Гомункул (11 – 12)

Усманов Хайдарали

И совершенно другое пытаться насмехаться над герцогом, а тем более над Великим герцогом. В этом случае всегда можно ожидать того, что найдётся какой-нибудь из дворян, мечтающий стать его вассалом. А значит этот дворянин тут же воспримет подобное поведение как оскорбление. Тем более, что в этом случае за тебя не смогут заступиться члены семьи твоего сюзерена. Ведь оскорбление будет касаться равного им, а то и вышестоящего дворянина. Поэтому можно будет ожидать не только вызова на дуэль со стороны какого-нибудь молодого дворянина, ищущего себе Славы… Но также и наказания со стороны своего собственного сюзерена. Всё-таки противостояние Великих герцогов всегда опасно. В такие моменты обычно в дело вмешивается сам Император. А подобного развития событий никакой герцог не захочет.

Немного пообщавшись с Императором Ларуком на тему будущих политических договоров, Великий князь Нурад раскланялся, и направился к выходу. Как и следовало ожидать, молодые вампирши направились следом за ним. Но при этом его младшая дочь всё же успела одарить нового Великого герцога многообещающим взглядом. Видимо этому парню действительно следует опасаться того, что ему предстоит, когда он вернётся в Академию магии, для продолжения своей учебы…

Граф Морин

Молодой дворянин задумчиво наблюдал за своим родственником, который сейчас был в центре внимания. Несмотря на то, что молодой граф Морин действительно был рад за своего племянника, который сумел за такой короткий срок достичь таких вершин, парень при этом отлично понимал то, что ситуация просто очень сильно осложнилась в результате подобного награждения со стороны Императора. мало кто задумывался о том, как тяжело быть не только дворянином, но и придворным Императора! Самое страшное было в том, что многие дворяне абсолютно не осознавали всю величину ответственности, которую получает тот или иной дворянин, получивший из рук Императора какой-нибудь титул, или же придворную должность. Многие считают, что благодаря этому они всего лишь получают дополнительный доход для себя и своей семьи. Но тот, кто так думает, на самом деле очень сильно ошибается.

Придворную должность очень легко потерять, если не оказать должного внимания своим обязанностям. Более того, на придворных должностях необходимо не только быть внимательным, но при этом надо ещё и стараться выполнять свои обязанности так, чтобы Император никогда не пожалел об этом назначении. А если получится, то и ещё выше подняться по этой иерархии. Именно поэтому притворным часто приходилось буквально всю свою жизнь проводить в Императорском дворце. Кто знает, когда Императору понадобятся услуги того или иного придворного? Именно поэтому они старательно подкупали слуг Императора, чтобы те вовремя передали придворному то, что его желает видеть, по какой-либо причине, Император. Кто-то бы сказал, что это прямая обязанность слуги… Да, обязанность… Но он может выполнить её точно также спустя рукава, как свои обязанности обычно выполняют дворяне, не понимающие всего смысла в придворной службе. Например, он может отправиться искать дворянина не на его так называемом рабочем месте. А где, к примеру, должен находиться главный псарь Императора? Естественно на псарне! А то, что это дворянин в этот момент может находиться в собственных апартаментах, или же в апартаментах какой-нибудь придворной дамы, это уже такого слугу абсолютно не интересует. Ему будет

