Горец. Русский бессмертный
Шрифт:
Горец. Русский бессмертный воин
Глава первая
В весну 6389 (881 год) в небольшое селение на берегу реки Мутной пришел путник. Это был крепкий мужчина лет сорока в пыльной одежде и с усталым видом. Он представился именем Ратник и сказал, что хотел бы остановиться в деревне на некоторое время. Старейшина разрешил, и Ратник поселился в пустой избе на краю печища Песчанки – так прозывали их селение.
В печище он занимался охотой,
А вскоре он предложил учить воинскому делу желающих. Все мальчишки и парни выстругали себе из дерева мечи и тоже стали махать ими.
Ратник обучал их всему, что знал и умел сам. Некоторые ученики уже делали успехи. Особенно Ратник выделял сына кузнеца Оноха – Славена. Парень настолько преуспел в ратном деле, что даже заявил отцу, что не будет кузнецом, а только воином. Онох было погорячился, но Славен заупрямился, и кузнец, покачав головой, махнул на него рукой. Онох решил, что, может, сын когда-нибудь вступит в дружину Новгородского князя Олега. К тому же, у него был младший братишка Ивашка, и он проявлял к отцовскому ремеслу больше интереса, чем Славен.
Славен стал целыми днями пропадать у Ратника. Ратник учил его всем премудростям воинского дела и Славен вскоре обращался с мячом, как с собственной рукой. Меч ему выковал отец. Онох обычно мечи не ковал, но для сына сделал исключение. Получился длинный, узкий и очень острый меч с блестящим клинком и кожаной рукоятью, которую для внука стачал дед Кожемяка. Ратник внимательно осмотрел его и похвалил.
– Береги меч, Славен, – сказал он, – это будет памятью о твоем отце.
– Память? – удивился Славен, – но он же в добром здравии.
– Но он не вечен, – спокойно ответил Ратник. – Не всякому воину выпадет честь биться мечом, который выковал отец.
– Да не замышляешь ли ты чего худого против отца? – нахмурился Славен и сжал рукоять меча, – я не посмотрю, что ты мой учитель!
– Не бойся, – улыбнулся Ратник, хлопнув его по плечу, – сам посуди, если бы я замышлял худое против твоего отца, то, думаешь, сказал бы тебе?
– Да, прости, учитель, – смутился Славен, – я не подумал об этом.
К тому же Славен знал, что если бы Ратник и захотел кого- нибудь убить, то никто ему не помешал. Славен видел, как Ратник крутит своим мечом. Правда и Славен владел мечом лучше всех в печище.
– Так ты будешь беречь меч?
– Да, конечно, – кивнул Славен, – но я не совсем понимаю тебя. Ты странно говоришь.
– Придет время, ты поймешь, – серьезно сказал Ратник. Что за время придет, Славен спрашивать не стал. Тем более, что Ратник вдруг посуровел, взял меч и пошел в лес. Славен недоуменно смотрел, как он скрылся за зеленью кустов. Потом вложил меч в ножны и направился к своему дому.
Дом кузнеца Оноха стоял на другом конце печища, а кузница еще дальше на пригорке. Славен свернул к кузнице. Из закопченной трубы валил черный дым и растекался по воздуху длинными полосами. Были слышны звонкие удары молота. Отец еще с вечера просил Славена натаскать воды в кузницу. Славен взял коромысло и два деревянных ведра. Неспешные воды Мутной текли по правую сторону от печища. Славен спустился
Внезапно ему почудилось, что над лесом засверкали молнии. Хотя небо было совершенно чистым. Откуда взялась гроза? Славен уж было решил, что ему привиделось, как вдруг по всему печищу пронеслось:
– Ратник человека убил!
Все люди стали сбегаться к лесу. Славен поставил ведра и побежал следом.
За деревьями на поляне лежал обезглавленный труп, голова с прямыми и тонкими чертами лица откатилась в сторону. Ратник стоял рядом, опираясь на меч. Он выглядел уставшим.
– Кто это? Что он сделал тебе, Ратник? – наперебой спрашивали у него! люди.
Взрослые придерживали детей, не допуская к такому страшному месту. В их печище уже давно не случались убийства, а тут…
– Это был недобрый человек, – тихо проговорил Ратник. – Он пришел из леса и хотел убить меня.
Ратник показал разорванную рубаху и глубокую рану на плече. Женщины было хотели отвести его к ведунье Маланье, но он покачал головой и сказал, что сам залатает рану.
Тело пришлого человека закопали там же, на поляне и после всегда обходили это нечистое место. Несколько дней все ждали, что явятся родичи убитого, но никто так и не пришел. О том случае уже начали забывать, но еще долго судачили о молниях и громе, якобы случившимся, когда Ратник убил пришлого человека.
Ратника зауважали ещё больше. Никто так и не рискнул спросить, что на самом деле тогда произошло. Один лишь Славен, находясь с Ратником в более или менее дружественных отношениях, все же спросил его об этом.
Ратник долго молчал, потом негромко ответил:
– Сейчас я ничего не могу сказать тебе, Славен. Придет время, и ты узнаешь это сам.
Славен неожиданно рассердился:
– Что ты заладил: «Придет время, придет время?!». Когда же оно придет?
Ратника было нелегко вывести из себя, но Славен немного покачнул его невозмутимость. Он взял меч и вдруг направил острие в сердце Славена. Тот сразу замолчал и испуганно заморгал.
– Что вы делаете, учитель? – сменив тон, дрогнувшим голосом спросил Славен.
– Может быть, время придет, когда ты умрешь, – загадочно и зловеще вымолвил Ратник и надолго замолчал. Больше Славен об этом не заговаривал.
Глава вторая
Наступила зима. Лед сковал реку. Снег запорошил дороги. Выехал в полюдье собирать дань князь Олег с дружиной. В Песчанке этот год выдался удачным, слава Велесу. С князем расплатились честь честью. И князь остался доволен, и поселяне. Еще князь поведал, что замыслил военный поход на юг весной следующего года и что с радостью примет в дружину добрых молодцев.
Из песчанских никто особо не загорелся идти воевать. Один лишь Славен еще усердней начал тренироваться с мечом. Ратник говорил, что тоже пойдет в дружину. Собирались они идти, когда сойдет снег, но все обернулось совсем по- другому.
Славен и еще несколько парней пошли проверять ловушки на мелкого зверя. Сняв с петель несколько зайцев, они повернули назад. Шли они по засыпанной снегом низине в лесу. Славен шел впереди, когда вдруг начала падать огромная вековая сосна, треснувшая от мороза.