Гнев ангелов
Шрифт:
– Боюсь, что это была моя вина… Я переходила перекресток, сошла с тротуара, поскользнулась и упала перед грузовиком.
– Как давно это было?
– Три года тому назад, в конце декабря. Я шла в магазин за рождественскими покупками.
– Что случилось после того, как грузовик ударил вас?
– Я ничего не помню. Я очнулась в больнице. Мне сказали, что меня туда доставила скорая. У меня был поврежден позвоночник, раздроблены кости. В конце концов… – она замолчала и попыталась пожать плечами, но это был
– Вы обращались в суд?
Она озадаченно посмотрела на Дженифер.
– Отец Райан не сказал вам?
– О чем?
– Мой адвокат подал иск к компании по сбору мусора, чей грузовик сбил меня, и мы проиграли дело. Мы подали апелляцию, но безуспешно.
– Он должен был сказать об этом мне. Если апелляционный суд отказал, то боюсь, что ничего больше сделать нельзя.
Конни кивнула.
– Я это понимаю. Просто я поверила, когда отец Райан сказал, что вы можете творить чудеса…
– Это его область. Я только адвокат.
Дженифер злилась на отца Райана за то, что тот пробудил в Конни несбыточную надежду. Ну, она поговорит с ним!
Пожилая женщина вошла в комнату.
– Могу я предложить вам что-нибудь? Может быть, чай с пирогом?
Дженифер вдруг почувствовала, что очень голодна, так как не успела позавтракать. Но мысль о том, что она будет сидеть напротив Конни, а ту будут кормить с ложечки, была для нее непереносима.
– Нет, благодарю, – солгала она, – я только что позавтракала.
Больше всего ей хотелось уйти и как можно скорее. Она безуспешно старалась придумать что-нибудь утешительное на прощание. Проклятый отец Райан!
– Я… мне очень жаль… Я бы хотела…
Конни Гаррет улыбнулась.
– Пожалуйста, не беспокойтесь об этом!
Эта улыбка послужила толчком всех последующих событий. Дженифер была уверена, что окажись она на месте Конни Гаррет, она бы не смогла улыбнуться.
– Кто был вашим адвокатом? – услышала Дженифер свой вопрос.
– Мелвин Хатчерсон. Вы знаете его?
– Нет, но я встречусь с ним.
Она продолжала, сама не веря своим словам:
– Я обязательно поговорю с ним.
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
В голосе Конни чувствовалась искренняя благодарность.
Дженифер представила себе, на что похожа жизнь этой девушки, вынужденной сидеть здесь день за днем, месяц за месяцем, год за годом, не в силах ничего для себя сделать.
– Боюсь, что я ничего не могу вам обещать…
– Конечно! Но знаете, Дженифер, я чувствую себя лучше уже потому, что вы пришли.
Дженифер встала. Это был момент для прощального рукопожатия, но пожимать было нечего.
Она сказала смущенно:
– Рада была познакомиться с вами, Конни, мы еще увидимся.
На обратном пути в контору она думала об отце Райане и решила,
В конторе она увидела длиннейший список адресованных ей посланий. Она быстро просмотрела его, ожидая увидеть послание от Адама Уорнера, но ее ожидания не сбылись.
12
Мелвин Хатчерсон оказался невысоким лысым мужчиной с крошечным носом и выцветшими бледно-голубыми глазами. У него была убогая контора в Вест-Сайде, в которой пахло бедностью. Когда она вошла, в приемной никого не было.
– Все ушли на ленч, – объяснил Хатчерсон.
Он провел ее в свой кабинет.
– Вы сказали по телефону, что хотите поговорить о Конни Гаррет?
– Совершенно верно.
Он пожал плечами.
– Здесь и говорить-то особенно не о чем. Поверьте, я сделал для нее все возможное.
– Вы подавали апелляцию?
– Да, и с тем же успехом. Зачем вы тратите свое время на это дело? Вы сейчас на виду и можете загребать большие деньги.
– Это просто дружеская услуга. Вы не будете возражать, если я просмотрю бумаги?
– Пожалуйста, – и он снова пожал плечами.
Дженифер провела вечер, изучая копии документов, относящихся к делу. К удивлению Дженифер, Мелвин Хатчерсон сказал правду. Он действительно проделал хорошую работу. Он обвинил город и национальную автомобильную корпорацию и потребовал суда присяжных. Присяжные оправдали обоих обвиняемых.
Санитарное управление сделало все возможное, чтобы обыграть снегопад, обрушившийся в тот декабрь на город. Управление назвало снежную бурю божьим актом, и если и была какая-либо неосторожность или небрежность, то только со стороны Конни Гаррет.
Дженифер перешла к обвинениям в адрес автомобильной компании. Три свидетеля подтверждали, что водитель пытался затормозить, чтобы избежать наезда, но у него было слишком мало времени, к тому же машину при торможении занесло. Вердикт в пользу обвиняемых был поддержан апелляционной комиссией, и дело было прекращено.
Дженифер закончила чтение в три часа утра. Она выключила свет, но спать не могла. На бумаге правосудие восторжествовало. Но образ Конни Гаррет не стирался из ее мыслей. Молодая девушка была без рук и ног… Она представила себе, как грузовик сбивает девушку, ужасную агонию, которую та должна была испытать, серию мучительных операций, перенесенных ею, каждая из которых уносила часть ее конечностей… Она включила свет и села на кровати. Она набрала домашний номер Хатчерсона.
– В бумагах нет ничего о докторах, – сказала она в трубку. – Вы не рассматривали возможности врачебной ошибки?