достаточно прийти к Императору и заявить о том, что он так и не смог обнаружить этого дворянина… Чтобы Император задумался о том, а нужен ли ему такой придворный, которого нужно искать чуть ли не по всей Империи? Слуга, которому вовремя передали некую сумму денег, в виде золотых монет, всегда будет знать, где нужно искать того или иного придворного. Тем более, если этот придворный был к нему щедр и добр. Сам молодой граф не был придворным в таком виде. Он был всего лишь другом Наследника Императора, и приближенным к Императорской семье. А значит был освобождён большинства таких проблем. Но даже и в этом случае ему приходилось время от времени благодарить за своевременно предоставленную информацию слуг Императора какими-нибудь подарками. Конечно, самым значимым для них подарком, в первую очередь, были золотые монеты, и чем больше, тем лучше… Его родственник, который умудрился за такой короткий срок стать Великим герцогом, сумел привлечь к себе внимание не только придворных, но и многочисленной армии слуг. Ведь они не хуже остальных понимали то, что этому молодому дворянину придётся всё-таки соблюдать негласные правила придворной жизни, касающиеся отношений дворян и слуг Императора. Кроме этого, оглянувшись по сторонам, Арно обратил внимание на то, как плотоядно на его племянника сейчас смотрят многочисленные дамы, находящиеся в зале. Возможно кто-то из них сейчас уже в уме просчитывает то, какую выгоду получит она, или её семья, если ей, или её дочери удастся обратить на себя внимание нового Великого герцога. И это не учитывая то, каким влиянием будет пользоваться этот молодой дворянин на членов Императорской семьи. В данном случае имелись в виду даже обычные подарки в виде каких-нибудь украшений, различных безделушек… Или земельных наделов… В данном случае не было ничего странного. Многие Великие герцоги, для того чтобы скрыть свои шалости, старались таким образом, давая титулы и земельные наделы, закрыть рот своим многочисленным любовницам. И это имелось в виду, если любовница им ещё была нужна. Если Великий герцог намеревался немного позже её снова использовать по назначению. Если же нет… То такая любовница, в лучшем случае, получала пару тысяч золотых монет, и рекомендацию исчезнуть куда-нибудь как можно дальше. Если же такая дама не понимала подобных рекомендаций, или же начинала на чём-нибудь настаивать, то тогда в это дело могли подключиться представители Ночной гильдии. Что поделать, но дворянин, с титулом Великий герцог, не мог себе позволить, чтобы его имя было опорочено хоть чем-то, так как в результате этого, может быть нанесен вред не только его собственному самолюбию, но имени его семьи. А как уже говорилось ранее, для дворян не было ничего важнее чести. Естественно, что опозорить свою честь подобным образом, никто из высокородных дворян позволить себе не мог. А значит можно было ожидать обычных взяток, подкупа… Ну или попытки убийства! Всё зависело от того, насколько нагло себя будет вести та или иная женщина.

Тяжело вздохнув молодой дворянин снова внимательным взглядом окинул зал, радуясь только тому, что поблизости нет его будущих родственников. Какая-то причина заставила Великого герцога Тирран отправиться со всем его семейством в родовое гнездо. Молодой дворянин естественно проявила к этому определённую ноту внимания. Ведь нужно же было делать вид, что он действительно жаждет с ними породниться. Тяжёлый вздох парня был вызван тем, что он действительно не знал того, что еще можно ожидать от представителей этого семейства. Девушку, его будущую невесту, графу показали всего лишь один раз. И теперь молодому дворянину оставалось ждать, пока она не повзрослеет. Всё-таки она действительно было слишком юна. Самое смешное было в том, что его будущая невеста должна была достигнуть совершеннолетия для бракосочетания как раз в тот самый момент, когда бракосочетание должно было состояться и у его племянника. Естественное, что все придворные обратят больше внимания на бракосочетание Великого герцога с Великой княжной вампиров. Но и его свадьба также не будет обделена вниманием. Ведь всё-таки молодой дворянин женится на дочери Великого герцога! Более того, теперь благодаря этому союзу парень отлично понимал и то, что группировка дворян, которая будет противостоять их врагам, значительно усилится. Он не снимал со счетов своего собственного племянника. Тем более, что за спиной этого молодого парня, которого когда-то он и его сестра пригрели на своей груди, теперь будут стоять высшие вампиры Великого князя. А это довольно опасная сила! Кроме всего прочего, граф Морин отлично понимал так же ещё и то, что у его племянника своих собственных тайн и секретов хватает! Ведь ему удалось каким-то невероятным способом победить всех своих многочисленных врагов? А надо сказать, что эти враги отнюдь не были слабыми. Одних только наемников было нанято около тысячи. Но что с ними случилось? Об этом Арно намеревался поговорить со своим родственником немного позже. Ведь его вызвали к Императору абсолютно не подготовленным, и не успевшим пообщаться со своим племянником. Это раньше было всё спокойно и просто. Племянник приезжал в резиденцию, и они общались… А теперь у племянника в столице была собственная резиденция! И надо было сказать, что эта резиденция была достойна пристального внимания! Дом молодого дворянина находился практически напротив Императорского дворца, достаточно было просто пересечь площадь, чтобы дойти до нужного места. Вспомнив о том, как между собой старательно грызлись дворяне, пытаясь выкупить этот дом, молодой граф задумчиво усмехнулся. Его племянник тогда умудрился обойти всех этих дворян, в их желаниях. И только это уже давало понять, что парень обладает живым и довольно изощренным разумом. По крайней мере, хитрости плести он умел так как, что иногда даже остановилась страшновато. Именно поэтому молодой граф надеялся на то, что помня про хорошее отношение своих родственников к себе, новый Великий герцог наверняка постарается не разрушать эти отношения между ними, как членами одной семьи, каким-нибудь враньём, и недоверием.

