Гордость расы
Шрифт:
Аким обогнул корабль, чьи посадочные шасси были сломаны и торчали из-под брюха, и оказался перед длинным стволом бортового аннигилятора крейсера-касатки. Длина ствола раза в три превышала длину угря, на сплюснутую носовую часть которого он опирался. Нос угря от его тяжести с такой силой вдавился в пол, что проломил пенометаллические плиты.
Аким оглянулся. Красно-желтый блин бежал к нему, передвигаясь короткими рывками и шаря перед собой одной из светящихся полосок.
Биоволны страха включили кризис-приставку. Аким мгновенно оглох и ослеп, погрузившись в темное озеро сонного спокойствия. От него отрезали все
Приставка не знала, что такое аннигилятор, угорь и дрон. Она воспринимала лишь несущий опасность двигающийся объект и физические параметры обстановки. Встроенный в корпус кипрегель быстро сделал свою работу, приставка задействовала стабильную систему условных знаков и вывела геометрию окружающего пространства.
Ствол она воспринимала как длинный полый цилиндр, который соприкасался с предметом более сложной геометрической формы. Сцепление между ними было ненадежным, искусственный вестибулярный аппарат сообщал приставке, что поверхность под гусеницами покачивается с медленно возрастающей амплитудой.
В процессоре приставки побежали стремительные столбики цифр. Графическое изображение окружающего пространства прочертили пунктирные стрелки векторов движения, забегали значки масс и ускорений, развернулись конусы проекций.
Расчеты подтвердили, что ствол пребывал в очень шатком положении. Тот его участок, который касался угря, удерживался на покатой лобовой поверхности корабля лишь почти сломанным веретеном сдвоенного навигатора.
Приставка скомандовала, и гусеницы изменили скорость, одна вообще встала, и киборг сорвался со ствола. Пролетев небольшое расстояние, он упал на обшивку угря, тут же развернулся и откатился к хвосту.
Приставка учитывала и скорость распространения звуковых волн в воздушной среде. Лязг, с которым Аким ударился в обшивку, достиг дрона, тот развернулся и побежал на звук. Приставка дала сигнал двигателю. Гусеницы зашипели, пробуксовывая на старте, киборг рванулся вперед и со всего размаху врезался в аннигилятор.
Ствол отозвался глубоким звоном. Секунду он оставался на месте, потом с хрустом сломал веретено навигатора и покатился вниз с наклонного носа корабля.
Грохот отозвался тонким дребезжанием где-то в глубине ангара. Угорь качнулся, освобождаясь от тяжести, и завалился набок. Киборг вверх гусеницами полетел под стену, а ствол, чиркнув дульным срезом по потолку и оставив на нем глубокий, вдавленный след, обрушился вниз, прогибая пенометаллические плиты.
Кризис-приставка оценила новые данные и отключилась.
Органическая часть мозга Акима всплыла из черного озера небытия, где отсутствовали внешние раздражители, и принялась деловито инспектировать окружающую обстановку. Киборг увидел расплющенный на бледно-зеленой поверхности пола красно-желтый блин толщиной с древесный листок, какие-то медленно гаснущие брызги вокруг и единственную уцелевшую полоску-лапу, торчащую наискось, словно антенна. Ствол аннигилятора раздавил черного. Аким покатился вдоль стены, ведя по ней манипулятором, и достиг противоположного края ангара, где были свалены вышедшие из строя механизмы с Плюмажа. Он перебрался через гору деталей и механических частей, уперся в глухую стену и вновь высветил в мозгу схему помещений, которую скачал из информационной паутины.
Этой частью ангар примыкал к центральному стержню, и по схеме получалось, что именно здесь должен находиться узкий проход, ведущий туда. Аким недоуменно огляделся, сверяя схему с сине-зеленым пространством. Совершенно точно, именно здесь…
Но схема была плоской.
Он откатился и посмотрел вверх. Почти под потолком обнаружилось узкое окно. Аким подъехал к стене, провел манипулятором по ребристой поверхности, затем развернулся и покатил назад, к стоящему вертикально корпусу челнока.
Но по дороге вновь был вынужден остановиться, потому что увидел еще одного киборга.
— Что-то слишком тихо, — произнес Саттон Лек. — И никто не показывается. Может, они ушли?
— Вряд ли, — откликнулся монитор. — Они там, и что-то готовят.
— Что они могут готовить? Эй, монитор, а тот хан… Почему ты уверен, что он улетел на планету? Его клоны выбивают отсюда гуманоидов, а командир бросает их… почему?
— Потому что ему нужен кренч, — сказал Форте, покосившись на гидроника. Тот не реагировал на разглашение секретной информации. — На «Эгибо» спрятана куча клубней, и халгане не позволят остальным добраться до станции. Вот только неизвестно, как хан в одиночку собирается помешать им всем…
— Я не понимаю тебя, — перебил Лек. — Ты говоришь, клубни на «Эгибо», а хан полетел на планету. Почему? И потом, все знают, что охранные дроны проверяют любой приближающийся объект на биологический фон, так что…
— Да, и все знают, что у кренча, который находится на планете, этот фон тоже есть, хотя и слабый. И он исчезает не сразу после того, как клубни сорваны. Поэтому фон челнока с кренчем дроны не проверяют.
— Но… — произнес Лек после паузы. — Все равно я не…
Звук взрыва из динамиков чуть не сбросил Динаса со стула. Автоматика тут же погасила его, но монитор чуть не оглох.
Он заметил, как Болий-Капп с головой погрузился в емкость, и сжался на стуле, крича:
— Что у вас? Саттон, что там?!
Треск и вой силовых потоков звучали в ответ.
Сквозь разряды Динасу послышался истошный вопль:
— Гранаты! Он пристегнул…
После новой звуковой вспышки автоматика на короткое время вообще перекрыла канал. Когда он вновь восстановился, снаружи не доносилось ничего, даже треска, словно генератор силовой пушки отключился. Динас кивнул гидронику, который прижался головой к полупрозрачной стенке емкости и смотрел на него из зеленой мути. Болий-Капп поднял голову над поверхностью.
— Лек! — позвал монитор, догадываясь, что произошло снаружи. — Саттон, ты еще там?
В тишине — приглушенный звук, словно кто-то легко провел ногтем по пьезоэлектрическому микрофону в переговорнике космополовца.
Болий-Капп вопросительно взглянул на Форте. Тот тихо произнес:
— Один из клонов вернулся к баррикаде, собрал с трупов космополовцев плазменные гранаты, обвязался ими и бросился на сетку. Я этого и боялся, гидроник. Плазма, редуцируя в таком масштабе, способна вывести из строя матрицу сетки. Ими руководят, сами бы они не… — Он замолчал, услышав тихое, ровное дыхание. Оно смолкло, затем из динамиков донеслись приглушенные шаги и чей-то неразборчивый голос, отдающий приказы.