Глэрд VIII: Базис 2
Шрифт:
— Ты их не достал? Почему? — с подозрением перебил герцог.
— Отвечу тебе, как и Кроносу на этот же вопрос. Потому что я никогда, когда есть выбор, не хватаю руками то, предназначение чего не знаю. Тем более в землях Хаоса. Я не авантюрист и не искатель древних сокровищ, я — аристо, и трудно или невозможно заставить меня обезуметь блеском злата.
— Ты говорил с Кроносом? — видимо, действительно, далеко не каждый удостаивается лицезреть орущих и мечущихся злобных стариканов.
— Говорил, но расскажу по порядку, — дождался разрешающего кивка, — Итак, обыскав Трехгорный, и не обнаружив ничего, с удивлением отмечал и следы страшного сражения, и отсутствие нежити, останки которой, как и чудовищ, часто перегораживали улицы. Я пошел по следам, и привели они меня в форт рядом с озером. Здесь со шпилей башен на мир взирали мертвые головы, останки дракона валялись во дворе, где явно произошел яростный бой, а еще обнаружил зловещее послание,
— А Винсента Шумара не встречал?
— Нет. Эрлглэрд Уолтер, которому я рассказал все пока разворачивался портал, предположил, что мы разминулись с этой тварью. Об этом вел речь и Верховный, он тоже мне поведал насколько мерзок подлый архилич. И эрлглэрд, и Кронос говорили, что мне повезло, им вторил и Ситрус. Вот только я так не думаю! — кровожадно осклабился.
— Почему?
— Потому что я бы его убил! И плевать на все, отправил бы во Тьму тварь за деяния его поганые! За язык без костей! За глумление над Империей! — распалялся все больше я, и уже рычал.
— Глэрд! — вмешался Турин, — Его здесь нет! — сам посмотрел на владетеля Аринора с таким видом, мол, я же говорил.
— Да… — мне пришлось даже головой встряхнуть, чтобы в себя прийти, — Его здесь нет, — на всякий случай вновь обвел всех внимательным взором, вдруг обнаружится, — а тогда я и не знал ничего про паскудство этой суки. Я ведь в первый день после сумеречной ночи, сразу с утра туда явился. Нет подождать немного! А он вроде бы сотворил все позднее. Вот если бы повстречался, может быть удалось предотвратить многие и многие трагедии… Да, я не знал. Но от этого на душе не легче… Да… не легче. Пока я гонялся за крылатыми паскудами, другая вершила зло! Зло настоящее, зло беспредельное!
— Лучше расскажи, что было дальше, — герцог явно был в курсе моих вспышек немотивированного гнева, обмен между ним и с лэргом я не улавливал, но он явно существовал.
— Хорошо. Не повстречав этого мрока, осмотрев все, двинулся обратно. Мой путь пролегал неподалеку от Гнездовища подлых гарпий, которые обосновались на горе с раздвоенной вершиной. Добравшись до подножия, а затем и попав внутрь, я понял, что скверна здесь обрела совсем незамутненные черты первородного зла. Кого там только не было… Сама гора изъедена ходами и пещерами, как лирнийский сыр крысами. В ней и под ней, в каменных чертогах и дворцах проживали гномы-изгои, целые кланы днем и ночью ковали грязное оружие другим отступникам, которые сеяли недоброе и мешали честным гражданам Империи и просто диким…
— Глэрд Райс, какое тебе дело до диких? Их девки, что ли лучше дают? Они хоть моются иногда? — перебивая, с презрением в голосе спросил аристо сходных со мной статями, с подведенными глазами и с удлиненными ушами и тонкой бородкой, одетого в лучших эльфийских домах, сидевшего первым в правом крыле. Туда он перешел с главной части, герб знакомый, впрочем, у многих тут такие оказались. — Да, дикие… Еще и гоблы… — и губки поджал.
Вокруг раздались поддерживающие смешки.
Судя по тому, что никто не осмелился урезонить гада, он имел вес в этом обществе. И вес немалый. Отлично, все идет лучше, чем планировалось. Все схемы противников летели к чертям. И очередной кандидат на выпил. Для чего? Потому что пока не осознали серьезность момента, смерть одного мажора приведет в чувства стольких, что затем глазки будут бояться поднять.
