Город скелетов
Шрифт:
— Привет. Ты где?
— На кладбище.
— Все еще дежуришь у могилы?
Она и забыла, что Питер не знал. В последний раз они разговаривали утром, когда Райли была у Бека, еще до пожара в Часовне. Расстроенный тем, что Райли так бездумно рискует собой, Питер тогда сразу накинулся на нее с упреками, и у нее не было возможности рассказать ему о том, что случилось с телом отца.
— Нет, с этим покончено. — И Райли рассказала ему все.
— Вот блин. Ты проделала столько работы, а теперь… — Питер выругался в трубку. —
— Да, дела ни к черту. Я сейчас пытаюсь найти его тело, но никто из некромантов ничего не говорит.
На том конце трубки повисла тишина.
— А как у тебя дела? — спросила Райли, пытаясь поддержать разговор.
— Да не очень. Мне сейчас неудобно говорить. И мне пора идти.
— А, ясно. Может быть, поговорим завтра.
— Да, давай. — И Питер отключился.
Был ли Питер расстроен тем, что Райли едва не умерла при пожаре в Часовне, или было что-то еще? Так или иначе, ей никак не выяснить это до тех пор, пока Питер не захочет сам рассказать, а на это, судя по всему, рассчитывать не приходится. Мысленно Райли пометила это как еще одну проблему, требующую решения.
Спустя пятнадцать минут — Райли постоянно поглядывала на часы — пришел волонтер-недотепа. Он оказался моложе, чем она думала, — около двадцати пяти лет, с массивными очками на носу. Толстое громоздкое пальто болталось на парне, как на вешалке. Он шел по дороге так, будто на него недавно напали и теперь ему везде мерещилась засада.
Вот он, человек, который не смог уберечь ее отца. Вчера она с легкостью была готова бросить его на съедение демонам, и сегодня еще не передумала. Правда, она сама дважды чуть не разрушила круг, в последний момент раскусив уловки Озимандиа.
Парень остановился в паре метров перед крыльцом, на ступеньках которого она сидела. Его покрасневшее лицо казалось унылым и опустошенным. Видимо, совесть окончательно его заела. Они некоторое время молча смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. При малейшем шорохе парень подскакивал и оглядывался. Прийти сюда ночью было для него настоящим подвигом.
Все оказалось тяжелее, чем Райли рассчитывала.
— Расскажи, что здесь случилось, — попросила она.
Он съежился.
— Я… сделал все, как положено.
О боже.
Она вела себя так же после того, что случилось в библиотеке. Когда Бек потребовал объяснений, она сказала ровно то же самое.
Волонтер продолжал топтаться, оборачиваться и подпрыгивать, и она смилостивилась и пригласила его сесть рядом. Он сделал это с таким усилием, будто ему было больно находиться в одном месте с ней.
— Как тебя зовут?
— Ричард.
— А меня — Райли, — сказала она, стараясь вести себя как можно вежливее. Это было настоящее мучение для них обоих. — Расскажи, как все было.
Он тяжело вздохнул и поправил кожаные перчатки.
— Я создал круг так же, как и
— Кто?
Он призадумался.
— Мортимер и тот парень, который одевается, как попугай. Ленни, кажется.
— А кто еще?
Он покачал головой.
— Я стал читать книгу. Поднялся ветер, я не обращал на него внимания. Иногда такое случается, и я знаю, что это проделки заклинателей. А потом земля перед магическим кругом засветилась, будто залитая лавой. Она была странной — красно-золотой.
— А что было потом?
— А потом оттуда вылетел он, прямо как ракета, — сказал Ричард, взмахнув руками.
— Он? Дракон, что ли?
— Да! Я боюсь их с самого детства. Родители даже подарили мне игрушечного дракончика, потому что он мило выглядел. А я думал, что он сожрет меня ночью, и прятал его за туалетом.
Райли ожидала, что волонтер попытается свалить вину на кого-нибудь другого, но этот парень оказался не таким.
— А ты никому из некромантов не рассказывал, что боишься драконов? — Может быть, это послужит ключом к разгадке.
— Нет, — обиделся Ричард. — Это не та вещь, о которой рассказывают всем прохожим на улице.
Он прав. Глупая мысль.
— А как он выглядел?
Бедняга закрыл лицо руками и стал тереть его с такой силой, что заскрипела щетина на подбородке.
— Огромный, больше пяти метров высотой. У него была зеркальная чешуя, которая меняла цвет, когда он двигался. Я мог четко разглядеть отражение свечей. Жуть.
— Значит, он не прилетел на кладбище, — сказала она, рассуждая сама с собой. Как сделал бы нормальный дракон.
— Нет. Он выскочил из-под земли. У него были ужасные когти, по метру длиной. Он не сводил с меня взгляд и рычал. У меня в голове раздался его голос — он сказал, чтобы я снял круг или он поджарит меня живьем.
— И ты послушался? — спросила Райли, изо всех сил пытаясь держать себя в руках.
— Нет! — воскликнул Ричард и затряс головой. — Я закрыл глаза и постарался не думать об этом проклятом чудовище.
— Как же тогда разрушился круг?
— Когда я не стал его слушать, он встал на дыбы и заревел. Надгробия вокруг заходили ходуном, крыша склепа обрушилась. Дракон поднял стену огня, и она двинулась прямо на меня.
Ричарда била мелкая дрожь, когда он говорил. Райли положила ладонь ему на плечо, и он немного успокоился.
Рядом со склепом не было никаких следов разрушений.
— Оптическая иллюзия, — поняла Райли.
Ричард сделал глубокий вдох и продолжил:
— Когда пламя дошло до круга, свечи закачались и стало так жарко, будто меня запекали в духовке. Я нырнул под одеяло и попытался не поддаваться, но, похоже, смахнул одну из свечей.
Круг был нарушен, и ничто не могло помешать некромантам воскресить ее отца.