Гость из пекла
Шрифт:
Хочешь уцелеть – надо соответствовать.
Может, просто выпустить собачью шерсть и покрыть ею все тело, тоже как комбинезоном? Ирка досадливо мотнула головой. Все черти «шерстяные», хоть на варежки пускай, да и чертовки моментально пройдутся насчет дешевки и собачьей шубки. Кто Ирку потом бояться будет, обсмеянную? Кроме того, вопроса с танцами до упаду (в полном смысле слова!) это не решит… Конечно, ведьму-оборотня заплясать насмерть не так просто, как они думают, но… ночь длинная, а чертей много.
– Вот бы так, чтоб они в мою сторону даже глядеть боялись… – Ирка задумчиво уставилась
Глаза Ирки хищно сощурились. Она увидела решение – прямо над собой!
Ирка встала. На губах ее играла усмешка такая жуткая, что даже самая злобная чертовка завопила бы от ужаса и кинулась бежать!
– Ну я сейчас устрою – чертям тошно станет! – выдохнула Ирка и властно протянула руку.
– Пляши с ней! Пляши, пляши и пляши, если хочешь оправдаться! – с мрачной угрозой нависая над подавленным мамуном, приказал болотный.
– Она сильная, – дотрагиваясь до разбитой физиономии, не менее мрачно пробормотал тот. – К тому же и хромаю я. – И принялся поглаживать изодранную клыками ногу.
– Ладно, цени мою доброту – подменят тебя! Эй, вы! Все слышали – плясать с Хортицей! Чтоб ни минуты покоя ей не было! А вы скорпионов тащите на блюдах, змей, о, эту, рыбу фугу! – скомандовал чертям-официантам болотный. – Сожрет, куда денется – не захочет же она гостеприимных хозяев обидеть! – Он мрачно усмехнулся. – А вы, мои хвосташечки, мои рогатенькие, мои злобненькие девочки, вы ее язычками своими язвите, шуточками своими, словечками, чтоб на ней места не обсмеянного не осталось, чтоб над всем поиздевались…
– Мы и без твоих советов будем это делать! – шикнула на него чертовка в туманном платье. – И можем тебе гарантировать – если она даже выживет после ваших танцев, после наших слов сама захочет покончить с собой! Возомнила о себе, человечка! Да кто она такая, эта хортицкая ведьма? Нам даже с издевательствами особо напрягаться не надо. – Чертовка злорадно улыбнулась. – Вы еще увидите, каким чудищем она сюда явится!
– Я уже сейчас вижу! – голос чертового дедушки дрогнул. – Действительно, очень страшно. Даже мне…
Чертовка в туманном платье медленно повернулась, следуя за его взглядом. За ней оглянулся один черт, второй, третий… Замолчал и поглядел, куда все, болотный. Истошно, как кошка с отдавленным хвостом, взвизгнула скрипка, в ужасе захрипела труба, перепуганно бухнул напоследок и смолк барабан оркестра. Замолчала музыка. И тяжелая, как могильная плита, тишина навалилась на бальный зал.
Существо, замершее на пороге бальной залы, было чернотой – и нестерпимо сверкающим золотом. Громадные антрацитово-угольные крылья вздымались над хрупкими плечами тоненькой, как тростинка, девочки. При малейшем взмахе ее приподнимало в воздух, девчоночье тело было слишком легким для мощи этих крыл. Ноги Ирки были дерзко и вызывающе босы, как положено настоящей ведьме! Изящные напедикюренные пальчики, такие нежные рядом с копытами чертовок, выглядывали из-под края подола. И платье, через одно плечо, как античная туника…
Платье, сотканное из… света!
Переливающийся, сияющий, золотой электрический свет невесть каким заклятьем окутал Иркину фигуру, сверкающим потоком струясь до самого
– Ирина… Симурановна… Вы… – хватаясь за горло, сдавленно прохрипел болотный.
Девочка в наряде из тьмы и света медленно и величественно ступила в зал. Черные крылья покачивались за спиной, а свет вился вокруг щиколоток, ластясь к ногам.
– Какой чудесный бал! – сказала Ирка, оглядываясь по сторонам и мечтательно улыбаясь. – Давно я не бывала на балах… пожалуй, с самого девятнадцатого века! – задумчиво добавила она.
Болотный снова захрипел и ничего не ответил.
– Но что же замолчала музыка? – удивилась Ирка. – Неужели никто не пригласит меня танцевать? – И она протянула болотному руку. На запястье, треща и искрясь, то взбегая до локтя, то обнимая ладонь и скользя между пальцами, билась еще одна смертоносная электрическая дуга!
Глава 18
Задачка на завивку
– А он прелестно танцует! – обмахиваясь крылом, томно вздохнула Ирка, стоя на пороге отдельного эркера и глядя на заполненный танцующими зал. – И это несмотря на хромоту… и с рукой… с лапой тоже что-то не так… – продолжала она, разглядывая скачущего в танце хорошо знакомого мамуна в паре с чертовкой в туманном платье. Чертовка злилась – еще бы, мамун на нее даже не смотрел. Едва не сворачивая шею, он все оглядывался на эркер и стоящую у порога Ирку, и выражение морды у него было более чем странное. Словно он поверить не мог, что именно вот с тем существом, что стоит там, гордо вздымая темные крылья и сверкая нестерпимым, смертоносным для него светом, существом опасным, пугающим… завораживающим… очаровывающим… Вот с ним он только что дрался, и лупил хлыстом, и…
Чертовка что-то недовольно сказал мамуну, надула губки… Тот рассеянно кивнул в ответ, развернул чертовку в танце… и продолжил смотреть на Ирку поверх плеча партнерши.
«Правильно подобранный имидж очень много значит», – удовлетворенно подумала Ирка и отвернулась от зала.
– Праздник большой, раз в четыре года бывает – пусть уж молодежь веселится! – суетясь у накрытого в эркере стола, бормотал болотный. – А мы с вами, ваше превосходительство ведьма, тут посидим, в тишине и спокойствии…
– По-стариковски? – вопросительно приподнимая черное крыло, снова томно поинтересовалась Ирка – электрическая диадема в ее волосах взвилась трескучей ломаной дугой и опала искрами по волосам.
Болотный застыл с приоткрытым ртом, восседающий в кресле у стола чертов дедушка мелко захихикал и явно не спешил прийти опростоволосившемуся болотному на помощь.
– Так я ж не имел в виду… В вашем-то юном возрасте и заподозрить невозможно… – лихорадочно принялся отпираться болотный. Глубоко вздохнул, беря себя в руки… то есть в лапы, конечно, и, учтиво склонив увенчанную рогами голову, почтительно сообщил: – Скажем так, в соответствии с вашим высоким положением и личным влиянием, ясновельможная панна ведьма!