Город у моря

Иванов Владимир

– Среднего роста, лет сорока, седина в волосах, смуглый, при себе зеленая сумка, он прошел передо мной как рабочий, – Сычев говорил уже почти скороговоркой. – Но он не человек, нет, нет, нет… Он такой, как Хранитель!!!

– Кто он? – Финеас с огромным трудом сохранял ровный голос. Неужели зло, о котором говорила Катя, действительно пришло?

– Его имя – Аластор! – тело Сычева вдруг выгнулось дугой, голова выскочила из ладоней, и он обессилено рухнул на пол. Больше он не поддастся на такой допрос и сразу распознает подвох. Но больше спрашивать и не нужно.

Аластор! Этот бедный человек даже не знает, кому он помогал. А вот Финеас знал его совсем не по наслышке. Бывший Хранитель, продавший

свой город врагу несколько десятилетий назад и потерявший право жить в нем. Став предателем, единственным в своем роде существом, он научился черпать силы и долголетие из отнятых жизней. Его ненависть к Хранителям стала безмерной и, служа как наемник самым разным темным силам, он не упускал возможности сразится с ними в каждом городе, который посещал. Значит, здесь дело будет совсем не в людях, которые его наняли, это лишь повод, прикрытие. Это будет личный бой.

С той стороны двери послышались шаги. Крики Сычева не могли остаться незамеченными. Нужно было бежать, людям всего этого объяснить не получится. Финеас поднял свою тень и вновь принял кошачий облик как раз вовремя, чтобы успеть шмыгнуть по коридору: дверь открылась и послышались громкие голоса. За несколько минут они поднимут тревогу и эвакуируют людей. Теперь оставалось только найти Аластора.

***

Финеас пробирался сквозь толпу людей. Сычева, конечно, уже нашли, и людей вот-вот начнут эвакуировать, неопознанный человек с пистолетом – дело серьезное. Нужно найти Аластора до того, как начнется паника, другого шанса не будет.

Тонкий запах крови вел сквозь людскую толчею. Аура бывшего Хранителя отличается от человеческой: на ней не остается отпечатков его мелких деяний, но если столетиями отнимать чужие жизни, то следы их крови «въедаются» и не исчезнут уже никогда. Но такой «запах» немного отличается и именно он тогда примешался в холле отеля. Все-таки Аластор прекрасно смог отвлечь внимание и, если бы его помощник не переоценил свои силы, план мог бы сработать.

Запах резко стал сильнее, и Финеас увидел его в толпе. Мужчина средних лет, в висках седина, одет в рабочий комбинезон. Аластор стоял немного поодаль от остальных, сумка на его плече не было. Значит, бомба уже где-то здесь.

Аластор вдруг обернулся и посмотрел прямо в глаза Финеасу. Он узнал. Или почуял. Сорвавшись с места, предатель метнулся сквозь толпу. Хранитель помчался на перерез, расталкивая всех на своем пути. Одновременно с этим раздался сигнал пожарной тревоги, и помещение наполнилось людьми в черных костюмах, которые спокойно стали направлять всех к выходу, не объясняя причин. Началась давка. Финеас напряг все чувства и увидел, как Аластор мелькнул рядом со входом в концертный зал. Зайдя на миг в тень колонны Финеас набросил на себя тень и в обличии кота бросился в погоню, умело лавируя между ногами людей, так и норовящих его толкнуть.

Через несколько секунд он оказался перед дверями концертного зала и сразу же обернулся человеком. Тенью скользнув в чуть приоткрытые двери, Хранитель выпрямился во весь рост, но через мгновение просвистевшая пуля, впившаяся в тяжелую дверь позади, заставила его прыгнуть за ряды резных кресел. Звук выстрела так и не раздался – видимо, оружие с глушителем. Финеас чуть приподнял голову, силясь увидеть врага, но кресло рядом сразу же насквозь пробила еще одна пуля. За ней сразу же прилетели еще, заставив Хранителя на четвереньках ползти, прикрывая голову рукой. Он считал про себя звуки пробиваемых кресел. Шесть… Семь… Восемь… Если это пистолет, а скорее всего это он, то патронов должно быть около пятнадцати. Десять… Одиннадцать…

– Выходи, Финеас! – голос Аластора громоподобно прошелся по залу. – Пистолет у меня для развлечения, заставить тебя поползать, – прямо над головой Финеаса взвизгнула очередная пуля. Двенадцать… – Выходи, повеселимся как следует! – на этих словах раздалось лязганье металла, видимо, он бросил пистолет.

