Гордость Злодеев
Шрифт:
— И ведь эту чушь кто-то купит, — тихо произнёс Эджил, замечая, как на каждый лот открываются торги и цены взлетают до небес. И, в итоге, какая-нибудь мрачная вещь уходит по цене, в десятки раз превышающую её себестоимость.
После проклятых предметов, чтобы не портить атмосферу, ведущий предлагал орудия пыток. Как старинные приспособления, так и новые: цепи, кандалы, кнуты, яды, стулья для допросов, магические инструменты для пыток… При этом на каждом лоте ведущий объяснял, что это и как этим пользоваться, даже давал советы, как доставить пленнику в два раза больше боли. После подобных разъяснений и даже небольшой демонстрации
Словно звери, которые учуяли кровь.
— Жуткое зрелище, — холодно произнесла я, стараясь говорить тихо.
— Не смотрите на тех, кто аплодирует, — посоветовал Эджил. — Лучше следите за теми, кто это покупает.
Тут я с ним вынуждена согласиться. Люди, которые приобретали предметы для пыток, казалось… любят подобное. У некоторых бешеный взгляд не могла скрыть даже маска. От этого только тошнило.
Но барон пока не делал никакой ставки. Он сидел чуть ли не в первых рядах, но ничего не покупал. Лишь улыбался. И ждал… но чего?
Наконец-то после приспособлений для пыток и сдерживания ведущий перешёл к следующему этапу.
— А теперь то, чего мы все так ждали! — улыбался мужчина на сцене. — То, ради чего мы все с вами собрались! Магические звери!
По залу вновь прошла волна аплодисментов.
На сцену стали выкатывать клетки со зверями разных размеров. Маленькие и взрослые особи разных видов. Они выглядели, как животные, но в глазах каждого отчётливо прослеживался разум. На шеях просматривались ошейники в виде татуировки с рунами. Одни рычали на тех, кто стоял близко к клетке. Другие сжимались и тряслись, боясь окружающих. Третьи просто смиренно сидели в клетке и ждали, когда их кто-то купит. Было видно, что они уже не верили, что что-то изменится. Оставалось только надеяться на хорошего владельца.
Волки, кошки, хорьки, медведи… Как много зверей. И каждый приобретался за чрезмерно высокую цену. Однако барон Айдж даже тогда ничего не купил и никак не проявил себя. Но тут… я заметила, что он смеётся и с нетерпением покусывает губы. Что-то должно произойти. Почему он так странно себя ведёт? Что же там?
И тут…
— А теперь последний лот на этом аукционе, — начал ведущий. — Жемчужина сегодняшнего вечера, которая украсит вашу коллекцию. Уверен, такого вы точно не ждали… Многие даже не знали, что подобное существует. Итак… — на сцену вытащили клетку, покрытую чёрной тканью. Зазвучала барабанная дробь. — Приготовьте свои сбережения, дамы и господа, так как это то, что вы точно захотите купить, — взялся за край ткани, после чего барабаны резко затихли, и стянул ткань.
— Что?.. — озадачено пронеслось среди гостей. — Это же…
— Какого?.. — прорычал Эджил, едва сдерживая себя, чтобы не начать ругаться от шока.
— Вестар… — только и могла произнести я, видя своего однокурсника, сидящего в магической клетке.
Его продавали на аукционе.
***
Это было невероятно.
Юноша сидел в тесной клетке, поджав к груди колени и опустив голову, так как он едва помещался там. При этом даже невооружённым взглядом видно, что он чувствует себя плохо. Лицо бледнее обычного, весь блестит от пота, а также тяжело дышит, едва сохраняя сознание. Пытается оглядеться, но не получается. Кажется, у него всё плывёт перед глазами. Да и сколько он уже сидит в этой клетке?
На животе
Но большинство гостей до сих пор не понимали, что здесь происходит. Они видели перед собой юношу, которого пытаются продать, как одного из магических зверей. Причём далеко не лучшего качества.
— Мальчик?.. — озадачено спросила одна пожилая женщина. — И он ранен.
— Нет-нет! — заверил ведущий. — Не доверяйте его обманчивой внешности. Это далеко не человек. Это одно из таинственных существ, которые практически недоступны на нашем континенте. Я говорю об элементалях.
— Что?! — пронеслось в зале.
— Именно! — радостно воскликнул мужчина, получая желанную реакцию. — Это существо — элементаль тьмы. Не верите? Прошу, взгляните повнимательнее, — с этими словами ведущий просунул в щель небольшую чёрную палку, прикоснулся к плечу Вестара, и тут… юношу ударил резкий разряд тока.
От такого удара Вестар принялся менять свою физическую форму. То становился чёрным дымом, то вновь человеком, который буквально скручивается от сильной боли. Но, когда он перестал переходить из одного состояния в другое, Вестар начал шумно дышать, покрываясь ещё большим количеством пота. Даже с такого расстояния было видно, как пот скатывается по его лицу, капая на пол.
И зрители ахнули. Они были поражены. Поражены тем, что это действительно таинственный элементаль, которого, в принципе, не может быть на этом континенте. Только легенды, мифы и никакой конкретики. Тем более подобных существ так просто не поймать и не подчинить.
— Но он какой-то… полумёртвый, — задумался один из мужчин в зале. — Стоит ли покупать такое существо, если, в итоге, оно умрёт уже сегодня?
— О! Уверяю вас, элементали весьма живучи, — заверил с улыбкой ведущий. — Он ещё не один год послужит вам. Если не как охранник, то… — мужчина развернул клетку так, чтобы хорошо было видно лицо Вестара, — то, возможно, сгодится и для другой незатейливой работы? Он весьма привлекателен для элементаля, согласны?
В зале пробежались небольшие смешки, соглашающиеся с тем, что юноша привлекателен и его можно использовать и в других целях. Это отношение аристократов вызывало у меня тошноту. Рабство людей официально запрещено, но при этом каждый считает своим долгом хотя бы как-то обойти этот запрет. Каждый считает, что он из высшего общества, а значит, ему позволено всё.
Но почему Вестар здесь? Разве он не вернулся к своему хозяину? Более того, какой смысл продавать его? Судя по всему, его не лечили всё это время должным образом. Более того, решили продать, а также дождаться, когда он умрёт. В таком случае кто-то и деньги получит, и избавится от лишнего свидетеля.
И предполагаю, что стоит за этим именно барон. Вон как улыбается, смотря на Вестара безумным взглядом. А когда его ударили током, тот едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос.
Что ж… возможно, он и умрёт скоро, но всё же это отличая возможность получить в свои руки дополнительный источник информации. Я была уверена, что его владелец — кто-то королевской крови, но продаёт его именно барон. Нет, мне не жалко Вестара. Я не испытываю к нему жалости. Он пытался меня убить и не один раз. Также он ранил Эджила. Мне плевать, умрёт он или выживет. Но мне нужно задать ему несколько вопросов, а без самого Вестара это будет трудновато сделать.