Пожилой человек медленно постукивая тонким прутиком по своему сапогу ходил мимо площадки, на которой старательно молотили друг друга палками, издали похожими на мечи, несколько пар детей. Брохат, старый наемник, сейчас ушел на покой и устроился инструктором в школе Ласки. Надо ли отмечать, что в Империи фехтовальным школам всегда старались придавать какие-нибудь названия различных животных или тварей, для того чтобы противника заранее насторожить или даже напугать. Старые школы обычно носили название каких-нибудь обычных животных, как и эта. Что и говорить о том, что это школа насчитывала несколько сотен лет своего существования. И то, что она до сих пор пользовалась спросом у детей благородных семейств, говорило о многом. Сейчас старый инструктор с некоторой долей брезгливости смотрел на этих избалованных детишек, которые бестолково махали своими палками, принимая все эти тренировки за своеобразную игру. Да, среди них иногда находились некоторые индивидуумы, которых родители с детства приучали к владению холодным оружием. Таких было сразу видно. Для них не имело значения тренировочный меч у них в руках, или настоящий, значение имело то, как их оценит инструктор. Их обычно тут же передавали ученикам мастера-наставника этой школы. Из них готовили будущих мечников или Мастеров меча. К сожалению, подобное обучение стоило довольно дорого. Для того чтобы сделать из человека Мастера меча, его необходимо было длительное время
поить специальными эликсирами, и обрабатывать специальными магическими плетениями для того, чтобы усилить его реакцию и силу. Всё это стоило огромных денег, и только очень богатые люди могли позволить себе подобное. Самое главное, что в данном случае не имела значения Благородность рода. В данном случае значение имела именно толщина кошелька родителей ученика. Поэтому, среди Мастеров меча и мечников частенько попадались дети тех же торговцев, у которых денег было гораздо больше чем у дворян. Именно сейчас старый инструктор наблюдал за тем как бестолкового развлекаются детишки дворян, которым не светило ничего хорошего. Старик превосходно понимал, что когда-нибудь они будут радостно хвастаться что проходили обучение в школе Ласки. Но потом, они поняли, что их там не научат ничему новому, поэтому они были вынуждены бросить обучение, чтобы заняться какими-нибудь семейными делами. Все это старик уже знал заранее, и давно привык к такому поведению дворян.
– Наставник! Наставник Брохат! – К нему внезапно подбежал босоногий мальчишка, в чьи обязанности входило ровнять песок на тренировочных площадках, и заодно следить за входом в залы школы.– Наставник, там у входа стоит какой-то парень, который спрашивает вас… Странный какой-то!
– Что значит, странный? – Старая школа наемника заставляла его всю жизнь обращать внимание на различные мелочи, именно поэтому он до сих пор был жив, в отличии от большинства своих товарищей. – Почему ты считаешь, что он странный?
– Ну, как вам сказать, наставник… – Паренек смутился от такого внимания уважаемого человека, что даже немного растерялся. – Просто он смотрит так, словно не видит перед собой никого. Я даже испугался! Живой ли он?
Старик превосходно знал, что этот малыш всегда отличался очень наблюдательным взглядом. Поэтому постарался подготовиться к самому неожиданному знакомству. Мало ли что может быть? Это мог быть просто какой-нибудь дворянин, который сейчас находился под воздействием наркотических средств… Или же какой-нибудь привет из прошлого, когда он долгое время бродил по Проклятой Пустоши… Кто сейчас может об этом сказать? Медленно приблизившись к входу, уже будет готов пустить в ход даже спрятанный в рукаве нож. К сожалению, на территории школы ношение холодного оружия разрешалось только выпускникам, или же самому наставнику. А вот инструктору подобная вольность была запрещена. Поэтому он сейчас ощущал себя словно голый, когда приближался к дверям за которыми крылась какая-то опасность. Вся интуиция старого наемника сейчас кричала о том, что за этими дверями находится что-то очень опасное. Но что именно такое могло находиться в городе, который являлся столицей Империи? Этого наёмник сказать не мог. Медленно открыв дверь, он увидел стоявшую за ней тонкую фигуру парня. Надо было отметить, что даже по внешнему виду становилось понятно, насколько он может быть опасен этот молодой человек. Несмотря на свой возраст, а было ему лет пятнадцать – шестнадцать, этот паренек выглядел словно Стальной Клинок, такой же быстрый и смертельный. Хотя по внешнему виду это определить было бы проблематично для того, кто никогда не сталкивался с опасностью в Пустоши.
