Город Цветов

Хоффман Мэри

Она поспешно оделась в темноте и быстро вышла из дома. Све­тили звезды, ночь была очень тихая. Шагая по темным улицам Ис­лингтона, она вспоминала, как однажды шла здесь раньше, когда договаривалась о том, что останется в Талии на Звездные Скачки. Как это тогда было просто! Жутко, но легко. Все, что ей надо было сделать, — это сидеть верхом на лошади полторы минуты. А теперь она не имела понятия, что делать, но она была нужна Николасу.

Скай быстро подошел к двери, и они тихо вошли в его квар­тиру, а потом в его комнату. Николас лежал на кровати, полнос­тью одетый, с открытыми глазами и отсутствующим

взглядом. Она села рядом с ним и взяла за руку.

— Как ты? —мягко спросила она.

Он повернулся к ней и вцепился в ее руку.

— Отпусти меня назад, — попросил он.

Несмотря на то что он очень вырос с тех пор, Николас напом­нил Джорджии мальчика, каким тот был, когда решил оставить свой мир.

Она вытащила фигурку крылатой лошадки из кармана.

— Дай мне перо, — спокойно произнесла она.

Николас неохотно вытащил перо из кармана куртки. Джор­джия взяла его и положила вместе с лошадкой на каминную полку Ская — рядом с голубым стеклянным флаконом.

— Ты не можешь вернуться, — вымолвила она. Джорджия вспомнила о том, как Лучано смотрел на Арианну, после того как убил великого князя. Потом она обняла Николаса и глубоко вздохнула. — Если ты не против, мы уничтожим их — оба наших талисмана. Надо жить здесь, Николас. Другая жизнь — всего лишь сон.

Юноша смотрел на нее так, будто он еще был одной ногой в Талии, и почти не узнавал, кто она такая. Ей придется про­явить настойчивость, иначе она потеряет его. Он либо вернет­ся, либо сойдет с ума, пытаясь это сделать. А Джорджия поня­ла, что не сможет без него жить.

— Помоги мне, Скай, — попросила она. — Мы должны дать ему понять, что его жизнь здесь.

Скай и сам чувствовал себя на грани сумасшествия. Он думал о том, что сказал Родольфо. Если тот прав, Скай уже сделал то, для чего переносился в Талию. Но это выглядело так, как будто он должен был способствовать смерти отца Николаса. Как ему теперь утешить своего друга?

— Ник, — твердым голосом проговорил он, — мне жаль. Дей­ствительно жаль, что с твоим отцом это случилось. Особенно оттого, что я в этом как-то замешан. Мне жаль, что в Джилии мы не смогли это предотвратить — все эти смерти и ранения. Но ты теперь принадлежишь этому миру, а не Талии.

— Я чувствую себя так, словно не принадлежу никакому миру, — мрачно ответил Николас.

— Мы оба принадлежим этому миру, Николас, — возразила Джорджия. Что-то перевернулось в ее сердце, и она знала, что это было правдой. Николас был настоящим мальчиком из пло­ти и крови, которого она могла любить. На самом деле она уже любила его. Лучано был мечтой, тем, кого она любила на рас­стоянии. Но она и Николас знали друг друга так хорошо, будто встречались долгие годы.

— Я буду жить здесь, — сказала она. — Я не собираюсь об­ратно в Талию. Бывают ситуации, когда ты можешь сделать выбор только раз. Ты не можешь вернуться туда, где уже сделал выбор, а потом сделать еще один. — Николас пристально смо­трел на нее. — Я сейчас делаю то, что давно должна была сде­лать: я выбираю тебя, а не Лучано. А что выбираешь ты?

* * *

Пол Гривз насвистывал, бреясь. Он не собирался назад в Девон до обеда. Он намеревался пойти куда-нибудь на ланч с Розалинд. Пол давно уже не был так счастлив. Конечно, он

был зна­ком с Розалинд только месяц. Но он уже чувствовал, что они должны провести остаток жизни вместе. Пол слегка нахмурил­ся, подумав об этом. Что скажет Элис о такой его идее? А Скай? Он сознавал, что это может создать для них проблемы, но тут же отбросил эту мысль в сторону. Ему нравился Скай, и он на­деялся, что эта симпатия взаимна. Было бы интересно иметь сына, подумал Пол. Потом он улыбнулся сам себе, понимая, что дает волю воображению.

Готовя кофе в кухне, Розалинд вдруг заметила, который час. Она подошла к двери в комнату Ская и постучалась в нее.

— Вставайте, сони, — сказала она. — В школу опоздаете.

Скай очень осторожно вышел, закрыв за собой дверь. Он приложил палец к губам.

—Нику нехорошо. Он очень плохо спал. Думаю, ему лучше не идти сегодня в школу.

— Что случилось? — встревожилась Розалинд. — Может быть, мне пойти поговорить с ним?

— Нет, мама, он спит. Я позвоню Викки.

— Но тебе надо идти в школу. Я сама ей позвоню, но сначала должна узнать, что с ним.

Ская спасло то, что из ванной вышел Пол.

— Доброе утро, Скай, — весело поздоровался он. — Ммм. Кофе хорошо пахнет.

— Лучше, чем кофе моей матери, — сказала Розалинд. — Что ж, Скай, тебе надо принять душ, если ты хочешь сесть завтракать.

Когда Скай вышел, Пол поцеловал ее.

— Ты сегодня такая красивая, —произнес он.

— Спасибо, — улыбаясь, ответила она. Потом добавила: — Скай говорит, что Николас не сможет сегодня пойти в школу. Он не мог солгать мне. Я знаю, что Викки очень беспокоится о сыне.

Они вышли в кухню.

— Как ты думаешь, может быть, это наркотики? — спросила Розалинд, понизив голос. — Я знаю, что в школе их можно достать. Однако я уверена, что Скай никогда не принимал наркотики.

— Ты зря об этом беспокоишься, — успокоил ее Пол. — Та­кой спортсмен, как Ник, не свяжется с наркотиками.

— Это ничего не значит. В новостях всегда рассказывают о спортсменах, которые принимают наркотики.

— Это рассказывают не о таких спортсменах, — улыбнулся Пол.

Стоя за дверью комнаты Ская, Джорджия слышала все, о чем они говорили. Ник наконец уснул, и его можно было спокойно оставить одного. Но она не знала, как выйти из квартиры и пой­ти в школу так, чтобы ее не увидели. Она оставила матери записку, где сообщила, что рано выйдет из дома на утреннюю пробежку, и поэтому Мора может не увидеть ее до того, как пойдет на ра­боту, — таким образом, в доме у Джорджии все улажено. Но она не предполагала, что Пол явится сюда, чтобы позавтракать с Ро­залинд. Положение и вправду было затруднительным.

Скай вышел из ванной, мокрый и завернутый в полотенце, и Джорджия решила, что у нее появился шанс. Но ей не по­везло: именно в ту минуту зазвонил звонок и Розалинд вышла из кухни, чтобы открыть дверь.

Скай и Джорджия покрылись гусиной кожей, стоя на по­роге. Они не могли ничем объяснить, почему Джорджия выходила из его комнаты в такой ранний час. В конце концов она просто сказала:

— Извините, Розалинд. — И убежала в ванную.

— Одевайся, Скай, — спокойно проговорила Розалинд, хотя на душе у нее было совсем не спокойно. — Мне надо посмо­треть, кто пришел.