Гнев Империи V
Шрифт:
Может в этом и был хитрый план моего предшественника? Он не смог побороть верования северян и поступил иначе: запутал их, сделал раздробленными, отчего реликтам сложнее подпитываться энергией. Но даже если так, эти истории слишком глубоко сидят. И я пока не представляю, что буду делать, если действительно встречу кого-нибудь из жен Одноглазого.
— Что это? — внезапно крикнул разведчик, а Льёт жестом приказал нам остановиться. Где-то совсем близко раздался треск ломающегося дерева, а пару секунд спустя раздался и грохот упавшего ствола.
Мы переглянулись.
— Надо проверить! — Льёт махнул рукой в направлении звука. — Эгид, Троу, вы останетесь тут. Если это не враг, мы должны суметь вернуться на след. Йотун, ты с нами.
Лес был густой, полный растительности, несмотря на отсутствие света. Странно это было, но когда дело касается реликтов и веры людей, могут происходить и более невероятные вещи. И я ведь говорил, что тут нет звуков? Говорил. Так что падающее дерево было о-о-очень звучным.
Мы спешили, продирались через кусты, попутно стараясь не свернуть шею в темноте. Забавно, но тут нам немного помог йотун. Он метал вперед сосульки, создающие небольшие источники света, получалась эдакая просвещенная дорога через лес.
Тем временем деревья стали падать одно за другим. Кто-то устроил самый настоящий лесоповал. А ещё мы услышали визг, словно визжала какая-то огромная свинья.
— Что это?! — послышался чей-то крик рядом.
— Монстр?!
— Если бы я знал… — буркнул я себе под нос.
А затем мы увидели это. Нет, не так…ЭТО.
И это было кабаном. КАБАНОМ. Кабаном, размером с грузовик или локомотив. Огромная туша весом в десяток или чуть больше тонн. Но его размер был меньшим из того, что удивляло. Например, его шкура была словно из золота и едва заметно светилась. А ещё он был реактивным, прямо на наших глазах он разнес в щепки десятки деревьев, в один миг проскочив сотню метров.
— Это Гуллинбурсти! Гуллинбурсти! — послышались испуганные возгласы людей. Да даже Эйрик, по лицу которого обычно сложно было что-то прочитать, выглядел шокированным.
Гигантский золотой кабан…
Судя по крикам северян, они знают, что это за существо. А раз знают, то вполне вероятно что это какой-то реликт. Откуда он тут — другой вопрос. А ещё он, кажется, ранен. На золотистой шкуре отчетливо виднелись свежие раны, из которых лилась кровь.
Мы ещё не успели прийти в себя от внезапной встречи, как кабан метнулся прямо на нас, и учитывая скорость, уйти у нас толком не получилось. Он буквально расшвырял людей в сторону, снеся несколько деревьев.
— Я с ним разберусь! — крикнул я северянам и вооружился Мечом, но внезапно меня за руку схватил Эйрик.
— Нет, это он. Наш враг.
— Что? — не понял я, а затем заметил в той стороне, откуда кабан пришел изначально, человека в черном кожаном плаще. Бледный словно мел, лысый, он замер, уставившись на нас, словно не ожидая, тут никого встретить.
Теперь я мог сказать наверняка: это точно такой же монстр, как тот, что участвовал в моем конвоировании. Хлад! Да он кажется даже выглядит точно так же. Могло ли то чудовище-переросток в итоге вернуть себе человеческий облик, или они просто выглядят одинаково?
Долго глазеть на нас бледный не стал, помчавшись прямо на нас, да со скоростью, лишь немного уступающей кабану.
— К бою! — крикнул я, запоздало осознав, что сейчас все внимание северян было сконцентрировано на гигантским золотом кабане, а не на человекоподобном монстре, что шел за ним. И это стоило жизни одному из северян. Тот только поднялся, увернувшись от кабана, но тут на него налетел другой монстр. Это существо сбросило плащ, а затем его тело изменилось, но совсем не так, как у прошлого. Он отрастил десятка два лезвий, сделанных из кости, некоторые из которых по размеру были с двуручный меч.
Воин лишь успел обернуться, а в следующий миг его рассекло на множество кусков.
— Хлад! — выругался я, но уже через мгновение вскинул свое оружие и выстрелил. Тварь отреагировала моментально, отскочив в сторону, но один из мечей, растущих из тела, я смог оторвать. Монстр спрятался за деревом, и то секунду спустя разлетелось в щепки от нового выстрела.
Остальные северяне только сейчас заметили, что что-то происходит. Сказывалась зловещая темнота, окутывающая нас. Я в ней видел неплохо, Эйрик, судя по всему, тоже мог ориентироваться, но вот у остальных явно проблемы с этим.
Монстр устремился к людям, а я бросился ему наперерез, но всё равно не успел. Другой северянин оказался проворнее первого, заметил, что что-то не так, и успел закрыться щитом, отражая выпад чудовища. Клинки врезались в щит, отразились от него, но чудовище лишь усилило напор. Клинки всё равно достигли цели, один из них пробил воину плечо насквозь.
К этому моменту рядом был уже я. Стрелять по монстру издалека не решился, глазомер у меня такой себе, промахнуться — раз плюнуть.
Меч принял облик нормального полуторного меча, и я обрушил его на голову монстру. Вблизи тот, к слову, был ещё омерзительнее. От человеческого в нем осталось лишь верхняя часть черепа, а все, начиная со рта и вплоть до низа живота, было словно скоплением лезвий.
Монстр заблокировал атаку и даже выдержал мой удар, хоть я и не сдерживался. Его отбросило на несколько метров.
— Займись раненым, монстра я беру на себя, — крикнул я Эйрику.
Северянин подхватил мужчину, что чуть было не лишился руки, и оттащил его в сторону. Монстр не нападал, застыл в десятке метров от меня, не водя своих черных бездушных глаз.
— Ста-а-а-арцев… — прорычало оно странным, не похожим на человеческий голосом.
— Так ты всё-таки говоришь, — осклабился я. — Кто ты такой?
— Тот, кто пожрет твою плоть, — ответило оно и стремительно атаковало. И скорость его была на порядок выше, чем во время нападения на воина. Я даже не попытался отбить его атаку мечом, слишком много клинков, просто направил силы в духовную броню. Но даже так от его мощи меня оттолкнуло на несколько метров назад.
Меч трансформировался в пистолет, и я немедленно выстрелил. Тварь отпрыгнула в сторону, а затем закружилась вокруг меня, делая круги и атакуя из слепых зон быстрее,чем я успевал реагировать. Духовная броня исправно держала удар, да и с энергией сейчас проблем не было. Один только кабан неподалеку генерировал такое её количество, что затыкал за пояс северян. Такое у меня только с Казимиром, когда я освободил его из плена вместе с матушкой.