Финеас осторожно поднялся и увидел Аластора, стоявшего в проходе между рядами. Он изменился: помолодел, с висков пропала седина, прибавился рост. Теперь это был крепкий мужчина тридцати лет, атлетического телосложения. Рабочую куртку он скинул, оставшись в черной футболке, подчеркивающей мускулы. Видимо, годы жизни наемника не прошли для него даром.

– Финеас… Хранитель города у моря… – Аластор задумчиво протянул эти слова. – Морских портов, да и просто деревушек у моря много, но только ты удостоился такого титула. Из-за чего это?

– Может, потому что море мне нравится? – Финеас медленно снял джинсовую куртку и повесил на спинку кресла перед собой. Бой будет тяжелым, она только помешает. Их разделяло три ряда кресел – в прежние времена это не помешало бы молниеносному прыжку. Сейчас надо действовать осторожнее, и он медленно двинулся к проходу между сиденьями. Аластор стоял ниже, это должно дать небольшое преимущество при первом столкновении.

– Да нет, что ты, – Аластор ухмыльнулся. Его глаза не отрываясь следили за Финеасом. – Я думаю, это не от любви к морю. Это от любви к тем, кто в море. Не так ли? – на этих словах он извлек из-за пояса кинжал, блеснувший сталью. Финеас на мгновение замер, но заставил себя двигаться дальше.

– Откуда у тебя это оружие? – спросил он Аластора, оценивая расстояние для прыжка. До прохода оставалось пять кресел, которые он миновал неспешным шагом.

– Кинжал Хранителя? – Аластор подбросил его на руке. Клинок был украшен узором из листьев, спускавшимся на деревянную рукоять. – Я получил его, когда начала охранять свой город, как и ты. Потом, как и ты, я его лишился. Пришлось убить нового Хранителя моего города, чтобы отнять его, это оказалось трудным делом, но я справился, – последние слова он процедил с плохо скрываемой злобой. До прохода оставалось два кресла. Аластор стоял неподвижно, но не отрывал взгляда от Финеаса, продолжая разговор. – Я долгие десятилетия набирал силы. А где же твой, Финеас? – на его лице вновь блеснула усмешка. – Я знаю. Он в сердце той милой девчушки, упавшей в море от вражеской пули, – Финеас встал в проход между сиденьями. Ладони при упоминании девушки непроизвольно сжались в кулаки.

– Это уже не твое дело, предатель, – он добился, чего хотел. По лицу Аластора прокатилась тень.

– Да как ты смеешь! – на этих словах он бросился вперед. Преимущество в высоте действительно помогло и Финеас успешно встретил первый удар кинжалом.

Но Аластор двигался очень быстро. Даже Хранителю, в разы превосходящему самого развитого человека в силе и скорости, было очень сложно противостоять ему. Кинжал мелькал как молния, прошивая воздух с самых разных сторон. Это оружие становилось продолжением своего хозяина, даруя ему возможность сражаться с удвоенной силой и практически не уставать. Финеас отступал, блокируя удары, летящие со всех сторон, но понимал, что силы начинают покидать его тело. Все сложнее становилось предугадывать действия противника, пот застилал глаза, дыхание прерывалось, в легких стало очень горячо. Наконец, Аластор смог пробить его защиту. Левый кулак впился под ребра, а лезвие кинжала, чудом не попав в сердце, пропороло кожу на груди и плече. Боль как молния пронзила мозг и из последних сил Финеас успел воспользоваться секундной замешкой торжествующего врага и нанести мощный удар снизу в голову. Аластор на мгновение потерял ориентацию в пространстве, и Хранитель мощным ударом ноги отправил его вниз в проход. Но предатель не растерялся и одним движениям поднялся на ноги, тяжело дыша. С кинжала в его руке, как и с плеча Финеаса капала кровь.