Гончая. Тень короля
Шрифт:
– А кто? – сгорая от любопытства, шепнула Нэрис.
Ивар вздохнул:
– Домналл О’Нейлл. Отец Дэвина. Да, и так тоже бывает… Теперь понимаешь, что привело супругу вождя в такой ужас? Да, она была верна мужу. Но всю жизнь любила его родного отца отнюдь не дочерней любовью. И, что совсем печально, ее чувство было взаимным.
– Ох!
– Вот-вот. Нет, понятно, что ни она, ни он грань не переступили. Однако, по мнению самой Кары, верность, дающаяся с трудом, ничуть не лучше измены… И это ее очень мучило. Но возможность хотя бы видеть любимого человека скрашивала ее жизнь с нелюбимым. До тех пор,
– Госпожа О’Нейлл тебе призналась?..
– Я ее ни о чем не спрашивал. Призналась Дейдре – она единственная, кто знала, по кому тоскует золовка. Случайно подслушанный разговор, правильные выводы… Дейдре никому не рассказала. В конце концов, она как никто понимала Кару! И прикрывала ее от меня довольно долго. – Лорд покачал головой. – Знал бы, что накопаю, нос бы не совал. Но приходилось проверять все версии… Служба такая, черт бы ее побрал.
– И я еще, – покаянно пробормотала Нэрис, уткнувшись носом ему в плечо. – Ты, наверное, очень на меня сердишься, да?
– А смысл? – философски махнул рукой королевский советник. – С пиратами ты, конечно, отличилась… Но сэр Дэвид прав – все хорошо, что хорошо кончается.
Он помолчал, что-то сосредоточенно обдумывая, и заявил:
– А в следующий раз поедешь со мной! Лучше уж на виду, чем непонятно где и с кем!..
– Ой, нет! – испуганно пискнула леди, делая попытку зарыться в перину с головой. – Я такого насмотрелась – думала, с ума сойду!.. А у тебя там вообще… Войны, убийцы, оборотни стаями целыми… Нет-нет, ни за что! Я лучше дома!..
– Угу, – скептически хмыкнул лорд. – Ты и дома под замком приключения найдешь. Видел уже… Так что ничего не знаю, дорогая. Как там говорил священник?.. В богатстве и бедности, в горе и радости?.. Ну, значит, и работать тоже вместе будем. А что? В ядах ты разбираешься, знакомства полезные заводить умеешь…
– Ивар! – Девушка решительно села на кровати, зажмурилась и выпалила: – Ивар, я хочу ребенка! Прямо… сейчас!
– Ого! – присвистнул он. – Неожиданный поворотец… Думаешь, поможет?
– Прекрати надо мной смеяться!..
– Боже упаси, – с делано серьезным видом открестился муж. – И в мыслях не было. Ребенка, значит?..
– Да! Что ты хихикаешь-то?!
– Если бы я знал, что все так просто, – весело фыркнул лорд, обнимая свирепо сопящую, как еж, супругу, – то давно бы выкинул в окно эту склянку и осчастливил твою матушку долгожданными внуками…
– К-какую склянку? – оторопела Нэрис.
Ивар пожал плечами:
– Ту самую. Из потайного кармашка твоего саквояжа. Милая, ну я что, на дурачка похож?.. Просто ты приходила в такой ужас от слова «дети», что я решил не торопить события. Годом раньше, годом позже…
– Ивар, я тебя люблю.
– Хе! Кто бы сомневался?!
P.s.
Угольно-черное небо сливалось с морем. Сбивающий с ног ветер рвал паруса, раскачивал мачту, валял корабль из стороны в сторону, как легкое перышко. Взмывающие кверху волны одна за другой обрушивали
Корабль вздрогнул. Отчаянный мореход побледнел. И, услыхав сквозь гул ветра в ушах громкий треск обшивки, впился побелевшими пальцами в штурвал. Рифы?!
– Полный назад! – завопил во всю мочь Оуэн. За его спиной взвыл кто-то из матросов. Капитан обернулся: – Что встали, идиоты?! Днище пробьет – все на дно ляжем!.. Почему парус до сих пор не спущен?!
– Ы-ы-ы… – В колышущемся мраке палубы мелькали белые пятна с темными провалами глаз. Матросы, казалось, командирского приказа даже не услышали. Они в безмолвном ужасе разевали рты, рвали дрожащими пальцами спасательные тросы и гуртом пятились от капитанского мостика, будто на нем сейчас стоял не перепуганный старик, а сам дьявол.
– Очнитесь, истуканы! – взревел Ральф, чудом удержав в руках заплясавший штурвал. И, почувствовав, как «Воитель» взмывает вверх, обернулся к носу. – Пресвятая Дева!..
Меж черных облаков сверкнул кривой излом молнии. Бело-синяя вспышка очертила гладкие полосы борта, обломанный шпиль корабля, пляшущие по ветру обрывки снастей – и огромную глянцевую тушу, попирающую острым рогом набухшее мраком небо. Налитый кровью глаз чудовища, непонятно как и откуда взявшегося, медленно обратился к застывшему каменным изваянием капитану. Блеснули в темноте сотни покрытых мутной слюной клыков:
– Не поможет, старик… Нынче наше время!
Штурвал выскользнул из ослабших пальцев. Оуэн, хватая ртом воздух, попятился назад. «Воитель» резко накренился.
– Господи! – тоненько взвыл помощник адмирала, чувствуя, как палуба уходит у него из-под ног.
Монстр плотоядно осклабился:
– Сказал же, не поможет. Трус… Люблю трусов. С ними весело. Поиграем, человечишка?..
– Пощади! – Грохнувшись на спину, Ральф закрыл лицо руками. – Не убивай! Бери, что хочешь, отпусти только!
– Что хочу? – задумчиво протянуло страшилище. Дерево обшивки вновь затрещало – это пробивали борт длинные черные когти. Капитан вжался спиной в мокрые доски. – Что хочу, говоришь? Откупиться желаешь? Ладно. Самое дорогое! Самое дорогое отдашь, пальцем не трону…
– Согласен! – тряся головой, обрадованно вскрикнул Оуэн. – Забирай, что есть, только…
Ужас подводных глубин запрокинул кверху уродливую голову и расхохотался так, что накренилась мачта. Алый светящийся глаз вспыхнул огнем. Ральф, ничего не понимая, обернулся назад – там, на корме, исчезал за бортом последний матрос. Ветер гонял по палубе обрывки тросов, крепивших шлюпку…