Гость в кувшине
Шрифт:
— Бывают такие гости, особенно среди древних волшебников. Поживет, поживет, а потом ложек не хватает.
Все засмеялись, а Громозека сказал:
— Мой знакомый, которого я привез с собой, немного задержался по дороге. Он увидел антикварный магазин и застрял в нем. Но как только он кончит там дела, он придет.
— Он коллекционер? — спросил папа.
— Сами увидите, — ответил Громозека. — Он большой оригинал.
Пока ждали нового гостя, Громозека рассказывал о своей последней экспедиции, о том, как
— Но совсем недавно попал я на отдаленную и почти необитаемую планету, — сказал Громозека. — Представьте себе, еду я по бездорожью в своем вездеходе и вижу, что у обочины стоит и ждет попутки странно одетый человек. Конечно, я его довез до дому. И оказалось, что та планета населена всего одной семьей переселенцев. Живет на ней Авдеев Корней, его сыновья Фаддей, Алексей, Бамлей, Кирей, их жены Валерия, Калерия, Фалерия и Домна, а также их дети числом двадцать шесть, разного возраста.
< image l:href="#"/>— Они сектанты? — спросила мама.
— Нет, они просто эмигранты.
— Откуда!
— С Земли.
— Но почему?
— Потому что… — начал Громозека, но в это время раздался звонок в дверь. — А вот и сам Авдеев Корней. Он вам все расскажет, — закончил археолог.
В квартиру быстро вошел невысокий мужчина.
Он поклонился всем присутствующим. Его редкие бесцветные волосы лежали поперек лысины. Маленькие подбритые усики топорщились над верхней губой.
— Прошу прощения за столь нежданный визит, — сказал он. — Разрешите представиться — Авдеев Корней, президент планеты Обиталище.
Домашний робот Поля подкатился к нему и протянул руки, чтобы принять его пальто.
— Простите, — обратился к нему гость, — но я принципиально не пользуюсь услугами роботов.
Он сам снял пальто и повесил его на вешалку в коридоре.
На президенте были черный костюм и белая рубашка с синим галстуком под жестким стоячим воротником.
— Куда прикажете садиться? — спросил он.
— Может, вы хотите чаю? — предложила мама.
— Не откажусь, — улыбнулся Авдеев Корней. — Но я не вижу самовара.
— Простите, — откликнулся обиженный робот Поля, — мы не держим музейных вещей.
— Тогда я так посижу, — сказал президент Авдеев.
Он сел на стул и положил ладони на коленки.
Всем стало неловко, будто они нарочно обижают хорошего человека.
— Может, вы бублик съедите? — спросила Алиса.
Но тут засмеялся Громозека.
— Я тоже сначала растерялся! — проговорил он. — Но потом мы поговорили, и оказалось, что все не так страшно. Авдеев Корней, расскажи моим друзьям о своих проблемах.
— Но им, наверное, неинтересно, — сказал президент.
— Ничего, потерпят, — успокоил его Громозека.
— Человечество зашло в тупик, — негромко, но внушительно произнес президент Авдеев Корней. — Я убедился в этом много лет назад. Мы все больше отдаемся во власть бессмысленных машин и пластиковых роботов! — Он указал пальцем на робота Полю, и тот испуганно отступил в угол комнаты. — Мы живем в пластиковом мире, но человеку так жить вредно. Все люди умрут, и останутся только роботы…
— Может, вы ошибаетесь?.. — неуверенно сказал дедушка. — Мне уже немало лет, но мне нравится жить.
— Вот именно! — воскликнул президент. — Именно! Вы ничего не чувствуете! Но враги беспощадны!
Дедушка молчал.
— Я понял, что единственное спасение — вернуться к нашему славному прошлому. Молоко должно быть парным, ботинки кожаными, а шляпы соломенными или валяными! Все должно быть естественным и настоящим. Долой комбайны и уборочные агрегаты! Долой фабрики-автоматы и летающие автобусы! Человек рожден свободным!
— А как насчет электричества? — спросил профессор Селезнев.
— Зачем свободному человеку электричество, — ответил вопросом на вопрос Авдеев, — если у него есть свечи и лампа? Зачем ему жевать какой-то «Орбит без сахара», если он может откусить кусок морковки?
Президент Авдеев Корней замолчал, переводя дух.
— Я у них на планете был, — поддержал его Громозека. — И даже позавидовал. Все Авдеевы полностью отказались от современной цивилизации. Они вернулись к экологической чистоте и демократической простоте. Ходят только пешком, пашут землю плугом и лопатой, сами доят коров и плетут корзины. Они сами строят себе дома с помощью топора, без единого гвоздя.
— Вот именно! — воскликнул Авдеев Корней.
— Они встают с петухами и ложатся с закатом солнца. Они не знают телевизора и даже не умеют читать и писать.
— Но у нас возникла проблема, — признался президент. — У нас подрастают дети — мои многочисленные внуки. Население нашей планеты увеличивается с каждым годом. Нам не хватает свечей и самоваров, домотканой материи и глиняных горшков, даже кастрюль нам уже мало. Ведь мы далеко не все можем сделать сами! И я воспользовался кораблем Громозеки, чтобы вновь посетить мою Землю и попросить помощи.
Все замолчали. Можно было смеяться над президентом Обиталища, можно было сочувствовать ему, но скажите, пожалуйста, где можно достать в конце XXI века на Земле не нужные никому самовары, горшки, швейные машины или калоши? Где купить топор или заступ? Куда проще взять садового робота, огородный автомат, электронного уборщика, микроволнового повара — на Земле есть множество предметов и приборов, придуманных для того, чтобы помогать людям. Но совсем не осталось предметов, которыми трудно управлять. Они сохранились только в музеях или в коллекциях.