Гонки со смертью

Гардинер Мэг

— Котенок, успокойся! Успокойся, детка!

Отстранив его рукой, я пошла прочь — мимо фонтана и клумб к проезжей части.

Прикрыв ладонями глаза, я слышала, как ко мне подъехал Джесси. Он молча коснулся моей спины.

Только через минуту я посмотрела на него, потом вытерла кулаком глаза и обернулась к Хини:

— Мы поймаем этого сукина сына! И возьмемся за него прямо сейчас! Я сделаю все, что вы скажете.

Глава 15

В номере отеля Койот первым

делом швырнул на постель чемодан и побросал туда одежду, туалетные принадлежности, ноутбук, ежегодник. Ребеночка обнаружили. Об этом кричали наперебой проститутки-репортеры в телевизоре в гостиничном баре. Эти вонючие шакалы устроили себе настоящий пир — ведь они питались его подачками, тем, что он бросал им. Это он поставлял им мясо, благодаря ему они могли заработать себе на хлеб с маслом. И никто не смог бы совершить того, что совершал он, — на это у них не хватило бы ни умения, ни смелости.

Ребенка он устранил не по воле какого-то там каприза. Это была насущная необходимость. Мальчишка представлял собой опасность для всего мира. Он был источником загрязнения и мог стать причиной неисчислимого ущерба. Этот маленький Райан являлся всего лишь крайним звеном в цепи событий, которые почему-то пошли вкривь и вкось. Судьба его была предрешена еще до рождения.

Койот смотрел на свою руку. Сильные ушибы, обширная гематома. Он сжал и разжал кулак. Распухшие пальцы гнулись плохо. Зря он это сделал. Ведь руки были главным его инструментом, и беречь их следовало так же старательно, как оружие, хранившееся у него в кейсе. Из-за гематомы под кожей скопилось много крови. Койот достал из аптечки скальпель и, свесив руку над раковиной, сделал надрез длиной в дюйм. Боли он не испытывал, только какое-то тянущее ощущение.

Бекки О'Кифи тоже не испытывала боли. Тем самым она и предрешила судьбу своего ребенка.

Он отложил в сторону нож и стал выдавливать из-под кожи кровавые сгустки, разминая поврежденное место, как пекарь, вымешивающий тесто. Потом промыл рану антисептиком и заклеил пластырем.

Он снова сжал и разжал кулак. Теперь рука обрела подвижность.

Потом Койот вернулся в спальню и продолжил сборы, задержав внимание на журнале — проверил последние записи и важные моменты, недавно подчеркнутые желтым маркером.

Эван Делани кое-что пронюхала и даже добралась до «Арджент-тауэр». Но как?

Где он ошибся? В каком месте кошка запутала клубок? Надо заново смотать выбившуюся нить.

Впрочем, суть проблемы была очевидна. Все пошло наперекосяк еще двадцать лет назад в той знойной пустыне, где «Южная звезда» совершила свое непревзойденное открытие во время взрыва. С тех пор положение дел незаметно все больше запутывалось и только недавно начало хоть как-то проясняться. Он взял со стола амулет и повесил на шею. Теперь будет легче соображать.

Прежде всего смотать в клубок запутавшуюся нить. Найти, где подгадила кошка, найти это…

Утечка информации

явно имела место. Иначе откуда бы в «Арджент-тауэр» взяться спецагентам? И эта грязная, бестолковая сучка, откуда она там взялась? Как пронюхала про Суэйзи? Ведь она испортила ему все дело. Из-за этих людей, устроивших балаган, Суэй наверняка сообразила, что он где-то рядом. Одна только мысль об этом была ему невыносима.

Как вообще попали туда все эти люди? Значит, кто-то болтанул.

Кто-то намеревался нарушить его планы, испортить ему всю миссию. Или просто обосрался. Или жадность замучила.

В общем, над этим надо хорошенько поразмыслить. Он обязательно смотает нить в ровный клубок. Найдет, где напутала кошка, и тогда все снова наладится и миссия станет неотвратимой.

Только сначала нужно найти себе новую берлогу. Он взял свои вещи и вышел из гостиничного номера.

Ветерок трепал мои волосы.

— Я поговорю с Томми и набросаю черновик статьи. Только вы скажите, что именно хотели бы в ней видеть.

— Прежде всего упирайте на горечь утраты. Напишите, какой трагедией стала смерть ваших друзей, какой чудовищной бедой обернулась для их близких, — сказал Хини.

— То есть направить его в нужную сторону.

— Совершенно верно. Выясните время и место похорон. Пусть Койот знает, где погребены его жертвы. Полиция установит за могилами наблюдение.

— У меня есть связи в прессе. Немного усилий, и мы могли бы осветить это во всех средствах массовой информации. А еще лучше было бы выйти в Интернет. Вы же говорите, что Койота, возможно, волнует такая массовая огласка. Значит, он захочет найти материалы о себе в онлайне.

— Вы правы.

— Стало быть, начнем с Интернета, но постараюсь задействовать связи со всеми влиятельными изданиями.

— Отлично.

— Значит, договорились. Я подготовлю материал и отправлю вам с Томми черновик.

— Есть еще кое-что, — вмешался отец. — Помните, я разговаривал по телефону, когда мы ехали сюда? Звонил мой старый приятель, мы знакомы со времен Чайна-Лейк. Я просил его нарыть любую информацию обо всех специалистах, участвовавших в устранении последствий того взрыва. О членах вертолетных экипажей и парамедиках. — Он помрачнел. — Так вот, мой приятель отыскал экипаж того вертолета. Пилот погиб в прошлом году в районе Уидби-Айленд.

— Черт! — не удержалась я. — Карла Даринг. Ее убили, мне Томми рассказывал.

— Таким образом, выходит, что Койот охотится не только за выпускниками вашей школы. Его интересуют и другие люди, имевшие отношение к тому взрыву.

Он бросил многозначительный взгляд на «Арджент-тауэр».

— Суэйзи, — произнесла я.

— Я тоже о ней подумал.

— А не дадите ли мне какие-нибудь имена и телефонные номера? — попросил Хини.

— У меня в сумке целая кипа этого добра для вас, — сказал отец.