– Вы меня искали, молодой человек? – Заметив, что дверь открылась, парень повернулся к старику, и вопросительно на него посмотрел. – Инструктор Брохат. Вы кажется именно меня спрашивали?
– Добрый день, уважаемый Брохат! – Парень хотя и вежливо, но с чувством внутреннего достоинства наклонил голову. – Прошу прощения за беспокойство, но меня прислал вам мой отец.
– Ваш отец? – Удивился старый наемник тому, что какие-то дворяне могли его помнить. Но слова парня не подразумевали другого толкования, так как он при своих словах протянул ему какой-то конверт Судя по всему в этом конверте должны были быть рекомендательные письма, которые обычно дворяне дают своим отпрыскам, направляя их куда-либо. С некоторой внутренней дрожью, старик взял это письмо. Он редко когда сталкивался с дворянами за время своей службы. Чаще всего, это заканчивалось очень плохо для тех же дворян. Но сейчас этот парень стоял перед ним так, словно знал старика уже давно. И сейчас удивлялся тому, что тот его не узнает. Начав читать письмо, старый наемник еле смог сдержать эмоции чтобы не начать ругаться. Что тут говорить, если он совершенно не ожидал подобного? Оказалось, тот старый пройдоха – некромант, с которым они вместе неоднократно бродили по Пустоши, был отцом этого паренька. И сейчас просил старого наемника помочь ему быстро закончить школу Ласки. Представив себе то, как старый маг говорит Наставнику школы эту фразу, старик тихо хмыкнул. Что значит, быстро закончить школу? Тут даже дворяне, которые с детства занимаются фехтованием, вынуждены были заниматься несколько лет, чтобы добиться хоть какого-то результата. А тут… Он снова ехидным взглядом окинул молодого парня. Теперь он понял, что именно испугало мальчика на воротах. У этого парня действительно были буквально ледяные глаза. Нахмурившись наемник внимательно присмотрелся к глазам этого парня. Они абсолютно ничего не выражали. Представив себе столкновение с таким противником, старый наёмник внутренне вздрогнул. Ему бы не хотелось встречаться с таким взглядом у своего противника. Один этот взгляд, мог его заставить делать ошибки одну за другой. Возможно, у этого парня и есть шанс довольно быстро закончить учебу. Если он также себя ведёт и на поле для поединков. Хотя, взгляд наёмника внимательно мелькнул по телу парня, Он был достаточно развит для того, чтобы пропустить силовые тренировки. На этих тренировках избалованных дворян заставляли укреплять собственное тело. Этому парню подобное не светило. Скорее всего, все эти нагрузки, которые кажутся молодым дворянам излишне тяжелыми, для него будут просто детской шуткой. Старик ещё раз внимательно перечитал письмо. В этом письме старый маг спросил всего лишь посодействовать в получении парнем кольца выпускника этой школы. Он не просил сделать этого паренька Мастера меча или хотя бы мечником. Видимо с деньгами у него было туго. Брохат тихо хмыкнул. Жадность этого темного мага он знал не понаслышке. В то время, когда можно было продавать найденные артефакты, это скупердяй старательно их прятал, объясняя подобное тем, что ему тоже нужно делать различные эксперименты. Но старый наемник очень сильно сомневался в том, что мастер – наставник, когда увидит этого парня, просто так отцепится.
