Город Жемчуга
Шрифт:
– Вижу, все собрались, - начала Линдсей.
– Да, мисс, - отозвался Чампсиаукс, и некоторые из ученых хихикнули. Если бы у него на голове росли волосы, он, возможно, был бы красавчиком. По крайней мере так казалось Линдсей.
– Все присутствуют.
– Хорошо. Тогда позвольте мне еще раз озвучить вам соглашение. Это не означает, что вы не сможете получить какие-то научные результаты во время этой миссии. Вид, обитающий на этой планете, и его союзники очень чувствительно относятся к взятию биологических образцов, и мы должны уважать их мнение. Вы можете прикинуть, кому что понадобится, и мы попробуем попросить вес'хар -как
– А они это сделают?
– Не знаю. Посмотрим.
– Когда мы сможем побывать в естественной природной среде данной планеты?
– Скоро. Но всякий раз с вами будут сопровождающие.
– Для нашей безопасности?
Шан резко поднялась со своего места, неторопливо пересекла столовую и встала рядом с Линдсей. Однако она ничего не сказала.
– Чтобы гарантировать, что вы не нарушите данные нам инструкции и не обидите наших хозяев, - пояснила Линдсей, а потом, выдержав паузу, продолжала: - Я понимаю, это может очень затруднить вашу работу, но от этого зависит наша безопасность.
Райат и Хагель обменялись взглядами.
– Мы находимся в ста пятидесяти миллионах миль от ближайшего человеческого поселения. Разве вам не кажется, что мы должны получить нечто большее, чем несколько цветных фотоснимков?
Шан резким жестом остановила его.
– Хорошо, доктор Райат. Что вы хотите здесь обнаружить? Хотите выяснить фармацевтическую ценность местных растений? Здесь есть база данных о химическом составе всех растений. Вы с легкостью можете получить доступ к ней.
– Она выудила из кармана свою шебу, щелкнула переключателем, и плазменный экран засветился между двумя курсорами по краям металлического цилиндра. Она прочитала данные, появившиеся на экране.
– У меня есть база данных естественной истории этой планеты, где рассказывается обо всех растениях планеты.
– А кто решал, какие параметры важны, а какие нет?
– не сдавался Райат.
– Записи достаточно разумны. Никакой ерунды.
– Шан развернулась на каблуках и вновь скрестила руки на груди. Ее руки выглядели мускулистыми, словно у игрока в большой теннис.
– В этом мире доминирующая философия - невмешательство. Насколько я понимаю, вся поверхность принадлежит вес'хар.Сами по себе они чем-то напоминают растения. Они не используют никаких растений и негативно относятся к тем, кто это делает. Однако колонисты все вегетарианцы. Поэтому вы должны семь раз подумать, прежде чем что-то предпринять.
– Что, черт побери, вы имеете в виду?
– требовательно спросил Райат.
– Я хочу, чтобы мы улетели отсюда, не нажив себе врагов. Вы же хотите улететь отсюда и превратить ваши знания в деньги… И еще я хочу, чтобы, улетая отсюда, мне не пришлось везти вас в цинковом гробу, мистер Райат. Понимаете, что я имею в виду?
– Вы говорите так, словно эти вес'харпредставляют собой какую-то угрозу.
– Именно так. Если вам нужны доказательства, то я могу показать вам участок, где некогда находился город. Теперь его там нет. Он не просто разрушен. Его стерли с лица земли. Подумайте об этом.
Шан произнесла это зловеще, угрожающе-низким голосом. Райат опустил голову, а Хагель отвела взгляд, теперь она смотрела куда-то вдаль. Линдсей тихо закипала. Шан должна была заранее сообщить ей об этом. А теперь она выглядела полной дурой.
Суперинтендант еще раз оглядела всю группу.
– Мы привыкли использовать жизнь растений и животных. Тут это не пройдет. Я не хочу, чтобы вы обосрались, когда, отрезав кусок редиски, вы неожиданно выяснили бы, что это - инопланетное существо. Я уверена, что вы можете понять, что возможны очень серьезные недоразумения.
– Наступила тишина. Шан повернулась к Линдсей.
– И я пока еще здесь командую.
Линдсей заставила себя кивнуть. Ко всему прочему, она была еще и беременной. Когда Шан вышла, Линдсей задумалась, через какой ад ей еще придется пройти.
Экспедиция оказалась готова начать исследования планеты только через две недели после посадки. Ученые составили индивидуальные планы мероприятий, и к каждому из них был прикреплен морской пехотинец-наблюдатель. Всем из морской пехоты было предписано соблюдать пиетет по отношению к местной флоре и фауне. Один из них с помощью трафарета вывел
ХИЖИНА ХРАНИТЕЛЯ ПАРКА
на стене у входа на базу. Остальные, несмотря ни на что, относились к происходящему так, словно они приземлились не на чужой планете, а посреди пляжа в Калифорнии. Шан застукала Марта Барекоина и Исмата Куруши детально сверяющими биологические данные, предоставленные Константином, с реальными растениями. Неприятно было наблюдать за тем, как они внимательно вглядываются в экраны, вмонтированные в их ладони. Они выглядели словно гадалки, читающие судьбу по руке.
– После сверки вдм можно будет присвоить докторские степени [28], - заметила Шан.
– Вы не понимаете, что они от нас требуют, - заметил Куруши и вернулся к изучению неагрессивно захваченной выборки тканей.
– И с нашей стороны никакого риска, правильно.
– Никакого риска, - согласилась Шан.
Она прошлась вдоль всего периметра базы. Тут не было никакой изгороди, и тем не менее периметр был четко определен. Даже Чампсиаукс, которому для исследований не требовалось ничего, кроме камней, три дня потратил, пытаясь понять, как возникла эта граница. А Шан могла всего лишь просто вытянуть руку, так чтобы та пересекла невидимую границу. И сразу же чувствовалось изменение состава атмосферы. При соприкосновении с воздухом за пределами базы волосинки на ее руке вставали дыбом, тут же напоминая, что барьер разделяет две экологически несовместимые вселенные.
Прогулявшись вдоль барьера, она увидела вдали кого-то в камуфляжной форме. Приглядевшись, она решила, что это Адриан Беннетт. Может, у него и в самом деле не было подходящей одежды, чтобы слиться с оранжево-синим ландшафтом. В камуфляжном костюме, предназначенном для джунглей, он был виден издалека, словно цветное пятно.
– Я думала, вы наденете «хамелеоны», - заметила Шан, подходя поближе.
– Добрый день, суперинтендант.
– Он всегда только так приветствовал Шан. Она же отлично различила биоэкран на его ладони, несмотря на то что изображение на нем едва можно было разглядеть в дневном свете. Для этого ей пришлось прищуриться. Но даже так она не могла прочитать, что там высвечено, к тому же она не хотела выглядеть слишком навязчивой. Шан всегда задавалась вопросом: если в человеке так много биотехнологий, то сколько же человеческого в нем осталось? Тем не менее она попыталась отогнать все подобные мысли.
– Не стоит активировать ваш компьютер. Думаю, ваше появление тут выглядит несколько агрессивно.
– Беннетт убрал наладонник в нагрудный карман, и тут же вокруг заиграли синие и янтарные тени.