— Не знаю, как тебя зовут, носящий герб Великого Дома Падающей звезды Ирхаста. Да и не хочу пачкать свою память никчемным именем. Но могу отметить, что глупость, которую я сейчас услышал, можно повстречать только из уст неразумных детей, но тебя вроде бы давно оторвали от мамкиной сиськи… — «Сам он не особо опасен, но за него многие могут мстить. Средней силы маг, но защиту имеет, не у всякого магистра такая, только включает во время поединков», — сразу прилетела характеристика от Турина. Глаза визави яростно вспыхнули, он скрипнул зубами. Я продолжил с деланным изумлением в голосе, — Это же надо спросить у аристо, зачем он наводит порядок вокруг своего дома, завоевывает новые ничейные земли, присоединяет их к своим владением, а те в свою очередь входят в Империю… Это все равно что спросить у любого живого существа зачем оно дышит. Еще дурнее вопрос: почему те или иные расы и народы берутся под руку, ведь они вроде как бесполезны или слабы. Если бы этим руководствовались древние, то никакой Империи не было бы. Например, наши предки вытащили из смердящих глубин Арархара гномов, которые прятались от склизких джингаров, и не могли ничего им противопоставить. Маленькие людишки, жалкие и озлобленные от дикарской жизни, но понимающие в рудах и полезных ископаемых, — эльфы обозначили улыбки, что означало у них гомерический смех, — И аристо дали им возможность работать и созидать в нормальных условиях. Прошли века, и гномы по праву заняли свое место лучших мастеров в обработке металлов и камней. Смелые воины, владеющие огненным боем, рвущиеся вперед на козлах, не уступая им в ярости и упорстве. Не так ли почтенные? — дилемму: похвалил я их или оскорбил, так с наскока у бородачей не получилась решить, поэтому сопели, — Или где-то я солгал? — и больше не ожидая ответов, продолжил, — Или, например, древние аристо сняли, как диких обезьян, с деревьев эльфов, которые кроме, как из палок и дерьма чин-чинов не умели ничего строить, — теперь пришел черед гномов скалиться, — Зато они могли лечить, понимали животных и обладали многими полезными знаниями. Их тоже поставили в строй. В результате получили лучших лекарей, массажистов, садовников, смотрителей зверинцев, а их жрицы любви творили настоящие чудеса, которые не смог описать в полной мере даже Улентий Синеус. И опять же сейчас они по праву занимают свое место, обладая уж очень утонченным вкусом, недоступным обычным аристо. Поэтому древние и были великими! Зачем… — вновь передразнил я, — Затем, что я создаю свой Дом нуля! Мой девиз: «возьму все сам», а не «я умею играть на эльфийской дудке» или «папа, мама, дай»! — через белила или пудру, а может и магическое средство на щеках у визави проступили красные пятна, — Зачем? Когда я мог легко и спокойно войти в один из могущественных Домов Империи? Ответ прост и краток. Потому что я — аристо! И моя кровь горит, а не протухла! И я буду брать под свою руку всех и все, даже призраков и мертвецов! По заветам Древних, о которых многие и многие позабыли!
— Ты хочешь сказать, что я глупец без памяти? — и глазки сузил. Зло так.
— А ты разве умен? Что же до памяти… О чем ты ведешь речь, позабывший и предавший своего великого предка глэрда Тарна по прозвищу Меч Исторга, которого не могли взять в честном бою остроухие гады во время Второй Закатной войны. И вот на пиру, далеко за линией фронта, где всем обещали безопасность, когда все были без брони, и только камзолы цвета бычьей крови защищали тела, через тайный подземный ход ночью в разгар веселья ворвались сотни и сотни подлых эльфов с отравленными мечами, кинжалами и арбалетами. Их лучшие из лучших элитные воины — Янтарные клинки. Глэрд сражался яростно, как настоящий имперский дракон, его тело пронзали не раз и не два подлой сталью! Три! Три оперения болта торчало из спины, но он бился и бился. А другие аристо и хуманы, глядя на него, воодушевлялись, ибо им казалось, что он заговорен, и не берет его ничего. Что сам Кронос в него вселился и пришел на помощь. И дрогнули, и побежали, истерично вопя и теряя длинные уши подлые лирнийские слизни! Твой предок, возвестил победу кличем: аррас, и упал бездыханный. Оказалось и первая рана была смертельной, отрава пожирала его, но он и видом не показал ни боли, ни ранений. Это настоящий герой, это настоящий аристо!
— Ты чествуешь убийцу? — вот это поворот, хотел пристыдить, даже историю вспомнил, а тут совсем все запущенно, — А я проклинаю его. Самое паскудное преступление на этом свете — это уничтожать тех, кто видел зарождение Первой Империи, кто сотворил эти архитектурные ансамбли в Великом лесу, кто…
Я рассмеялся.
— Да, выкипела кровь Великого Дома, превратилась в грязную слизь. И будет тебе известно, эльфы никак не могли видеть зарождение Империи, потому что их нашли и, повторюсь, сняли с деревьев, аристо в другом мире, когда наше государство уже существовало пять с половиной тысяч лет. После Мертвецких войн. Ансамбли же в лесу — это дело рук древних аристо, которое не способны повторить ни остроухие, ни, увы, сегодня даже мы. Они сохранились только потому, что это были лечебницы, санатории, курорты, а не военные и промышленные объекты, которые первыми подверглись удару сил Тьмы и Хаоса.
— Ложь, это все ложь! И я докажу! Глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, я глэрд Арнаст из Великого Дома Падающей звезды Ирхаста вызываю тебя на Поединок чести! И…
— Приказать всыпать тебе плетей? Ты хотя бы понимаешь разницу в статусах? Это все равно, что грязный бабуин вызовет честного человека на ристалище. И что, каждую собаку облаивать в ответ? По законам Империи… — ловись рыбка, специально паузу сделал, в которую так легко ворваться.
— Империя? Жалкое, ничтожное образование ваша Империя! Там, где нет красоты, нет чести, нет ничего достойного. Отсталая, жалкая недострана… Я плюю на ее законы! И…
Выбирая между «Кровопийцей» и булавой, я остановился на последней. Да и искажения слабенькие исходили от деятеля. Если бы что-то мощное, тогда бы однозначно кинжал. А так покажем всем вероятным противникам мое излюбленное оружие, от которого и нужно беречься.
Шипастое навершие, разогнанное до невероятных скоростей, опустилось на череп. В разные стороны брызнула кровь, мозги, кости, клочки кожи. Сама же голова едва в плечи не вмялась.
И тишина… Только у одного из эльфоподобных аристо беззвучно открывался и закрывался рот.