Глубокий минус
Шрифт:
И вот оказывается, что хроновидение есть...
Где? В эпохе, в которой не могут восстановить самый простой хронокар?
Чепуха! Абсурд! Предки...
И вдруг его мысли запнулись.
Предки? А если не предки? Если...
Колин подошел к стене купола решительными шагами. На этот раз он не опустил век.
На миг его охватила темнота. Затем ноги запутались в траве. Поляна. Он огляделся. Ничего, только воздух дрожал рядом, пахло озоном и ладонью можно было нащупать теплую, упругую поверхность.
...Он вырвался из чащи стремительно, как выносятся хронокары из субвремени. Костер дружелюбно кивнул ему и снова устремил свое пламя к небу. Сухая ветка сломалась под ногой. Сидевшие прервали беседу и повернулись к Колину. Предок улыбнулся ему.
– Ну вот, - сказал он.
– Вы боялись, что помощи не будет. Я тогда еще подумал: как может статься, чтобы не пришла помощь? Уже у нас так не бывает...
Колин остановился у костра и взглянул прямо в глаза третьему из них. Они смотрели друг на друга, и Колин почувствовал, как ветры в его душе утихают и беспокойство оседает на дно.
– Я был на поляне, - сказал он.
– Я понял, кто вы.
– Да, - сказал Третий негромко.
– Я знаю.
– Вы... издалека?
Третий кивнул.
– Между вами и нашим собеседником, хозяином этого времени, - проговорил он, - целая эпоха; но нас с вами разделяет время, куда большее.
Колин проглотил комок.
– И вы здесь для того...
Он умолк, потому что Третий жестом остановил его и положил руку на радужный мешок.
– Я здесь для того, чтобы собирать шишки, - сказал он, улыбаясь.
– Шишки?
– Спелые сосновые шишки... Драгоценности валяются у вас под ногами, нам же приходится снаряжать за ними экспедиции.
– А что можно получать из сосновых шишек?
– не удержался предок.
– Из них можно получать сосны. Великолепные сосны.
Предок смущенно кашлянул.
– Они вымирают, - грустно сказал Третий.
– В нашей эпохе, конечно. Сосны - очень древние деревья, а всякий биологический вид имеет предел во времени. Они вымирают, а сосны нужны всем.
– Всему человечеству, - кивнул предок.
Третий снова улыбнулся.
– Всем семидесяти. Но мы восстановим вид. Для этого нам нужны семена. В глубокой древности посылали экспедиции за золотом, за алмазами... Но ведь так просто - синтезировать металл или вырастить кристаллы. Но синтезировать сосну... Да и надо ли ее синтезировать? Она - не металл, она растет сама, надо только беречь ее...
Колин почувствовал, как его охватывает злоба. Разве время проповедовать, когда нужно спасать людей?
– Потомки не спасают предков, - медленно сказал Третий.
– Так было всегда.
– Значит, вы мне не поможете...
– пробормотал Колин, чувствуя, как безразличие и безнадежность обволакивают его мозг.
Он тяжело опустился на землю. Ладонь его оперлась на лежавшую в густой траве шишку, и Колин хотел отшвырнуть ее, но почему-то оставил на месте и убрал руку. Он взглянул на радужный мешок.
– Что же, - с невеселой усмешкой сказал он, - в каждой эпохе есть свои вторые правила, всегда что-то будет можно и чего-то нельзя. Но я прошу вас об одном...
Он опустил руку в карман и вытащил пакет с пленками.
– Возвращаясь, вы минуете и наше время. Донесите туда вот это. Оставьте там. Пусть хоть результаты нашего труда дойдут до людей, раз уж мы сами не в состоянии уцелеть.
Третий удивленно взглянул на него:
– Не в состоянии? Почему?
– Но если вы не можете помочь...
– Разве ваша экспедиция так плохо подготовлена?
– Взорвался хронокар, - пробормотал Колин.
– А на моем рест...
– Я не об этом. Но ведь, прежде чем уходить в минус-время, вы должны были оценить тот минус и тот плюс, то прошлое и будущее, что всегда находятся рядом с нами. Тех стариков, в которых и наше прошлое, потому что они действовали тогда, когда нас еще не было, и наше будущее - потому что и мы достигнем их возраста и приобретем их опыт и подход к вещам и событиям. И тех юношей, в которых - будущее: они ведь продолжат дело после нас; и в которых и прошлое: когда-то и мы смотрели на мир их глазами. Единство прошлого и будущего - в каждом из нас, и вы должны...
– Благодарю, - сдержанно сказал Колин.
– Значит, вы не можете даже этого?
– Отвезти ваши результаты? Но это никому не нужно.
– Не нужно?
– смятенно пробормотал Колин.
– Нет. Не было никакого столкновения двух частиц. И не было скачка. Вернее, он был, но причиной его послужил взрыв хронокара. Поменяйте местами причину и следствие... Вы знаете, что происходит при дехронизации, но еще не имеете представления о том, что означает высвобождение полного запаса энергии хронокара при таком взрыве, который произошел там. Такое событие может приобрести планетарный масштаб...
– Но отчего же взорвался?..
– Это вы потом найдете сами.
– Значит, наша экспедиция бесполезна, - с горечью проговорил Колин. Да, ее не стоит и спасать...
– Нет, вы ошибаетесь. Ваша экспедиция имеет громадное значение для всех нас.
Колин поднял голову.
– Как пример того, чего не надо делать?
– И снова нет. Важно открытие, сделанное ею.
– Но вы же сказали...
– Не скачок, нет. Вы прервали меня, когда я хотел сказать вам вот что: вы должны доверять тем, кто рядом с вами, будь они стариками или юношами. И когда вы снова соберетесь вместе...
Колин почувствовал, что начинает кружиться голова.
– Мы? Как же мы можем собраться, если вы не хотите помочь нам?
– Разве я вам не помогаю? Я стараюсь, чтобы вы поняли одно: нас с вами разделяет не уровень техники, это не главное. Но мы порой по-разному относимся к людям, к их ценности. Вы не верите окружающим, а значит - и самому себе тоже. Не верите, что в состоянии спасти экспедицию... Пытаетесь найти путь к спасению, пользуясь методикой прошлого. А искать вы всегда должны в будущем!