Но сейчас молодому дворянину было необходимо дождаться окончания всех этих празднеств. Всё-таки одним из участников, и самым главным награжденным, был его собственный родственник. А значит поговорить до конца всего этого балагана им просто не удастся. Усмехнувшись, молодой дворянин посмотрел в ту сторону, где сейчас располагался ещё один альков. Это был альков Великого герцога Гранур, в котором за ширмами слуги Императора старательно делали проход. Проход между двумя одинаковыми альковами. Теперь у молодого парня, ставшего Великим герцогом, будет собственный альков, а также и возможность родственникам общаться между друг другом. Ведь они всё-таки родственники! Император это учёл, и пожелал, чтобы два алькова имели между собой проход. Ведь теперь им не нужно будет бегать из одного альбома в другой через зал, чтобы только переговорить о каких-либо своих нуждах, или делах. Одно то, что молодому дворянину выделили отдельный альков, уже говорило всем интересующимся о том, что он пользуется уважением со стороны Императорской семьи. Усмехнувшись, молодой дворянин понял то, что в ближайшее время можно ожидать многочисленных попыток как-либо скомпрометировать, или же спровоцировать молодого дворянина. Что поделаешь, но такова была жизнь придворного, который был вынужден постоянно следить за своей спиной. Как уже говорилось ранее, у всех придворных были свои враги. У кого-то меньше, у кого-то больше… Количество врагов обычно измерялось величиной твоего дохода, который дворянин или придворный получал от своей придворной должности. Соответственно можно было ожидать того, что врагов становится больше, если твоя должность выше. Всё это граф Морин понимал просто превосходно. Именно поэтому он намеревался очень внимательно и вдумчиво пообщаться со своим родственником. Всё-таки титул Великого герцога обязывает его теперь ко многому. Возможно парень уже сам догадался о том, какие проблемы он получит, благодаря такому подарку Императора. А если нет, то ему всё это подскажет его родственник… Снова тяжело вздохнув, Арно задумчиво посмотрел на вертящихся вокруг придворных. Всё-таки в этом гадюшнике выживать было очень сложно. Именно поэтому он намеревался сделать всё, чтобы помочь племяннику хотя бы советом.

