Голос интуиции

Pelagea Sneake Marine

– Зовите меня Пино,- охотно откликнулся незнакомец,- а как зовут тебя? И этого храброго скрикера?

Видимо, это обращение польстило Рику - дождавшись, когда я представлюсь, он спрыгнул с моего плеча, сказав:

– Я Рик. Не думал, что в этом городе найдется достойный собеседник - все такие отчаявшиеся.

Мужчина грустно кивнул.

– Оттого этот город так и называется - город Отчаяния. И распространяет свое тяжелое давление на любого, кто попадет в город - хоть он без ограды, но из него невозможно выйти, сил почти нет, и чувствуешь себя слабым, беспомощным.

– Значит, вот каково

влияние здешнего страж-камня…,- пробормотала я, обращаясь больше к себе, чем к кому-то еще.

– Так вы знаете, отчего все наши страдания?- удивленным тоном спросил Пино, расслышав мои слова.

– А вы не знаете?- в свою очередь, удивилась я,- разве этот страж-камень не у всех на виду?

Пино покачал головой.

– Нет. В самом городе нет ничего подозрительного. Выходит, он таится в каком-то укромном месте.

– Вот как…,- пробормотала я растерянно, переглянувшись с Риком.- Нам будет нелегко его отыскать.

– Но я знаю место, которое вам может подойти!- воскликнул мужчина, снова подняв в нас с Риком надежду.- Его мало кто знает, а что за ним - неизвестно, никто не может пройти. Но я вам помогу.

– Спасибо огромное!- поблагодарила я горячо,- но, может, вы сначала ответите на мои вопросы? Пока мы находимся в этом укромном месте.

Пино кивнул.

– Почему вы сказали, что город еще можно спасти? Неужели его ждет страшная судьба?

Мужчина замешкался - похоже, старался подобрать слова.

– Наверное, я не так выразился…,- произнес он,- я имел в виду, что город перестанет быть опасен для людей, и все, кто придут сюда, уже не станут такими же, как остальные в городе. Я здесь уже давно, и почти сразу, как попал сюда, хотел выбраться. Но не мог, и искал того, кто мне поможет. Кто-то говорил мне, что если заручится дружбой скрикера, он поможет найти то место, что представляет угрозу для города. Поэтому-то я сразу, как только увидел вас, позвал за собой.

– Почему же именно скрикер?- спросил Рик озадаченно,- пока мы шли по городу, я не чувствовал центр угрозы.

– Считается, что у вас хорошее чувство опасности и вообще острое чутье,- отозвался Пино,- но сколько бы я ни ждал, скрикеры сюда не заходили. Отведенное мне время быстро истекло, отгорел последний луч Одинокой звезды, и я….

– Вы тоже знаете про звезду?- спросила я восторженно,- откуда?

– Мне поведал пожилой мужчина, когда я только попал сюда. Похоже, он тогда, как и я сейчас, все ждал, когда появится человек, способный помочь городу стать прежним. Он рассказал мне, что чем больше лучей звезды будет проходить, тем труднее будет сопротивляться действию тьмы города. И это так - меня все больше охватывало отчаяние, и под конец я совсем опустил руки. Но сегодня….

Он улыбнулся, показав еще раз, как рад видеть нас с Риком.

– Значит, мне нужно поторопиться,- заключила я,- разрушить чары страж-камня в этом городе, и идти в другие города. Скажите, а почему вы таились? Здесь есть люди, которые не хотят, чтобы действие страж-камня прекратилось?

– Я в этом не уверен,- отозвался Пино,- но иногда я вижу человека, который выглядит не так, как другие люди в этом городе - он совершенно спокоен, и целеустремленно шагает куда-то. Только проследить за ним невозможно - он внезапно пропадает, и

надолго, а потом вдруг снова появляется среди жителей города, словно всегда здесь жил.

– И как он выглядит?- спросила я, затаив дыхание.

– Высокого роста, в штанах в черно-белую полоску, и синей рубашке. На голове носит шляпу черного цвета, почти без полей,- отозвался мужчина.

Мы с Риком многозначительно переглянулись - за исключением рубашки, все в облике этого незнакомца указывало на Зуана. Неужели он стоит за всеми страж-камнями, и рассеиваемыми ими иллюзиями?

– Мы видели его в Радужном городе, и неподалеку от Старого города,- произнесла я, спохватившись, что Пино ждет от меня комментария.- В Радужном городе он почти преследовал меня, предлагал построить свой дом…

– Я видел Старый город,- кивнул мужчина,- а вот в Радужном не был.

– Там камень стоит на открытом месте, и источает большую угрозу. А вот до страж-камня в Старом городе мы не дошли.

– Я тоже не знаю, где он,- отозвался Пино,- но хватит разговоров; давайте поспешим к страж - камню! Если он действительно укрыт там, где я думаю.

И он устремился к выходу из пещеры, а мы с Риком поспешили за ним. По извилистым переулкам вернулись к широкой городской улице, но прошли по ней недолго - почти сразу свернули в еще один переулок. На этот раз мы петляли изрядно; кое-где едва перебирались через узкие проходы, и наносы из обрушившихся камней от стен. И вдруг остановились - я, не ожидавшая этого, едва не врезалась в Пино. Мы стояли в узком переулке, и, чтобы увидеть то, что было за нашим провожатым, мне пришлось изрядно постараться, а ему - повернуться боком и вжаться в стену. И я увидела, что узкая улочка кончается тупиком, а в конце этого тупика частично искрошившаяся кирпичная кладка с темной дырой посередине.

– Возможно, за этими камнями обнаружится ход, который приведет тебя к страж - камню,- произнес Пино очень тихо, словно боялся слежки.- Я знаю все улочки этого города, и другого подходящего места не могу припомнить.

– А вы?- спросила я, отчего-то не желая идти внутрь - из дыры дул холодный ветер, как из внезапно открытого холодильника.- Не пойдете с нами?

– Если страж-камень там, я все равно к нему подойти не смогу,- печально покачал головой мужчина,- наверняка он угнетет меня еще больше, хоть и вряд ли это возможно.

Я понимающе кивнула. И, собравшись с духом, шагнула вперед. Меня обдало ледяным ветром, от которого все тело тут же покрылось мурашками, а в следующую секунду ветер пропал, и стало до странности душно. Темнота была кромешная, но через несколько шагов я заметила впереди яркое пятно. Ощутив от этого зрелища душевный подъем, я ускорила шаг, и вскоре пятно превратилось в ярко горящий факел. Значит, здесь кто-то бывает… Иначе зачем освещать никому не нужный тоннель?

В мою душу закралось нехорошее предчувствие - а вдруг меня уже поджидают, вдруг я иду в ловушку? Но отступать было некуда, ведь этот страх мог быть пустым, а рисковать возможностью без помех разрушить чары страж-камня я не могла. Решившись, я пошла вперед как можно быстрее. Но после очередного поворота все мое существо пронзила сильная волна отчаяния - словно меня постигла тяжелая утрата. Значит, я скоро дойду до камня!