Город голодных теней
Шрифт:
— Тася, чтобы не думать, не вспоминать об этом, посмотри на него ещё раз. Наведённая иллюзия уходит. Теперь ты увидишь настоящее лицо этого человека.
— Пусть уходит, — беспомощно пробормотала Тася. — Не хочу смотреть…
— Хорошо. Ты достаточно успокоилась, чтобы посмотреть, нет ли в городе людей? Живых? Уведённых тенями?
Отвечать, что успокоилась недостаточно, не стала. Главное, что появилось дело, на котором можно сосредоточиться. Снова подошёл Макс, бледный от пережитого: тоже заглянул в лицо мертвеца, сострадая сморщился — и взял женщину за руку.
— Никого, — вздохнула она.
— Влад, он разваливается буквально на глазах. Мы его с собой всё равно берём? — с брезгливой жалостью спросил Алексей, поглядывая на труп.
— Нет. Оставим здесь. Так полагаю — где-то через полчаса это тело вообще перестанет существовать. Не обращайте на него внимания.
— Влад, там что-то есть, — сказал Саша, внимательно приглядывавшийся к низу левой лестницы — перегнувшись через парапет. — Прямо на асфальте. Какой-то маленький предмет. Я схожу?
— Нет, все остаются на местах и ждут меня.
Влад быстро и легко побежал по ступеням лестницы. Он не пробежал и половины, а Тасе вдруг захотелось, чтобы он немедленно вернулся! Она чуть не заплакала со злости, проклиная дурацкую интуицию, которая появляется не вовремя!.. Если на этот раз, конечно, было интуитивное предупреждение. А если — нет?
Но Влад уже спустился и нагнулся поднять предмет.
— Это мобильник, — удивлённо сказал он, рассматривая предмет на своей ладони.
Дальнейшее произошло так стремительно, что Тася не могла бы даже сказать, что видела самое начало: вокруг Влада внезапно из ничего появились фигуры. Абсолютные двойники Влада — те же чёрные куртки, те же джинсы, черноволосые головы. Одного роста, телосложения. Они двигались быстро и мгновенно сбили команду с толку, где же настоящий Влад.
Алексей и Саша, с момента выхода в подвал не убиравшие своего оружия, нацелились было на снующие вокруг Влада фигуры — и растерянно опустили пистолеты. Что бы ни делал Влад, двойники синхронно повторяли за ним все его действия. Он, наверное, попытался что-то сказать — сам ошеломлённый — двойники повторяли недосказанное с секундной задержкой и его голосом! Голос в голос! Влад, кажется, попытался стрелять в них, но они все сразу вынули оружие, и он растерянно опустил своё, что и повторили двойники, продолжая — кто-то из них быстро и вкруговую двигаться рядом с ним, а кто-то — время от времени резко вставая на месте. Обо всех действиях теперь невидимого, неузнаваемого Влада команда судила лишь по одновременным действиям двойников…
Тася было хотела крикнуть ему, чтобы он вытащил спрятанный на груди талисман — и, может, тогда они отличат его от двойников, но промолчала. А если двойники тоже вытащат — обманку?..
Но именно Влад всё-таки сообразил, что делать, чтобы двойники не смогли повторить за ним. Двигался он быстро и экономно — судя, опять-таки, по движениям двойников.
Он снял куртку — двойники повторили. Он нагнулся и, слегка приподняв низ штанины, вынул из ременных ножен на ноге нож, с коротким, но широким лезвием, после чего разрезал свою куртку на длинные полосы. Тасе, дрожащей от ужаса, показалось, что двойники испытывали какое-то издевательское наслаждение, повторяя за ним. Но Влад разложил полосы вокруг себя… Появилось впечатление, что на площади, ближе к лестницам, происходит какое-то театрализованное действо, когда двойники проделали то же самое…
А потом он поднёс к располосованной куртке зажигалку и щёлкнул ею.
Щелчка команда не услышала.
Но все остальные «Влады», едва огонь взвился вокруг человека, стремительно растаяли, словно песчаные фигуры под мощной струёй из шланга. А уже у самого асфальта, из их остатков, выметнулись длинные иглы, и игольчатые монстры бросились на настоящего Влада. Им не повезло, потому что теперь Алексей и Саша с задержанным вздохом облегчения принялись палить в них, а Тася и Макс поспешно разжигали новые «факелы», чтобы вместе с охраной бежать вниз.
Повезло и Владу — в том, что монстры во время поджога оказались от него пусть и на небольшом, но всё же на расстоянии. Охранники быстро сбегали по лестницам, стреляя на ходу и довольно метко отстреливая разъярённо бросающихся на Влада игольчатых и не задевая самого человека.
Он стрелял тоже и прыгал в своём маленьком, защищённом огнём круге, уворачиваясь от бьющих в него со всех сторон игл, а Тася бежала к нему и чуть не рычала от злости и жалости, не желая глядеть, но всё равно глядя, как темнеет его белый джемпер, покрываясь влажными пятнами крови на рукавах, а раз — даже на животе. Несколько монстров успели-таки дотянуться до него, перед тем как их сбила охрана, а один игольчатый так и вовсе упал, повиснув на своём тонком оружии, воткнутом в ногу Влада…
Пока Алексей и Саша добежали до Влада, на нём начали гореть штанины джинсов. Саша, затушив пламя на джинсах Влада, занялся подстреленным монстром, пытаясь осторожно вынуть его иглу из ноги Влада, шипящего от боли. Алексей ногами сбивал пламя с остатков куртки, расшвыривая их и почти одновременно насторожённо водя дулом пистолета по сторонам.
Сбежав по лестнице вместе с побелевшим от пережитого Максом, Тася уже привычно огляделась и поспешила к Владу.
— Что ж ты круга мелом не начертил?! — сердито сказала она ему, помогая снять джемпер, а затем вытаскивая из карманов припасённые в поход бактерицидные пластыри.
— Чертить круг, чтобы поднять мобильник? — Он слабо усмехнулся.
— Тася дело говорит! — насупившись, сказал и Алексей. — Чтоб в следующий раз, хоть чуть отошёл — черти немедля! Сам же видишь — заварушка на полном серьёзе пошла. Растревожили мы осиное гнездо тут…
— По нынешнему опыту, — задумчиво сказал с корточек Саша, — нам бы всем неплохо в следующий раз прихватить с собой побольше оружия.
— Согласен, — проворчал Алексей.
— И мне, — сказал Макс — и передёрнул плечами. — Без оружия что-то мне не по себе здесь. Алексеич даст мне? Влад, как думаешь? Попроси его, а?
— Посмотрим…
— Тихо, — неожиданно для себя скомандовала Тася, которая уже с минуту прислушивалась к тишине на площади. Пытаясь не прослезиться снова и не шмыгать носом при виде проколотой кожи на руках Влада, она задержала дыхание и тогда-то услышала нечто, но разговаривающие мужчины мешали услышать. — Вы слышите?
— В какой стороне? — спросил Саша, но проследил за её взглядом и сам посмотрел на дома перед площадью.
Плохо слышные поначалу, звуки постепенно усиливались — равномерно, сначала единым шумом, а затем — распадаясь на отдельные крики…