Гонки на выживание

Норман Хилари

– Рад с вами познакомиться.

Александра покрепче подхватила Андреаса под руку, надеясь увести его поскорее.

– Рада была снова вас повидать, доктор Манетти.

– Я тоже. Как вы поживаете?

– Прекрасно, благодарю вас, – через силу улыбнулась она.

Выйдя в холл, Александра послала ему красноречивый взгляд, но Андреас, сам того не подозревая, затянул петлю у нее на шее: пригласил Манетти выпить с ними послеобеденный ликер.

– Откуда вы друг друга знаете? – спросил он, когда они заняли места

в гостиной.

Манетти наконец заметил ее смущение.

– Мы познакомились через общего друга, доктора Теодора Салко, – ответил он.

Андреас сделал знак официанту.

– Я подумал, может, моя жена консультировалась с вами. Вы терапевт?

– Я акушер-гинеколог.

– Вряд ли доктор Манетти хочет говорить о своей работе, – торопливо вставила Александра. – Ведь вы здесь в отпуске?

– По правде говоря, я приехал на симпозиум, но нарочно прибыл на пару дней раньше срока, чтобы немного отдохнуть.

Андреас заказал бутылку «Реми Мартен».

– У вас есть дети, доктор?

– Двое. Девочка и мальчик.

– Вы носите с собой их фотографии?

Александра насторожилась. Никогда в жизни, насколько ей было известно, ее муж не интересовался фотографиями чужих детей. На нее накатило скверное предчувствие.

Манетти вынул бумажник из внутреннего кармана пиджака.

– Я типичный любящий папаша, – пояснил он с довольной улыбкой. – Готов уморить любого, кто поинтересуется моими чадами.

И он показал им пару фотографий улыбающихся темноволосых детишек – мальчика и девочки.

– Они так похожи на вас, – заметил Андреас. – Вы счастливый человек.

– Они прелестны, – добавила Александра.

Андреас проглотил коньяк и вновь наполнил свою рюмку.

– А какова тема симпозиума? – Последнее слово он произнес с издевкой.

Манетти помедлил лишь секунду.

– Бесплодие, – сказал он, бросив сочувственный взгляд на Александру.

– Странный предмет для акушера. Я думал, вы имеете дело с готовым результатом, а не с его отсутствием.

– Я же сказал: я акушер-гинеколог, – спокойно напомнил Манетти. – Многие мужчины не понимают разницы.

– Я не совсем профан в этой области, – возразил Андреас, – я наводил справки. Как, впрочем, и моя жена. Но об этом, полагаю, вам уже известно.

Манетти встал.

– Я чувствую себя несколько утомленным. Прошу меня извинить, но, если вы не возражаете, я поднимусь к себе в номер.

– Ну конечно, – сказал Андреас, не поднимаясь.

– Спокойной ночи, миссис Алессандро. Надеюсь, вы получите удовольствие от пребывания здесь.

Александра молча кивнула.

Андреас выждал, пока Манетти не скрылся из виду.

– Какое удивительное совпадение! Это ведь тот самый доктор, к которому ты обращалась в Нью-Йорке, не так ли? Тот самый, что вбил тебе в голову всякую чушь насчет… – Он умолк, его душил гнев.

– Насчет искусственного оплодотворения? –

закончила за него Александра. – Да, это был Манетти. Но я ничего не подстраивала, я понятия не имела, что встречу его здесь, если ты на это намекаешь. Вспомни, это была твоя идея – поехать в Ниццу.

– Что-то мне подсказывает, что ты виделась с ним не один раз.

– Ничего подобного.

Андреас выпил еще коньяку, его глаза потемнели.

– Ну, как скажешь. В конце концов это ведь я виноват в том, что наш брак неполноценен.

– Андреас, прошу тебя.

– Но ведь так оно и есть, разве нет? – воскликнул он так громко, что на них стали оборачиваться. – А я-то думал, что это будет наш второй медовый месяц…

– Андреас, – Александра умоляюще взяла его за руку, но он отдернул ее. – Ты не должен так думать. Я прекрасно понимаю, как ты к этому относишься. Я решила отказаться от этой идеи задолго до того, как мы сюда приехали.

– Сколько раз ты к нему ходила?

– Да какая разница? Раз уж мне известна твоя точка зрения…

– Моя точка зрения! – подхватил он. – Ты так это называешь? Я чувствую себя ничтожеством, я в ужасе от того, что вы с ним задумали…

– Ради бога, Андреас, – прошептала она, – заплати по счету, и давай продолжим этот разговор наверху.

Андреас откинулся в кресле и взглянул на нее с такой ненавистью, что ей стало страшно. Потом он вдруг щелкнул пальцами, подзывая официанта, и нацарапал на счете номер их гостиничных апартаментов.

– Пошли, – скомандовал он, грубо схватил ее за руку и потащил к лифту.

В номере он повернул ключ в замке и включил все лампы.

– А теперь, Александра, давай посмотрим, насколько ты преданная жена!

Он швырнул свой пиджак на ковер и расстегнул ремень.

– Ты пьян, – прошептала она в ужасе.

– Ах, теперь я пьян? Скажи еще, что я пить не умею! Мало того, что я не способен к воспроизводству… кажется, это так называется? – спросил он с сарказмом.

– Не говори так! – умоляюще попросила она. – Ты знаешь, что я так не думаю… Это я чувствовала себя виноватой все последние…

– А ты докажи! – Он расстегнул «молнию» ширинки.

Александра отвернулась и направилась в другую комнату, но Андреас схватил ее за плечо и развернул лицом к себе.

– Не смей отворачиваться от своего мужа, Александра! Раз ты такая замечательная жена, почему бы тебе не ублажить своего мужа, а? Это самое малое, что ты можешь сделать!

– Андреас, что с тобой?

Не отпуская ее, он быстро разделся. Александра в ужасе смотрела на своего мужа. Обладатель неистового темперамента, он в то же время всегда был нежным и внимательным любовником, но сейчас перед ней стоял разъяренный бык. Его чудовищная эрекция могла напугать кого угодно.