Шрифт:
Пролог
В поисках начала новой жизни человек превозмогает любые препятствия.… И неважно, сколько времени прошло, будь то пять лет или двадцать…
Николас Барвар в свои одиннадцать лет остался на этой земле совершенно один. Закаленный с малого возраста, парень мог, надеется только на собственные силы, да и тому достаточному опыту подмастерья в плотничном да кузнечном деле.
В семнадцать лет судьба решила улыбнуться ему. В мастерскую, где он работал по дереву, наведалась весьма привлекательная дама, дабы узнать могут ли ей сделать резьбу на входных дверях. Старший мастер сразу же порекомендовал
И так началась новая жизнь Николаса в доме Розмарии Виальвэро. Однако, парень не сразу согласился вот так жить у женщины, которую он видел пару раз в мастерской. Да и Розмария подходила к этому с подобающим упорством: помимо оплаты за работу, она всячески старалась угостить парня чем-нибудь вкусным. И когда Ник все же сдался и принял корзинку с ароматными булочками, он не упустил так же шанса спросить, чем он заслужил к себе такое внимание?
Розмария ответила довольно просто:
– Знаешь, мы с тобой родственные души. Мы оба потеряли близких. Я узнала у твоего мастера, что ты сирота, а вот у меня жизнь отняла сына…
– Простите, – потупив взгляд, Ник сжал булочку. – Я не хотел бередить Вашу рану.
– О, это естественно, что ты интересуешься моим к тебе вниманием, – женщина ласково посмотрела на парня. – Пришла некая дама, содержащая под своим началом самый лучший Дом Наслаждения в квартале Греха, и заинтересовалась молодым человеком. Не мудрено, что ты так долго сопротивлялся.
– Да я просто привык, надеяться на свои силы, – Ник спешно старался перевести разговор. Ему, почему то не хотелось чем-либо смущать эту даму. Пусть и ее род занятий смущал, но все ее манеры говорили о хорошем тоне. Розмария лишь улыбнулась его словам.
Но прекрасное начало будущего Николаса в один момент разлетелось, словно хрустальная чаша. А всему виноваты чувства, от которых парень так стремительно убегал. Среди «маленьких розочек», так Розмария называла своих девушек, Ник, неожиданно для себя, нашел ту, что вселила в его искромсанное горестями сердце давно забытые чувства. Ее звали Роуз. Девушка была веселого нрава и буквально излучала свет. Парень удивлялся, как такое создание попало в заведение, где мужчины удовлетворяют любые свои потребности. Однако, со временем узнал, что Роуз принадлежит к тем девушкам, которые добровольно работают у Розмарии, но на особых условиях. В их обязанности входило удовлетворение тех мужчин, чья слабость в подчинении женскому полу. Ничего кроме подчинения и самоудовлетворенности своего внутреннего раба.
И вот в один вечер случился непредсказуемый инцидент, впоследствии которого Ник оказался на улице, в состоянии близком к смерти. Один из клиентов возжелал услуг Роуз, однако, остался абсолютно не доволен отказом Розмарии, так как его потребности расходились с условиями услуг девушки. Николас вступился за Роуз и как мог, культурно выпроводил наглеца. Но обиженный мужчина решил отомстить за свое унижение. Подкараулив Ника, он в компании своих приятелей напали на парня и избили его, при этом кто-то умудрился нанести ножевое ранение. Ник потерял сознание, а группа нападавших спешно ретировалась.
Но судьба решила дать Николасу еще один шанс. Его привел в чувство моросящий дождь. Пульсирующее тело и кричащая от боли рана заставила Николаса беззвучно скорчиться от боли. Сырой воздух постепенно образовывался в туман и осадком обволакивал легкие. В голове не проносилось ничего, кроме мысли о позорном поражении судьбе… О том, как он сейчас лежит на улице словно пропойца, которого подрезали в пьяной драке. Не так Ник представлял свое окончание жизни.
Разум постепенно растворялся в боли и заволакивающем тумане. Дышать становилось труднее. Николас, закрыв глаза, вспомнил о своих родных…
Далекий топот копыт ворвался в затухающее сознание. Парень с трудом открыл глаза и увидел, как сквозь туман чернеющим силуэтом вырисовывалась шестерка лошадей. Прогремев мимо лежащего парня, богато украшенная карета остановилась невдалеке. Легкий шелест платья Николас уже не слышал. Все что он запомнил – это локоны цвета вороного крыла и бледная кожа на изящных руках.
Сознание окончательно покинуло Николаса, и он провалился в небытие…
Глава 1
Николас пребывал в плену вязких и странных видений: непроходимые чащи и крик…далекий крик, звавший на помощь. Душно и тяжело… Словно на груди неподъемный камень, тянущий тело в темную бездну.
Резко очнувшись, Ник осознал, что сидит на кровати. Дыхание все еще тяжело давалось привести в норму, но, все же справившись, парень, оглядевшись, заметив, что в комнате не один, начал судорожно перебирать в голове последние воспоминания. Девушка, по всему видно служанка, сидела у окна и вышивала. Заметив пробуждение Николаса, она резко подскочила к кровати:
– Господин, Вам не следовало бы так резко подниматься, – у нее был нежный голос, и по внешности можно было дать не больше шестнадцати лет.
– Да… Вы бесконечно правы… – парень, зажмурившись от боли, тяжело повалился на подушки. – Я так понимаю, нахожусь в доме…
– Госпожа Арлет распорядилась ухаживать за Вами, пока не поправитесь, – перебила его девушка, поправляя одеяло. – Она очень сокрушалась по поводу Вашего вида. Вы трое суток пребывали в забытье.
– Не имел желания доставлять хлопот. Тем более такой милой барышне, – Ник постарался улыбнуться девушке, а в голове гаденько всплыла картина как его, грязного, избитого подбирает, по всей видимости, богатая дама и приказывает ухаживать за ним. Либо он везунчик, либо эта некая «добрая» госпожа имела свои мотивы.
– Ты не доставлял хлопот, – ответил слегка насмешливый голос.
Ник обернулся в сторону двери и увидел свою спасительницу – крупные локоны черных волос, величавый стан, аристократическая бледность кожи. Ее лицо походило на фарфоровую маску с едва розовыми губами и глубокими печальными глазами. Николас невольно засмотрелся на женщину. Арлет подобна лунному цветку, красота которого доступна лишь понимающим.
– Как самочувствие? – ее голос вывел Ника в реальность.
– Благодаря Вам уже лучше, – чуть поморщившись, ответил парень.