Вампиры

Молодая княжна Сиара не скрывала своей злости. Мало того, что она за этим молодым парнем бегала как сумасшедшая, пытаясь его оградить от каких-либо опасностей на территории Академии магии, так теперь ещё и выяснилось то, что он сам старательно пытался найти какие-то проблемы себе на голову. Выяснив очень неприятные подробности, особенно те, которые касались его противостояния с существом, которое было известно, как знаменосец Хаоса, княжна не смогла сдержать ругательств. Этот парень действительно искал себе проблемы буквально на ровном месте. Хуже всего было то, что молодая девушка ничем не могла как-то противостоять такому развитию событий, или же как-то оградить от них этого молодого человека. Парень действительно совершенно не задумывался о том, что она хоть как-то может переживать за него. Да, никто не спорит, княжна относилась к этому парню, как хищник относится к своей добыче. Но ведь он и должен был стать её с добычей! Разве нет? Разве не для этого её отец попытался устроить этот брак? Странно в происходящем было то, что парень до сих пор, несмотря на то, что всё-таки согласился на ней жениться, продолжал себя позиционировать себя так, как будто он вполне самостоятельный разумный. Естественно, что подобное состояние дел, девушку не устраивало. Главное, чего она просто не понимала, как это того, по какой причине этот молодой человек категорически отказывался воспринимать то, что происходило? По сути, он уже должен был понять, что является собственностью молодой вампирессы, и должен прислушиваться к её мнению, если не больше того. Оказалось, что молодого человека подобное абсолютно не интересует. Он просто полностью игнорировал интересы молодой княжны, занимаясь какими-то своими делами. Честно говоря, девушка очень сильно поражалась спокойствию своего отца. Ведь он сам настаивал на этом браке! Но почему он сдерживал свои эмоции, когда узнал о том, что этот молодой дворянин не только успел поучаствовать в войне со своими соседями, но заодно и успел также поучаствовать в противостоянии со знаменосцем Хаоса? Согласно данным, которые имелись в библиотеке древнего вампира, это была очень опасная и могущественная тварь. и справиться с ней в одиночку было практически невозможно. Даже драконы несли обычно большие жертвы, чтобы остановить это существо. А тут, какой-то молодой дворянин, с каким-то непонятным отрядом, бросился в самоубийственную атаку? Хуже всего было то, что как выяснилось, эта атака была результативной. Знаменосец уничтожен, а его армия разбита. Естественно, что теперь Гильдия Охотников за нечистью будет старательно перепроверять все леса, находившиеся поблизости, так как неизвестно то, какие ещё твари могли избежать уничтожения? Хотя надо сказать, что Маршал Империи, который командовал войсками в той битве, постарался сначала окружить всю территорию гнезда Хаоса своими солдатами, а уж потом пошел в атаку. Честно говоря, когда княжна подумала о том, что солдаты могли опоздать, и этот парень бы просто погиб, у неё в душе появилось какое-то странное чувство … Чувство щемящей боли! Казалось, что она ощущает ту самую боль, которую ощутила в первый день, когда увидела свою старшую сестру, когда её привезли домой в том самом кристальном саркофаге… Одиночество! Молодая девушка просто не понимала того, откуда у неё в душе может появиться такое ощущение, особенно в отношении человека? Ведь он самостоятельно напрашивается на неприятности! Причём делает это с пугающей регулярностью. Граф Гранур, а теперь Великий герцог Гранур, продолжал игнорировать какие-либо права девушки на свою личную жизнь. Да, Сиара конечно помнила то, что они до сих пор пока что не являются супругами. Но понимая так же и то, что она может просто не дождаться того момента, чтобы усмехнуться ему прямо в лицо, и ошарашить его тем, что он теперь просто обязан будет перед ней отчитываться, девушка просто не находила себе места. Немного спустя, когда они во дворце Императора поздравляли хозяина этого громадного здания, да и всей Империи Рикан, с победой, княжне удалось схлестнуться взглядом с этим наглецом. Вы можете себе представить такое… Он даже не пытался как-либо почувствовать, или хотя бы изобразить, свою вину? Этот парень вел себя так, как будто всё так и должно было быть! А ведь она ещё до сих пор так и не узнала, сколько на самом деле у него камней крови? Девушка буквально всем своим нутром чувствовала то, что у него явно не один камень крови. Слишком уж он старательно скрывал эту информацию! Да и рассказывать о том, где именно он взял тот самый камень крови, который давал ей в руки, парень не спешил. Возможно, когда она действительно станет его женой, девушке удастся вынудить рассказать молодого дворянина о том, как именно он приобрёл такое сокровище? Конечно существовали еще и некоторые проблемы, связанные с тем, что парень возможно и имел право на такое поведение. Он был мужчиной, и по сути… главой собственного гнезда, по меркам вампиров. А учитывая то, что у него в руках сейчас имелся камень крови, то даже по меркам княжества Карион, его можно было сравнить с высокородным дворянином Великого княжества. Но ситуация могла осложняться тем, что если подозрение молодой княжны верны, и у этого парня в руках имеется сейчас не один камень крови, а хотя бы минимум два, значит его титул и гнездо, по законам Великого княжества должно быть приравнено к княжескому роду. Это давало понять Сиаре то, что в данном случае, она катастрофически проигрывает ему даже при всём своём желании. Ведь у них слишком строгие правила в отношении подобных ситуаций и семейных взаимоотношений. Если раньше, её отец мог попытаться у него потребовать этот артефакт, в обмен на это самое бракосочетание… То при наличии минимум двух камней крови, этот молодой дворянин сам считается патриархом гнезда, имеющего отношения к княжескому. А значит, Великому князю