Голос сердца
Шрифт:
— Дионея…
— Пожалуйста, — мои глаза, конечно, не наполнились слезами, но выражение лица стало очень жалобным.
— Но у меня есть одно условие, — прищурился император. — Ты будешь на празднике, но только в качестве моей спутницы.
Я откровенно растерялась. Ведь такой вот выход в свет был по сути официальным заявлением. Демонстрацией того, насколько я была приближена к императору.
— Лорд Аэргар, — пробормотала умоляюще. — А мы можем обойтись без этого?
— Почему же? — мне достался пристальный взгляд.
— Мне кажется, вчерашнего вечера светскому обществу вполне хватило…
— А тебе? — перебил меня мужчина. — Тебе его хватило? Потому что мне — нет.
— Зачем вы все так усложняете? — я отвела глаза.
— Усложняю? — Аэргар де Агадерр шагнул ко мне и мягко схватил за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. — О нет, Дионея, не усложняю. Наоборот, все упрощаю.
— Неужели? — у меня вырвался немного нервный смешок.
— Прекращай уже бегать от меня, девочка, — тихо произнес император. — Хочешь на праздник, значит, идешь со мной.
— Хорошо, — выдавила я.
— И второе условие…
— Вы же сказали, что оно у вас одно, — возмутилась вяло.
— Передумал, — ничуть не смутился мужчина. — Я хочу, чтобы, когда мы будем наедине, ты называла меня по имени. Без всяких «вы», «лорд» и так далее. Только на «ты» и по имени. Поняла?
Выдохнув, медленно кивнула.
— Не слышу, — прищурился император.
— Я поняла… Аэргар, — выдавила тихо, глядя, как в золотых глазах разгораются огоньки.
— Вот и хорошо, — улыбнулся тот и накрыл мои губы поцелуем.
На праздник я собиралась как на войну. Методично и вдумчиво собирала защитные артефакты, замаскированные под драгоценности, сочетая их так, чтобы получить максимальный эффект. Но внутри болезненным узлом скручивалась тревога.
— Рид, у меня плохое предчувствие, — как-то отстраненно сказала я, медленно вдевая в уши серьги-накопители.
«Все будет в порядке», — где-то далеко ответил друг. — «Площадь окружена специальным заклинанием, которое будет сканировать всех входящих на предмет вредоносной магии. На крышах домов вокруг будут находиться боевые маги. Мы проверили каждый камень и даже воду, что подается в фонтан. Канализацию запечатали, на всякий случай. Принцесса будет ждать в своих покоях под охраной моих лучших людей».
— За нее я не волнуюсь, — машинально поправила выбившийся из прически локон.
«За Аэргара, да? Именно поэтому напросилась с ним?»
— Да. Чувствую, что должна быть рядом, — повела плечом и бриллианты в колье, держащие мощную защитную схему, мягко сверкнули.
«Я тоже буду рядом. И помогу в случае чего. Но, надеюсь, ты просто переволновалась и ничего страшного не произойдет».
— Я тоже на это надеюсь, — ответила с каким-то удивительным спокойствием, к котором проницательный человек мог угадать нотку обреченности.
Главная площадь города уже была полностью готова к празднику. Двумя широкими дугами стояли палатки с угощениями и сувенирами. Негромко играла музыка. Иллюзия в фонтане Неугасимого пламени окрашивала его воду в алый, багряный и золотой. Толпа людей с детьми и даже животными заполонила площадь и сейчас в нетерпении ждала традиционной приветственной речи императора.
Мы вышли на верхнюю площадку лестницы. Аэргар де Агадерр, Ридеон Эр-Арвиан, Мариус Исс-Эмолен и Аймрик Исс-Элетус. Первые лица государства. И я, скромная фрейлина принцессы.
Я держалась слева от Его Величества. И стоило нам оказаться на виду радостно заоравшей толпы, полностью раскрыла свой дар. Эмоций оказалось настолько много, что у меня на секунду закружилась голова. Сильные, яркие, даже немного хмельные, они переплетались так густо и тесно, что было даже невозможно понять, где чьи. И это очень плохо.
— Жители и гости Иллира… — над площадью разнесся голос императора.
А я продолжала шарить взглядом по людской массе. Без труда дотянулась до людей Рида у дальних концов. Проверила тех, кто остался сзади. Нас охраняла вся императорская гвардия, чья верность даже не подвергалась сомнениям, ведь они лично приносили императору кровную клятву верности. Но мне все равно было неспокойно. Где-то здесь таится опасность. Вот только где?
Аэргар де Агадерр закончил речь и площадь взорвалась криками и аплодисментами. Бросив на меня хитрый взгляд, мужчина подал руку и мне ничего не оставалось, как принять ее. Мы начали неспешно спускаться вниз. Я понимала, что завтра мое лицо будет во всех газетах Нарна, но это было не главным. Интуиция орала дурным голосом.
По традиции император должен был дойти до фонтана и зажечь на его вершине маленький огонек, который будет гореть всю ночь. Силами гвардии в толпе был организован коридор для прохода Его величества со свитой. И сейчас мы двигались по этому проходу, провожаемые многочисленными взглядами.
А когда дошли до фонтана, по нервам полоснуло такой опасностью, что я чуть не взвыла. Сейчас! Это должно было случиться сейчас! Я чувствовала эмоции этого человека, чувствовала и понимала, что он собирается убить императора. И убийца знал, что у него все получится.
Все остальное было будто в тумане. Каким-то шестым чувством ощутила заклинание еще до того, как оно было выпущено. Одновременно с этим скользнула глазами по толпе, заметила трущегося у людских ног толстого кота с куском колбасы в зубах, явно стащенного из праздничной палатки.
— Ой, котик, — пробормотала и дернулась в сторону животного.
Мой каблук подломился, попав в трещину между камнями, я неловко взмахнула руками и упала на грудь императора, обнимая за шею и закрывая собой.
Вовремя.
Попавшее в спину заклинание было таким сильным, что не смогла даже закричать. Просто всхлипнула и провалилась во мрак.
Из темноты выплывала рывками. Выплывала и не никак не могла выбраться окончательно. Будто что-то держало, сковывая тело и туманя разум. Хотелось просто расслабиться, перестать думать и покориться этой силе, которая так стремилась растворить меня в себе.