Гнев Империи I
Шрифт:
— Да… — кивнул я, а затем, постояв несколько мгновений, принялся собираться.
— Погоди… стой. Ты уже?!
— Не вижу смысла тянуть время.
— Смысл лежит в постели и надеется на ещё один раунд, — с легкой обидой заявила она.
— Не в этот раз, Фло.
— Не называй меня… да плевать, — устало вздохнула она. — Знала б, что так закончится, держала бы язык при себе.
— Ты надолго в этом мире? — перед уходом спросил я.
— Вряд ли. Я попала сюда по ошибке. Хотела заглянуть в родной мир одного знакомого, но немного промахнулась. Ты ведь знаешь, сколько во вселенной “зеркальных” миров, очень похожих друг на друга? Чертов принцип “единообразия”, родившийся из лени. Ещё один повод не любить Башню. Они могли сотворить столько всего, а половина миров — копии друг друга. Найти что-то уникальное крайне сложно…
— В любом случае спасибо за совет. Если задержишься, буду рад увидеться снова.
— Да-да, иди уже, герой любовник, — вздохнула вампирша, укутываясь в простыню.
ГНЕВ уже скрылся в коридоре, когда Фломелия вспомнила об одной важной вещи, которую собиралась сказать.
— Гнев! Стой! Хотела сказать, что ты не единственное Стремление в этом мире… А, проклятье, он ушел…
Обиженно цокнув языком, богиня вампиров уткнулась лицом в подушку и раздраженно буркнула себе под нос.
— Ну и плевать… Променять меня на какую-то смертную? У кого-то совершенно нет вкуса…
Глава 21
Я выскочил на улицу и не без удовольствия втянул ночной воздух. До рассвета оставалось ещё достаточно времени, так что я собирался провести его с пользой. До лицея около пяти километров, думаю, что с новым телом преодолею их довольно быстро даже без транспорта.
Потянувшись, я уже собрался побежать, как вдруг услышал хорошо знакомый голос.
— Хорошего вечера, Дмитрий.
Я аж споткнулся и развернулся в сторону говорящего. Неподалеку, прислонившись к стене, стоял мой хороший знакомый, куря трубку.
— И вам хорошо икаться, Виктор Степанович.
Рубцов улыбнулся, после чего поправил очки и отлип от стены.
— Давно меня ждете?
— Дольше, чем хотелось бы, но вы были заняты, а я не хотел прерывать. Да и попадаться на глаза северным братьям мне бы не хотелось.
— Вы ведь понимаете, что могли простоять тут всю ночь? — нахмурился я.
— Да, это было бы неприятно.
— И глупо.
— И глупо, — согласился старик. — Но утром мы бы с вами не встретились. У меня были бы другие дела.
— Что вам нужно, Рубцов? — прямо спросил я.
— Хочу предложить вам работу.
— Не интересует. Вы мне уже одну предложили, — и она мне даже нравится. — Да и у меня до рассвета назначена ещё одна встреча, так что…
— Это касается вашего дела. Вы вольны уйти, но в таком случае мы упустим важную зацепку. Я бы сделал все сам, но чтобы продвинуться дальше, нужен, так сказать, дополнительный толчок.
— Что за дело?
— Расскажу по пути, идемте, — старик махнул рукой.
Я пару мгновений постоял на месте, переминаясь с ноги на ногу. Купиться на его предложение или пойти к Тане? Сложный выбор…
ГНЕВ! Да приди уже в себя. Хватит думать органом, что в штанах. Нужно выполнить контракт!
Да… Эх…
— Ладно… — сокрушенно вздохнул я и направился за стариком.
Он вышел к машине, припаркованной за домами, и за рулем сидела женщина, личность которой меня крайне удивила.
— Валентина Сергеевна? — Вот тебе и “Крепость Валя”… — А вы, значит, работаете на Тайную Канцелярию Его Величества?
Она сердито сверкнула глазами.
— Внештатный сотрудник, так сказать, — не стал скрывать этого факта Рубцов.
— Теперь понятно, как вы протащили меня в лицей и в один отряд с принцессой определили.
Рубцов пожал плечами и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, мне досталось заднее. Стоило мне сесть как машина довольно ровно и мягко покатила по мостовой.
— Право вы меня удивляете, Дмитрий Алексеевич, — улыбаясь, заговорил старик. — в очередной раз. Оказаться в компании северян? Ух… Они обычно держатся особняком и близко никого не подпускают. По крайней мере воинская каста.
— Мне они показались довольно милыми ребятами. Чудными, но милыми.
— Чудные — немного не то слово. Отмороженные на всю голову — вернее.
— Это правда, что они не используют огнестрельное оружие?
— Наполовину, — кивнул Рубцов. — Северяне — народ сложный. Еретики, что с них взять. Помяните мое слово, с ними ещё будут проблемы в будущем. Но да, они действительно не слишком жалуют огнестрел, предпочитая более примитивные способы устранения врага. И это, на удивление, довольно эффективно. Вы ведь слышали об их верованиях? Насчет Одноглазого.
— Да, но я мало что понял.
— Одноглазый — это их Правитель, можно назвать его одним из братьев нашего Императора, да будет править он вечно, и Османского Султана. Но если остальные стали искоренять реликтов, то Одноглазый адаптировал их под себя, взяв себе имя и образ бога северян.
— Но его убили.
— Да, — кивнул старик.
— Как?
— Никто не знает. Сами северяне верят, что это сделали хагга и османы, но я не очень-то верю. Как бы то ни было, с того времени прошло больше двухсот лет. Тысяча Фьордов теперь часть Империи, несмотря на их еретичество. Еретиками я их называю потому, что несмотря на смерть их бога, его тело все ещё сидит на троне и кровоточит.
— Чего?..
— Ага. Это правда. Сам видел. И северяне пьют его кровь, смешивая её с вином. В итоге получается что-то вроде нашего Ледяного Пробуждения, но получаются не маги, а подклятвенные.
— Стоп! Все северяне подклятвенные?!
— Не все, лишь основная воинская верхушка, но их много. На несколько порядков больше, чем у нас. У них нет всех способностей подклятвенных, но в силе и скорости они им не уступают. Теперь понимаете, почему им не нужны пушки, чтобы сражаться? Один пробужденный северянин способен устроить бойню, и придется выпустить не один магазин пуль, чтобы его убить. К счастью для всех нас, эта отбитая и отмороженная армия сосредоточена на хагга.