в данном случае ничего просто не светит. Тем более, что не так давно Великий князь уже потерпел фиаско, уничтожив вражеское гнездо. Возможно он надеялся чего-то достичь, особенно учитывая захват артефактов в камней крови, которые принадлежали тому вампиру, что попытался перейти ему дорогу. Но ни самого главы этого гнезда, ни артефактов, найти так и не удалось. Судя по всему, тот древний вампир, отлично понимая ради чего всё это происходит, сам постарался сбежать вместе с камнями крови. И теперь было просто неизвестно то, где он находится, так как он просто исчез. И авантюра Великого князя Нурада, который намеренно спровоцировал патриархов княжеских родов на противостояние, просто провалилась. Великий князь, как и все члены его семьи превосходно понимали то, что патриарх, чьё гнездо было уничтожено, рано или поздно постарается отомстить. А учитывая то, что у него в руках остались камни крови, то было понятно, что восстановить мощь своего гнезда восстановить ему особого труда не составит. Конечно, тягаться с Великим князем, у которого в гнезде имеется три таких артефакта, этот вампир не сможет. Но никто не отменял того, что можно нападать со спины, на абсолютно не ожидающего подобного от тебя противника. Тем более, что его следы вели как раз в сторону Империи Рикан. Великий князь Нурад именно поэтому и настаивал на том, чтобы его будущего родственника охраняли бойцы клана Ночных крыльев. Ведь эти убийцы могли справиться даже с патриархом древней крови. Именно на это и рассчитывал Великий князь Нурад. Может быть его враг решил нанести удар туда, где сейчас имеется слабое место у Великого князя? Например, убить этого молодого дворянина, на которого у него такие Большие Надежды. Или же подстеречь где-нибудь на территории Империи Рикан его детей… Вариантов множество, и Великий князь Нурад, как правитель государства, и глава семьи, должен был их все предусмотреть. Естественно, что его дочерей подобное развитие событий не очень сильно устраивало. Ведь именно из-за этого они теперь были вынуждены ходить с сопровождением. А подобное состояние дел их очень сильно раздражало. Но, как известно, патриарха гнезда обычно не интересует мнение его младших отпрысков. Если он сказал, что они должны ходить с сопровождением, то так и будет. И девушкам приходилось смириться с этим. Именно поэтому молодая княжна и надеялась на то, что выйдя замуж за графа Империи, она вырвется из – под излишней опеки. Но ситуация усугубилась тем, что что молодой дворянин, как оказалось, сейчас претендовал на звание герцога … Хуже того было ещё и то, что Император Ларук по какой-то неведомой причине решил наградить его за все заслуги, титулом Великого герцога! И теперь девушка понимала, что она попадает обратно в ту же самую ситуацию. Из одного гнезда, где её жёстко контролировал патриарх, в другое… Естественно, что такое положение дел девушку очень не устраивало. Но она не могла ничего исправить. Если бы она хотя бы участвовала в боях с этим молодым парнем, то смогла бы ему продемонстрировать свои боевые качества. А значит, ему бы пришлось с ней считаться. И даже в том случае, когда он стал бы Великим герцогом, это ощущение равенства всё же бы осталось. Хотя бы равенство! Хотя раньше девушка надеялась на своё главенство. Ведь она на дочь демонессы суккуба! И самое обидное для девушки было в том, что парень продолжал сопротивляться её чарам. Хотя девушка прикладывала все возможные силы для того, чтобы захватить его Разум, и поработить тело. Делая всё так, как её учила мать. Возможно секрет того, что он до сих пор так и не поддался ей, заключался именно в его крови дракона? Княжна Сиара уже задумывалась об этом, отлично понимая, что с таким существом ей нужно держать ухо востро! Ведь мать ей уже рассказала Легенду о том, как в древности король демонов проиграл битву какому-то дракону. И эта легенда теперь была напоминанием для демонов о том, что даже всё их могущество не защищает их от встречи с более сильным противником. А значит, всегда нужно ожидать появления противника, который сильнее тебя. И никогда нельзя недооценивать врага. Это была страшная ошибка короля демонов. И именно про неё мать старательно рассказывала девушке. Давая ей понять, что человек с примесью крови дракона опасен. Демонесса неоднократно слышала о том, что такие существа обычно неуравновешенные, вспыльчивые и агрессивные. Ведь драконы такими и были. Их эмоции всегда брали верх над разумом. Но, по какой-то причине, молодая княжна не замечала у своего будущего мужа подобной эмоциональности. Он словно жил в другом мире. И это очень сильно настораживало Сиару. Ледяной великан, который своим равнодушием и спокойствием был уже знаменит на всю Империю Рикан, демонстрировал совершенно другие качества, в отличие от рассказов и предупреждений матери. И именно это сбивало девушку с толку. Именно это состояние растерянности и не позволяло девушке показывать свои эмоции в отношении того молодого дворянина. Хотя у неё было большое желание, высказать ему в лицо всё то, что она про него думает. Хотя мать ей и запрещала подобные эмоциональные выплески. Суккуб, который подвержен эмоциям, очень быстро сам становится жертвой. Когда-то она тоже пошла на поводу эмоций, потеряв во время столкновения с отцом девушки контроль над собой. И как результат, попала в плен. Да, сейчас демонесса абсолютно не сожалела о том, что тогда произошло, а также и о своем выборе. Но факт оставался фактом, она тогда проиграла. Именно из-за этого, женщина пыталась защитить свою дочь, которая тоже уже была готова дать волю своим собственным эмоциям. Девушка понимала, что в ближайшее время, если произойдет еще что-либо подобное, то она наверняка сорвётся. И тогда может натворить каких-нибудь дел. А попадать в плен Сиаре категорически не хотелось, даже учитывая то, что в данном случае этот плен всего лишь замужество…