– Собирайся, и иди за мной! – Приняв решение, инструктор школы Ласки, который раньше был наемником, пригласительно махнул молодому парню двигаться прямо за ним, ведь он видел какой-то большой мешок, стоявший у ног паренька. Им нужно было пройти в помещение, где сейчас находился мастер – наставник. Инструктор не мог принимать таких решений, тем более, что набор в школу уже был закончен. Поэтому, нужно было посоветоваться с мастером – наставником этой школы…
Дорога
Первое время Гарзу абсолютно не обращал внимания на то, что он делает. Приказы отца не оставляли двойных толкований.
Но спустя пару недель, после того как он проснулся от лечебного сна, парень начал задумываться о том, что как-то не по-родственному к нему относится отец. Создавалось впечатление, что перед тем как заболеть, парень натворил что-то такое, что теперь отец относится к нему так, словно он ему чужой и находится у него просто в услужении. Главное, чему его учил отец все это время, так это послушанию. Требовал беспрекословного выполнения своих приказов. Без каких-либо раздумий. Все это было настолько странным, что Гарзу начал сильно задумываться о том, что здесь происходит. Особенно после того случая с лесорубом. Гарзу до сих пор не мог забыть этого страшного паренька, который так по-глупому погиб. Самое странное было в том, что он превосходно помнил то, что могло там произойти. Именно что помнил! Не догадывался… не предполагал … А именно помнил! Стоило ему закрыть глаза, как перед его лицом возникала эта картина, когда на него падает это дерево. Это было настолько странным, что Гарзу на несколько дней потерял сон. Но это не сильно отражалось на его работоспособности. Что и говорить, о том, что после лечения отца, парень стал довольно силён. Несмотря на свой возраст, он мог спокойно согнуть металлический прут руками. И это он делал без особых усилий. Отец заставлял его учиться скрывать свою силу. Ведь таким образом, проявляя ее, Гарзу привлекал к себе слишком много внимания. Ничего подобного допускать было нельзя по той причине, что у их семьи, а именно у его отца, магистра тёмной магии некромантии Гакура, было очень много врагов. Гарзу уже знал историю о том, как его ребенком выгнали из семьи, перед этим заставив умереть его мать. Правда парень так и не понял, как это произошло? Скорее всего, при родах ей не оказали нужную помощь, что и привело к смерти женщины. Но его отец так и не простил родственникам этого. Он разъяснил парню главную причину всего происходящего – Наследство! Гарзу уже знал, со слов отца, на что способны благородные, лишь бы получить дополнительные деньги. Они всегда хотели получить только деньги, а остальное их не беспокоило. В отличии от его отца, который хотел всего лишь восстановить справедливость. Парень уже знал, что его отец настоящий учёный и экспериментатор. Ему нужны были просто тишина, покой и хорошая лаборатория. Больше он ничего не хотел. Но родственники продолжали преследовать его из-за того, что он мог предъявить претензии по поводу наследства. Даже несмотря на то, что был бастардом. Хотя в поведении отца были некоторые нюансы, которые немного напрягали парня. Взять, к примеру, его отношение к собственному сыну. Если ты его лечил от такой смертельной болезни, то почему ведёшь себя так, словно он тебе раб или слуга? Кроме того, мог возникнуть вопрос по поводу того, что Гарзу просто не помнил своего прошлого. Да и эта сила, которая взялась неизвестно откуда… Все это было настолько странным, что парень начал задумываться о происходящем. Да, отец его учил выживать в этом жестоком мире. После того как Гарзу сходил в деревню и поискал там оборотня, парень убедился в этом. Он увидел, как с виду благочестивые люди были готовы убить тебя за то, что ты открыл их тайну. Причём эта тайна была очень грязная! Но когда выяснилось, что староста был разбойником… Парень, честно говоря, растерялся. Когда он принес домой этот сундучок, который нашел в доме старосты, отцу даже не понадобилось его открывать. Едва прикоснувшись к нему, магистр заявил о том, что на всех этих монетах очень много крови, и это кровь невинных. В данном вопросе Гарзу не мог не верить