эппур-Дёв, Разделенной Чаши. Трибунал испытал ее и выяснил, что (как я и утверждал с самого начала!) Такхейвекх ошибался, и никакого отношения к пророчеству Триады девчонка не имеет. Сама она для Анклава бесполезна, но вот магии дурочки вполне можно найти применение… Вот, вот видишь, сейчас они выпивают ее досуха. Участники церемонии делят чужую магическую энергию между собой, а потом ее сольют в…
Но Кай уже не слушал. Как поверхность зеркала, его заполнило искаженное мукой лицо девушки: глаза закатились так, что видны были только полоски белков, голова подергивалась в мелких судорогах, из носа показалась тонкая струйка крови, к которой кто-то тут же жадно припал губами… Больше он ничего не видел. Слезы затопили глаза и катились вниз по щекам, казалось прожигая в коже горящие дорожки. Он плакал беззвучно, с окаменевшим лицом, зная, что плачет в последний раз, что мир проклят, и, что бы ни случилось с ним, Каем, этот мир не увидит больше его слез.