Великий князь Нурад

Древний, но до сих пор прекрасно выглядевший, вампир хмуро наблюдал за метаниями своей дочери, и фактически отлично понимал её мысли. Ведь у него у самого были просто грандиозные планы в отношении этого молодого дворянина, который по собственной глупости едва не погиб. А как иначе можно было понять то, что этот парень отправился на бой со знаменосцем Хаоса, совершенно не задумываясь о последствиях? В этом ли не ирония судьбы? Хуже всего было то, что именно благодаря этому поступку Великому князю Нураду удалось наконец-то уговорить будущего Великого герцога Гранур принять помощь с его стороны в виде бойцов из Ночных крыльев. Если бы не это происшествие, то Великому князю пришлось бы долго и нудно уговаривать этого парня на подобное решение. Но вариантов у него не было. Не мог же древний вампир рассказать человеку о том, что от него сбежал старый враг? И этот враг явно направился на территорию Империи Рикан. Ведь все следы бывшего главы гнезда клана Ари вели именно сюда. Где сейчас проживал этот молодой человек. Честно говоря, Великий князь превосходно понимал то, чего именно пытался достичь этот древний вампир, направляясь именно в эту местность. Ведь у него таким образом была возможность отомстить. Отомстить за то, что Великий князь Нурад посмел уничтожить его гнездо.