отцу. Ведь он был некромантом, а они чувствуют подобное. Спустя несколько дней, пока парень продолжал учиться у отца всему тому, что могло ему понадобится в жизни, прошел слух о том, что поблизости появилась банда разбойников. Это произошло после того, как один из местных крестьян, записавшихся возницей к одному торговцу, выжил и добрался до села. Тогда на них напали разбойники, но крестьянин слишком хорошо знал лес, и сумел сбежать. Всех остальных убили. Перепуганный крестьянин сразу же побежал домой. Но его жена оказалась довольно умной женщиной. Узнав ситуацию, она потребовала, чтобы ее муж немедленно отправился в город. Не по дороге, нет! Ведь там разбойники. Так как он знал лес, он мог обойти это место. Все это было сделано для того, чтобы этот крестьянин мог отмыть свое собственное имя и возможно немножко подзаработать. Ведь за информацию о разбойниках власти платили вознаграждение. Добравшись до города, этот крестьянин тут же обратился в стражу, чтобы те что-нибудь предприняли против разбойников. Хотя это были слова крестьянина, подневольного человека, и ему особо не поверили, но в городе уже обратили внимание на то, что несколько торговцев, уехавшие давно уже из города, так и не вернулись. Возможно с ними что-то случилось и не здесь. Но в данном вопросе стражникам не оставалось никакого выбора. Они должны были проверить эту информацию. Заранее зная, что на отряд стражников разбойники нападать не будут, они выдвинули вперед несколько подвод, под видом телег с продовольствием. На этих подводах укрывшись мешковиной лежали стражники, человек тридцать. Остальные семьдесят стражников ехали следом, ожидая сигнала тревоги. Когда разбойники попавшись на эту уловку напали на подводы, к их удивлению из-под мешков выскочили стражники, и завязали бой. Хотя разбойников было примерно столько же, они не ожидали подобного столкновения. Тем более, что услышав сигнал тревоги семь десятков стражников на лошадях тут же бросились вперёд. Они не собирались оставлять в живых никого. Несколько раненых разбойников, которые решили сдаться, очень сильно потом пожалели об этом решении. В отряде со стражниками был и служебный маг. Который должен был убедиться в том, что все разбойники наказаны. А наказание в Империи за подобное было только одно – смерть. Допросив раненых, маг выяснил где находится их логово. Поэтому стражники отправились к нему. Окружив оставшихся там разбойников, они потребовали, чтобы те сдались. Видимо главарь банды был очень опытным и знал, что сдаваться нет смысла. Поэтому он просто покончил с собой, бросившись на воткнутый в землю меч. Остальные разбойники были не настолько умны, и поэтому сделали глупость, сдавшись в руки стражников. Маг тут же допросил их, и убедился в том, что они совершенно ничего не знают про то, что в первую очередь интересовало стражников – тайник с награбленным. Ведь если бы стражники нашли его, то могли бы забрать себе все, что там есть! Но кое-что они знали. Знали то, что староста соседней деревни сотрудничает с ними, сообщая о том, когда будут ехать какие-либо караваны в сторону города. Именно таким образом им удавалось все это время безнаказанно заниматься своим промыслом. Ведь они знали в каком караване есть охрана, а в каком ее нет. Подобное преступление также требовалось наказать. Несмотря на то, что эта деревня принадлежала барону, а не графу, хозяину города, закон Империи был строг. И барон вряд ли бы что-то смог противопоставить законному требованию стражников. Поэтому они спокойно направились в деревню, чтобы задержать преступника. Кроме того, стражники были недовольны тем, что так и не смогли выяснить у убитого главаря, где находится главный тайник банды, тот самый, где разбойники складывали самое дорогое из награбленного. Возможно об этом мог знать этот староста. Но приехавшие в деревню стражники натолкнулись на перепуганных людей, которые в буквальном смысле этого слова шарахались ото всех. Когда они попытались узнать, где находится дом старосты, то им указали на свежее пепелище. Маг очень быстро узнал о том, что дом сгорел буквально несколько дней назад. Оказалось, что что у старосты сын был проклятым оборотнем