Глоток свободы
Шрифт:
– Линда! – вырвалось у Жака.
– Сюда! – закричала аланка. – Вы в ловушке, у нас есть еще шанс прорваться. Скоро кольцо замкнется.
Требовать объяснений от женщины никто не стал. Наемники запрыгнули на броню, и машина резко сорвалась с места. Раздался взрыв артиллерийского снаряда. Осколки пролетели над головами солдат. Огонь постепенно усиливался.
Вездеход изменил направление и двинулся на северо-восток. Цель была ясна и понятна – вырваться в пустыню Смерти. Но уже через три километра стало понятно, что аланцы опередили беглецов. Пять орудий стояли на высоком бархане и били по
Теперь вездеход ехал точно на юг, пытаясь обогнуть город. Но и здесь поджидала засада – очередной взрыв произошел точно под правой гусеницей. Разлетелись в сторону катки и траки, разметало землян, машина уткнулась носом в песок.
К счастью, потери оказались минимальны. Из отряда погибло два человека, остальные получили легкие ранения и контузии. Тряся головой от звона в ушах, Храбров приказал уходить на восток.
Вместе с наемниками шли трое аланцев. Салан и Троула русич хорошо знал, а вот сержанта с окровавленной головой видел впервые. Бедняга являлся водителем вездехода. При взрыве снаряда его сильно оглушило, десантника приходилось поддерживать под руки. Он непонимающе мотал головой, что-то бормоча себе под нос.
Земляне преодолели около километра, когда среди разрывов мин и снарядов послышался еще один странный звук.
– Мерзавцы выслали мобильные группы фанатиков, – первым догадался Рон. – Кажется, нам конец.
– Ну, нет, мы еще поборемся, – зло выкрикнул Воржиха, выхватывая меч. – Яим покажу, как надо воевать!
– Не валяй дурака! – остановил поляка Олесь. – Наш единственный шанс – Морсвил. Только там аланцы прекратят преследование.
– Но ведь это зона Непримиримых! – удивленно воскликнул Саттон.
– А разве есть выбор? – иронично спросил самурай. Выбора действительно не было. Бронетранспортеры со
специальными подразделениями Алана быстро приближались. Чтобы не задеть машины артиллерия прекратила обстрел. Теперь все решали люди.
Земляне постепенно отходили к городу, до первых кварталов осталось совсем недалеко. Между тем, аланцы начали высадку мобильного десанта. На песок выпрыгивали хорошо подготовленные, не знающие жалости и сомнений солдаты. Русич насчитал около сотни бойцов. Сразу бросилось в глаза странное снаряжение солдат – массивные шлемы, тяжелые щиты и длинные, почти до колен, бронежилеты. У каждого из них в руке был скорострельный многозарядный автомат.
Выстроившись в ряд, аланцы перешли в наступление. Ведя непрерывный огонь, они обрушили стальной дождь на беглецов. От уничтожения наемников спасли здания Морсвила. Укрывшись за стенами полуразрушенных домов, земляне попытались принять бой. Но вскоре стало ясно, что их усилия тщетны. Пули не пробивали защиту атакующих.
– Вот, дьявол, – выругался де Креньян. – Ведь должно же у них быть слабое место?
– Нет, – возразил Троул. – Это новейшее снаряжение. Сверхпрочные сплавы. На большом расстоянии даже пулемет бессилен. Единственное средство – лазерные карабины, но на Тасконе они не работают.
– А ноги у солдат защищены? – спросил Жак. Лейтенант пожал плечами. Таких подробностей он не
знал. Зато эту мысль сразу подхватили наемники. Многие земляне неплохо стреляли, а до врага осталось всего лишь триста метров. Первый же залп подтвердил догадку француза. Несколько аланцев упали на песок. Впрочем, потери ничуть не смутили и не задержали остальных.
Земляне были вынуждены отступить вглубь сектора. Они отходили короткими перебежками, прикрывая друг друга огнем. Некоторые воины получили серьезные ранения и не могли быстро передвигаться. Погиб еще один наемник, численность отряда постепенно уменьшалась.
Удивительно, но местные жители до сих пор не появились. А ведь наемники вклинились на территорию зоны уже на три квартала. Солдаты специального подразделения наступали, не встречая серьезного сопротивления. Они перегородили всю улицу и уверенно шли вперед.
– Пора нам разбегаться в разные стороны, – предложил Дойл. – Вряд ли аланцы решатся прочесывать сектор. Возан не пойдет на подобную авантюру.
– Тогда мы будем разрознены и потеряем друг друга из виду, – возразил Храбров. – Не забывайте, отряд находится на территории Непримиримых.
– Верно, – выкрикнул Аято, – но сейчас группа представляет собой мишень для спецов. Они упорно идут по нашему следу. Мануто прав – здесь достаточно места для того, чтобы спрятаться.
Возражать никто не стал. В данной ситуации это, наверное, самое разумное решение. Земляне приготовились к бегству, как вдруг на улице произошло что-то необъяснимое. Три ряда аланцев мгновенно исчезли из виду, а спустя секунду раздались душераздирающие крики... Выглянув за угол, русич увидел, как среди наступающих врагов началось замешательство. Они в нерешительности замерли, не зная, что предпринять. Затем поступила какая-то команда, и солдаты начали пятиться назад. Вскоре противник покинул город.
– Мистика какая-то, – произнес Жак. – Куда делись первые ряды аланцев?
– Пойдем, посмотрим, – предложил Олесь.
Вместе с ними на разведку отправились еще трое наемников. Осторожно ступая по поверхности, воины приближались к странной ловушке.
Вскоре все стало ясно. Огромный участок шоссе оказался самой обычной «волчьей ямой». Две половинки покрытия распахнулись и около тридцати солдат с высоты семи метров рухнули на длинные остро заточенные металлические копья.
Такого удара не выдержала даже сверхпрочная защита. Кое-кто из фанатиков еще был жив, люди слабо стонали и истекали кровью. Их участь ни у кого не вызывала сомнений. Песок и штыри окрасились в бурый цвет.
– Ужасная смерть, – покачал головой Воржиха.
– Быть может, и нас ждет нечто подобное, – заметил Хосе. – Теперь становится понятно, куда исчезали армии вторгшихся в сектор чертей. Похоже здесь каждый квартал – ловушка.
– Да, но ведь мы тоже шли по этому участку. Почему же она не сработала? – спросил Саттон.
– Сложный и важный вопрос, – сказал Храбров. – Ответив на него, мы, возможно, сумеем избежать столь страшной гибели.
– Скорее всего, – проговорил подошедший к друзьям Тино, – дело в самой улице. Отряд отходил вдоль домов, а спецы наступали по магистрали. Наверняка имеет значение и суммарный вес провалившихся. Хотя не исключено, что я ошибаюсь. Меня волнует другое – как сами Непримиримые ориентируются в секторе?