Город горячих точек

Ютин Макар

– Думаю, все началось со слухов о загадочном артефакте в недрах института. Скорее всего, уже тогда Доминик точно знал, что там находится и зачем это нужно. Монахи вообще с самого своего основания приценивались к тому району. В конце-концов, именно аномалия института и странные образования вокруг Драмтеатра с Террариумом мешали их дальнейшей экспансии. Первый, разумеется, куда сильнее. Идеальная площадь для размещения выживших и собственных сил, которую удобно охранять, уникальное географическое положение, да и сами по себе эти здания имеют ценность. Поэтому им нравилось, что

естественная крепость в руках злейшего врага - нежити - находилась у их собственного порога. С институтом необходимо было что-то делать. Но мешал сначала недостаток сил, а потом и другие группировки.

– Это мы и так знаем, мастер, - Вежливо сказал Курильщик, глава интендантской службы и снабжения Ордена, - Разумеется, и Отряд 9-19, и некоторые уже исчезнувшие банды также понимали положение монахов. Стоило только Церкви взять под контроль те корпуса, и она моментально становилась потенциальным гегемоном Ставрополя. Идеальное положение, естественный прирост, плюсы можно перечислять бесконечно.

– Разумеется, - Кивнул Глава, - Я просто показываю диспозицию, которая возникла на момент последней операции монахов. Но теперь к делу.

– Слухи, которые возникли о загадочном артефакте, а также жажде церковников получить его себе, скорее всего, распустил сам Доминик. Точнее, дал им распространиться, не пытаясь их скрыть.

– Что?! Но зачем?
– Воскликнула Кристина, и тут же потупилась, кляня про себя собственную несдержанность.

– О, я и сам последнюю неделю ломал над этим голову, - Скупо улыбнулся Картограф, - Только после атаки Отряда на Андреевский Собор стало понятно, что это грандиозная ловушка.

– На собственную базу? Это какое-то безумие! Кто вообще в здравом уме будет ставить на кон существование собственной группировки?
– Хмуро спросил Цианид.

– Ты знаешь ответ. Скажу больше: в качестве командира оставшегося гарнизона нынешний глава Новых Христиан назначил лидера оппозиции внутри группировки - Александра. Только у него хватало силы и влияния, чтобы оспорить власть. Тем более, что Доминик позволил ему оставить свой личный отряд и почти всех недовольных властью иностранца.

Картограф ненадолго прервался, со скрытым любопытством пробежав взглядом по напряженным лицам сидящих вокруг соратников. На этот раз от выкриков с места они воздержались, но на их лицах было написано сдержанное недоверие - у кого-то к выводам и информации самого магистра, у кого-то - к адекватности испанца.

– Итак, он оставляет главную базу своей группировки в руках заведомо ненадежных элементов, делая вид, что верит их обещаниям и заверениям в преданности. Параллельно он сливает информацию об атаке института всем кому не лень. Косвенно, конечно, но любой адекватный человек по шевелению внутри церкви и найму всех доступных наемников поймет, что к чему. В Отряде ведь тоже не дураки сидят. К тому же он объявил точное время операции за два дня. Наверняка среди толпы пришедших за легкими деньгами одиночек были информаторы Вулкана.

Верно и обратное: скорее всего, Доминик проконтролировал слив, а также просчитал их действия. Тут тоже нет ничего невероятного. До момента

атаки все прослеживается легко, но дальше мы вступаем на зыбкую почву догадок и предположений.

Картограф замолк, отпив из бутылки на столе немного воды, а затем придвинул к себе один из лежащих рядом документов. Там он расписал свои догадки по пунктам. Впрочем, разбирать подробно операцию он не собирался. Подчиненным достаточно знать и общий ход событий.

– Так что там с предположениями?
– Не выдержала Жанна.

– Сейчас расскажу, - Улыбнулся глава Ордена, - Как стало известно постфактум, искомый монахами артефакт имеет ту же природу, что и алтарь Новых Христиан. В момент слияния так называемый Золотой Трон чудовищно усилил возможности главной реликвии Церкви, буквально истребив всю недобитую штурмовыми отрядами нежить. Не знаю, насколько в этом было расчета, а насколько слепой удачи, но таким финтом Доминик хорошо так сэкономил свои силы.

– То есть они забрали артефакт, уничтожили им всю оставшуюся нежить, и ударили в спину армии Отряда 9-19?
– Предположил Джек-Строитель.

– В общих чертах - да. Но есть еще один момент: слишком мало потерь. Да и Санитар сказал, что они пришли, цитирую, "добивать уже и так отступающие, если не бегущие группы". Они так и не столкнулись ни с "Ветром Свободы", ни со штабом самого Вулкана. Последний, кстати, уже был ранен и находился без сознания. Насколько я понял, с поля боя его унесло несколько бойцов элиты, бросив основную армию. То есть выжил сам лидер вкупе с несколькими высокими уровнями. Вряд ли их ушло больше пяти-шести.

Войско же самого Отряда по сути перестало существовать: больше половины просто погибло, некоторые сдались, и, скорее всего, даже могут перейти на сторону недавних врагов, уж не знаю в каком качестве. Еще какое-то количество смогло скрыться. Но десяток-другой рассеянных, деморализованных одиночек угрозы не представляют. Те единицы, что не погибнут от нежити и не попадутся монахам, погоды уже не сделают.

К слову, почти все защитники церкви погибли в полном составе. Брат Александр, вся его, кхм, преподобная рать, даже спрятавшиеся у алтаря пожилые люди и инвалиды. Доминик одним махом устранил своего соперника, избавился от внутренней оппозиции, а вдобавок безболезненно убрал людской балласт, который его вынуждала держать репутация Церкви.

– Подождите… Нахмурилась Альфа, - То есть, вы хотите сказать, что он каким-то образом помножил на ноль обе силы: и защитников, и нападавших? Но уровень несопоставим!

– Именно!
– Довольным тоном ответил Картограф, - Самым вероятным вариантом в такой ситуации была бы бойня, где Новые Христиане с Отрядом просто взаимноуничтожили бы друг друга. И те, и другие откатились бы назад. Группировке Вулкана, разумеется досталось бы куда сильнее, но не так фатально, к тому же монахи и сами остались бы ослаблены. Их просто не хватило бы на защиту новой территории. А значит была ловушка внутри ловушки. Скорее всего, какой-то алтарный механизм, который активировался в момент нахождения второй реликвии. Но здесь, сами понимаете, до истины нам не добраться.