Господство Выживших

Смедман Лиза

Возможно — хотя Карас не хотел даже думать об этом — Ваэрон был обманут или просто переигран Гонадором. Древний наверняка знал о планах Лорда в Маске, и это было весомым преимуществом. И Карас мог бы использовать его.

Он застыл, одолеваемый сомнениями. Должен ли он попытаться исправить то, что уже свершилось? Карас был плохо подготовлен для длительной битвы. У него был кинжал, несколько магических безделушек, и его молитвы. Каватина, убийца Селветарма, гораздо лучше подходит для защиты портала от фанатиков. Но что если Рыцарь Тёмной Песни ещё не достигла разрушенного храма? Она смогла убить полубога,

но это не обеспечивало победу в каждой битве. К примеру, сражение в Акрополе она пережила только благодаря помощи Ночной Тени.

— Лорд в Маске, — начал молиться Карас. — Хотите ли вы, чтобы портал был открыт?

— Были ли вы, — дроу заколебался, но сумел взять себя в руки. — Были ли вы в сговоре с Древним?

На этот раз бог ответил. Но не словами, а далёким гулом охотничьего рога. Но Караса не убедил одинокий звук, это могла быть одна из жриц подающая кому-то сигнал. Но после того как звук затих, в воздухе неподалёку от туннеля, ведущего в разрушенный храм, возник прямоугольник тьмы с двумя впадинами, напоминающими глазные отверстия. Нижняя часть «маски» слегка вибрировала, казалось, будто эти колыхания вызваны дыханием, которое перерастало в громкий звук охотничьего рога. Места, где должны были располагаться глаза, горели злобным красным огнём.

Карас решил, что примет бой.

Ночная Тень двинулся в нужном направлении, но в тот же момент заметил фанатика, выбегающего из туннеля. Карас уже потянулся за кинжалом, но остановился, узнав знакомые розовые глаза.

— Валдар! — закричал он. — Ты пробрался внутрь!

Валдар остановился у развилки. Он всё ещё носил зелёные одежды и накидку Дома Аббилан. Его лицо было бледным. Он оглядывал туннели за спиной Караса.

— Можем ли мы попасть в Скаллпорт по какому-нибудь из этих туннелей? — спросил Валдар.

— Да но…

Валдар перебил:

— Отлично вперёд. Туннель за мной заполняется слизью.

Карас услышал влажное хлюпанье позади Валдара. Получится ли добраться до разрушенного храма? Карас указал туда, откуда только что появился клирик:

— Мы должны остановить фанатиков или они вызовут аватару Гонадора!

— Действительно? — розовые глаза Валдара сверкнули, и он рассмеялся. — Великолепно! Это отвлечёт жриц и слизь.

— Но мы потеряем храм, — запротестовал Карас. — Мы нуждаемся в нём для возрождения нашей веры!

— Нам он не нужен. Мы уходим отсюда. А затем проникнем в храм Гонадора в Скаллпорте и убедим фанатиков вызвать аватару там. Вычистим этот город. Затем сделаем тоже в Эриндлине. После выманим Гонадора через один из порталов в Шиндилрине, а затем…

— Но… — лицо Караса, скрытое под маской, помрачнело. — Наша цель матроны и их храмы. Аватар Гонадора уничтожит всех без разбора мужчин и женщин. Кто тогда обратиться в возрождённую веру, если…

Валдар приблизился. Карас чувствовал запах пота, выступившего на его тёмной коже.

— Я хочу убить этих паукообразных гадин. Заставим их заплатить. Любой мужчина, которому не хватает смелости надеть маску, заслуживает смерти вместе с ними.

— Я понимаю, — сказал Карас.

Валдар обезумел. Он хотел только разрушать, а не создавать. Для Валдара не имело значения, что таким образом он вступал в сговор с фанатиками Гонадора. Его не волновало, что, в конечном счёте,

станет с расой дроу. Не зависимо о того, что произошло в кристаллической пещере в ночь, когда домены Эйлистри и Ваэрона объединились, это изменило Валдара. Он ослеп и не более не отдавал отчёт своим поступкам. И до этого мига клирик не давал Карасу разглядеть истину.

Шорох чего-то влажного, скользящего по камню, стал громче, приближаясь. Холод просочился из туннеля позади Валдара.

— Ты прав, — солгал Карас. — Нам пора идти.

Он указал на туннель по правую руку от него и добавил:

— Это дорога в Скаллпорт.

Валдар развернулся лицом к туннелю и сказал:

— Веди…

Карас бросился на Валдара, но тот успел увернуться. Кинжал Ночной Тени рассёк только воздух.

— И как это понимать? — спросил Валдар мягким, но угрожающим голосом.

Он обнажил собственный кинжал с чёрным лезвием, Карас видел его впервые.

— Пора закончить наш маленький танец, начатый три года назад.

Карас перенёс вес на одну ногу и приготовился к броску.

Валдар резко дёрнул рукой, рукав его одеяния упал, и спрятанный в нём лук зазвенел. Карас выкрикнул священное слово и выставил ладонь перед собой. Стрела отскочила от невидимого щита, который Лорд в Маске только что даровал ему, и ударилась об стену позади дроу.

Валдар бросился на Караса, но тот был готов к атаке и парировал удар, ранив противника в руку. Их клинки столкнулись, блестящее лезвие скользило по чёрному металлу кинжала Валдара. Клирик взмахнул свободной рукой и выкрикнул заклинание, но Карас успел увернуться. Каждой заклинание Валдара было нацелено на соперника, но ни одно пока не достигло цели.

Карас сделал ложный выпад и направил молитву на Валдара. Это должно было заставить клирика раскрыться и атаковать, но заклинание не дало эффекта. Произошло ли это из-за того, что оба мужчины поклоняются одному божеству или потому, что Валдар был настолько силён, что заклинания Караса не действовали на него?

Оба дроу снова атаковали. Клинок просвистел рядом с ухом Караса, немного задев его. Остриё кинжала Ночной Тени прорезало дыру в робе Валдара. Противники продолжали свой танец.

Пока они кружили по пещере, Карас заметил движение в туннеле позади Валдара: участок охваченной тьмой и переливающейся Фаэрзрессслизи. Он выглядел как огромный сгусток тени, по форме напоминающий каплю, гладкий и выпуклый. Пульс Караса резко участился, когда эта субстанция вплыла в комнату. Тень и слизь, вместе? Было ли присутствие этого существа знаком, что Ночная Тень сделал неверный выбор? Возможно, Лорд в Маске встал на сторону Гонадора, тогда убийство Валдара было бы ошибкой.

— Слизь! — крикнул Карас. — Позади тебя.

Валдар рассмеялся и щёлкнул пальцами. Карас видел, как мерцающий свет образовывал энергетический клинок, состоящий из лунного света и тени. Меч атаковал Караса, но, коснувшись магического барьера, магический клинок взорвался, оставив после себя ореол лунного света. Валдар воспользовался тем, что Карас сосредоточился на вызванном мече, и ударил своего соперника кинжалом. Карас почувствовал резкий удар, а затем сильную боль. Он посмотрел вниз: чёрный клинок Валдара по рукоять вошёл в живот Ночной Тени.