Тяжело вздохнув, древний вампир внимательно проследил взглядом за своей дочерью, которая не скрывая своего раздражения, направилась в собственную комнату. Сейчас об этом секрете узнала даже она. Как только его следопыты выяснили то направление, в котором направился старый враг, Великий князь направил к замку молодого дворянина своих лучших убийц. В их задачу входило проникнуть в замок, и ожидать врага там. Ведь он наверняка не ожидает там подобной подлянки. Но ситуация осложнилась тем, что вампиры так и не смогли приблизиться к этому замку, объявленному родовым гнездом графа Гранур. Так что вполне естественным было то, что Великий князь Нурад не поверил своим бойцам, и направился сам вместе с ними в то место. Надо ли говорить о том, что это посещение территории Империи Рикан было секретом для всех? Но как оказалось, секрет этот не было секретом для тех, кто вёл охрану этого замка в близлежащих лесах. Неожиданно для себя Великий князь столкнулся с тем, что не может незаметно приблизиться к этому замку. Дело в том, что находящиеся в этих лесах твари, по какой-то причине, курсировали вокруг замка, словно выслеживая тех, кто может попытаться к нему подобраться. Сначала Великий князь даже и не поверил своим глазам. Он просто не понимал того, каким образом этот молодой дворянин мог заинтересовать подобных существ, таких как костяные гончие, охранять свою территорию? Но потом, когда спокойно тщательно обдумал этот вопрос, Нурад всё понял. Он совершенно забыл о том, что этот парень абсолютный маг. А значит он мог использовать абсолютно любую магию. Исходя из этого, древний вампир понял, что парень не чурался и темных искусств, и некромантии. Именно благодаря этому, ему и удалось сделать так, чтобы бы его леса были безопасны только для тех, кто проживает на его землях. Каким-то невероятным образом эти кровожадные твари избегали встречи с местными жителями. Но вот чужаков встречали так, что ни у кого больше не появлялось желания как-либо с ними связываться. Только то, что все вампиры в их группе были высшими, и дало им возможность сбежать от преследования этих существ. Радовало ещё и то, что эти твари видимо не передавали своему хозяину сигналов о том, что обнаружили вторжение посторонних на земли графства. Судя по всему, именно таким образом, с помощью этих тварей, молодой дворянин и решил вопрос с многочисленными разбойниками, которые существовали на землях, которые он не так давно захватил. Действительно, по какой-то невероятной причине все разбойники куда-то исчезли? Теперь Великий князь Нурад превосходно понимал то, что его младшая дочь будет находиться под очень серьёзной защитой. Хуже всего было то, что он отлично понимал главное… Его бойцы не смогут тайком пробраться на территорию этого замка. Если замок защищался так по всему своему периметру, то возникает закономерный вопрос о том, какова же его защита внутри? Судя по всему, молодой дворянин учёл те ошибки, которые когда-то совершил его предок, старый граф Морин. Ведь этот граф доверился магам, которые сделали так, чтобы его замок был защищен от вторжения вампиров. А в результате практически вся его родня была уничтожена Ночными крыльями, из-за банального предательства одного из дворян. Который просто пронёс в замок артефакт, позволяющий проходить вампирам прямо сквозь всю защиту. И теперь стоило рассчитывать только на то, что точно так же, как и графа Морин, будущего герцога предаст кто-нибудь из его друзей или приближённых. Ведь тогда именно житель этого замка, на месте которого сейчас был построен родовой замок молодого графа, и пронес на территорию родового гнезда семьи Морин тот самый артефакт, позволяющий Ночным крыльям проникать в этот замок. Уже потом, когда вампиры всё уже проникли в тот замок, выяснилось то, что защита не была такой уж великолепной, как казалась снаружи. Маги действительно постарались создать максимально возможную защиту от вампиров. Но только снаружи. Никто из них даже не подумал о том, что вампиры могут под каким-нибудь предлогом просто войти в двери, и испортить защиту изнутри. Но в данном случае почему-то Великий князь подозревал то, что этот молодой дворянин наверняка подумал об этом вопросе. Именно поэтому у него не оставалось никаких вариантов развития событий, кроме как попытаться договориться с ним миром. Учитывая всё это, Великий князь Нурад должен был радоваться тому, что этот молодой дворянин действительно совершил глупость, когда отправился в самоубийственную атаку на знаменосца Хаоса. Но что-то в душе Великого князя заставляло его нервничать. Ведь этот молодой парень в результате этой самоубийственной атаки действительно мог просто погибнуть! И тогда бы все планы древнего существа, в которых должен был присутствовать этот молодой дворянин, просто пошли бы прахом по воздуху. Уже одно это заставляло древнего вампира нервничать. Да, если бы ему удалось перехватить главу клана Ари, которого он хотел уничтожить, и забрать у него два артефакта камней крови, то древнему вампиру хотя бы часть его планов можно было бы просто отменить. Ведь в этих планах существовал как раз тот самый артефакт, который имелся в руках этого молодого дворянина. Камень крови! Тот самый камень крови, который Великий князь Нурад уже считал своей собственностью. Ну не станет же человек отказывать своему тестю, в такой малости? Тем более, что ему, как обычному человеку, подобный артефакт просто не нужен. Честно говоря, у Великого князя существовало некое опасение, которое должно было дать ему понять, что этот молодой дворянин может попытаться отказать ему подобные малости, только по той причине, что он сам является магом Крови… Ведь он абсолютный маг! А значит и магия Крови для него тоже не чужда! Но всё-таки существовала надежда на то, что этот парень всё поймет правильно, и согласится поддержать своего тестя. Тем более, что Великий князь пошел к нему на встречу, буквально отдав в руки обычного человека собственную младшую дочь. Вспомнив о молодой княжне, Великий князь Нурад задумчиво усмехнулся. Если всё пойдет так, как надо, то у него через какие-то семьдесят – восемьдесят лет, появится новый вассал… А может быть и раньше. Ведь девушка не сможет существовать в семье обычного человека. Она наверняка попытается обратить его в вампира, хотя силой это сделать даже для него просто невозможно. В данном случае она может только попытаться его уговорить. Не более того! Сиара превосходно понимала главную причину подобных действий. Ведь их семья в огромном долгу перед этим молодым человеком. Но даже для этого, ей всё равно придётся попросить о помощи отца. Ведь тогда она может просто погибнуть. Кровь дракона – это вам не шутки! Он в последнее время уже буквально несколько десятков раз старался объяснять своей дочери эти нюансы. Честно говоря, девушка действительно была шокирована тем, что рядом с ней находился тот, в ком текла кровь древних врагов вампиров. Услышав о том, что этот парень драконид, её мать также была шокирована. Естественно, что демонесса тут же попыталась отговорить главу семейства от подобного поступка, пытаясь всё это объяснить тем, что таким образом они могут всего лишь приговорить собственную дочь к гибели! Вдруг она просто задумается, или забудет об этом предупреждении, и попытается всё-таки укусить своего будущего мужа? В ответ на это замечание, древний вампир ответил короткой фразой, указав своей жене на то, что тогда все эти объяснения просто бессмысленны. Если она не запомнит ничего из того, что ей уже заранее сказано. Теперь вся надежда была на то, что те вампиры, которых он приставит к этому молодому дворянину, всё-таки сделают свою работу хорошо, и сумеют перехватить главу уничтоженного клана, которые наверняка попытается нанести удар в спину Нураду. Убив того, кто является на данный момент его слабым местом. А слабым местом сейчас является именно этот будущий герцог. Да, Великий князь превосходно помнит то, что этот молодой дворянин является абсолютным магом, и Мастером меча. Но в данном случае, он будет иметь дело с древним высшим вампиром, который в руках ещё имеет и два камня крови. А значит, он наверняка сумеет справиться даже с тем, кто несёт в себе кровь дракона. Кусать его высшему вампиру просто не обязательно. Его можно просто убить! Именно об этом сейчас и думал Великий князь Нурад. Тем более, что рядом с этим парнем должна будет в ближайшее время постоянно находиться его дочь. А значит можно ожидать нападения и на неё. Единственное, чего сейчас ещё до сих пор так и не понял древний вампир, так это было то, куда исчез этот старый враг? Неужели он, по какой-то причине, решил затаиться? Если это так, то Нурад просто не понимал причины для подобных изменений в поведении врага. Просто он отлично знал этого вампира, и был знаком с ним почти три тысячи лет. Еще до основания княжества Карион, два высших вампира несколько раз сталкивались. И Нурад превосходно знал характер своего врага. Этот вампир никогда бы не действовал так изощренно. Не в его характере было затягивать с оплатой подобных долгов. А значит, в ближайшее время должно произойти что-то ещё. Но вот что именно могло произойти, Великий князь Нурад сказать не мог. И это его заставляло ещё больше нервничать. Ведь в руках у этого вампира были два камня крови! Те самые камни, которые Великий князь уже причислял к своим собственным. Получив эти артефакты, древний вампир не видел бы никакой нужды в том, чтобы и дальше пытаться настаивать на получение камня крови от молодого дворянина. Тем более, что его дочери тоже бы он не помешал. Просто Нурад заранее знал то, что если камень крови останется в семье молодого парня, то рано или поздно случится то, чего он опасается. Об этом артефакте узнают посторонние патриархи, и тут же постараются нанести удар, чтобы забрать себе этот артефакт, и усилить себя, и свой собственный клан. Тем более, что этот молодой парень сейчас фактически не понимал того, с каким на самом деле важным предметом он имеет дело. Ведь он также легковерно отдал этот артефакт в руки его собственной младшей дочери, когда той нужно было участвовать в этом идиотским соревновании в Академии магии. Сейчас конечно, этот молодой дворянин уже понимал то, что ситуация гораздо сложнее, чем можно было бы себе представить. Но как уже говорилось, у Великого князя всё-таки существовала надежда на то, что его дочери удастся уговорить молодого дворянина отдать этот артефакт в её семью. Всё-таки она тоже превосходно понимала то, что чем сильнее станет её собственная семья, тем надежнее у неё самой будет защита. Конечно никто не спорил о том, что силы этого молодого дворянина, которые он сумел продемонстрировать, достойны самого пристального внимания. Так как за такое короткое время этот молодой парень умудрился как можно быстрее избавиться от всех своих врагов по соседству. При этом, он сделал так, что ни у кого из многочисленного дворянского сословия Империи Рикан даже не возникло каких-либо претензий в отношении его территории, которые за этот летний период разрослись практически в три раза! В три раза! Вы можете себе такое представить? И это только приблизительная оценка. Конечно, где-то в глубине души Великий князь Нурад превосходно понимал то, чего таким образом достигал сам Император для себя лично и для Империи в целом…

Во-первых, он брал под жесткий контроль территорию, которая долгое время находилась в ведении многочисленной толпы дворян, которые не собирались даже проявлять какого-либо уважение в отношении своего сюзерена. А как иначе понимать то, что они позволяли себе не появляться в столице, и как-либо демонстрировать своему повелителю преданность и внимание?

Во-вторых, по сведениям, которые доставили Великому князю его разведчики, эти дворяне довольно долгое время утаивали налоги от Императорской казны. А это так же говорило явно не их пользу. Сейчас же эта территория попала в руки молодого парня, который считался приближенным к Императорской семье. А значит, он будет часто появляться на глазах у самого Императора. И именно с него можно будет спрашивать любые долги или какие-либо ответы за возникающие на тех территориях проблемы. Но почему же тогда сам Император Ларук не попытался предоставить этому молодому дворянину какую-либо помощь? Ведь информаторы Великого князя, а таких хватало в Империи, сообщили ему о том, что граф Гранур противостоял своим врагам полностью в одиночку. Неужели даже его родственник, граф Морин, просто не знал о том, что молодой дворянин вступил в активную вражду со своими соседями?

Одно дело, если он обо всём этом не знал.

И совершенно другое, если знал, но никак не помог.

Исходя из всего этого, Великий князь Нурад также понимал ещё и то, что Император таким образом просто обезопасил свои границы. Чтобы теперь на них не происходило, за это будет отвечать тот самый герцог, который ещё вчера был графом. И в данном случае Императора абсолютно не будет интересовать то, каким способом молодому дворянину удастся разобраться с этими, довольно многочисленными проблемами.