Гости Голоадии
Шрифт:
– Проклятие!
– прервал болтовню демона голос благородного Хендрика.
Я поднял голову - посмотреть, что побудило невозмутимого рыцаря высказаться. Дело в том, что довольно большой участок Зоны Отдыха был совершенно разрушен. За зданием, увешанным красочной рекламой: «Проливной рай», «Город пропащих душ», - не было ничего, кроме груды обломков.
– Возрождение… - зачарованно прошептал Ззззз.
– Не думаю, - хмуро возразил Снаркс и указал на вывеску «БОЛЬШАЯ ДУШЕГУБКА МАКСА» и пониже - буквами помельче: «Горячо?
– Это совсем не согласуется с голоадским пониманием прогресса, - пояснил демон.
– Здесь пахнет человечьим духом. Должно быть, часть ответной акции сверху.
Значит, Эбенезум и другие не дремлют! Я шагал по битому стеклу и щепкам. Что и говорить: картина была впечатляющая! Разор и запустение.
– Проклятие,- повторил Хендрик.
И он, безусловно, был прав. Странно, как быстро ко всему привыкаешь. Мы совсем недавно в этой проклятой Зоне Отдыха, а уже привыкли к нескончаемой череде зданий со странными названиями, ярко освещенными окнами, которые, как оказалось, называются витринами, и демоническим улыбкам продавцов. Я знал, что каждый шаг в Голоадии опасен, но эти прекрасно обустроенные магазины создавали обманчивое ощущение подконтрольной ситуации.
Теперь же мы оказались в царстве хаоса. Обломки стен, осколки витрин, куски… не то каких-то товаров, не то самих демонов. Мусор толстым слоем покрывал зеленоватую землю. От пыли и копоти ничего было не видно в трех шагах.
– Мммм!
– замычал волшебный меч. Я поспешил вынуть его из ножен.
– Никого не надо убивать?
– взволнованно спросил Катберт, как только оказался на свободе.
– Нет, нет! Просто здесь темновато.
– А! Нужно посветить? Это пожалуйста! Для такой работы я и создан!
Мы прошли еще немного, не проронив ни слова.
– А почему это здесь такая темень, как вы думаете?
– опасливо спросил меч.
– Да-а уж… - неуверенно протянул я.
– Налицо все следы недавно прошедших здесь сражений.- Я пнул ногой останки рекламного щита. Похоже, сражавшихся было немало. Неужели Эбенезум и другие волшебники наколдовали целую армию нам в помощь?
– Сражения?
– нервно взвизгнул меч.- Я знал, что добром это не кончится! Лучше бы вы отправили меня обратно в ножны. Подумайте: так ли уж я вам необходим? Уже совсем светло!
Катберт был прав. Чем дальше, тем светлее становилось. Кажется, зона разрушений близилась к концу, и вдали уже показались ярко освещенные здания.
Бракс опять прилип ко мне:
– Ты кое-что от меня скрыл! Ты не сказал, что твой меч умеет разговаривать!
– Да уж, - ответил я, напряженно вглядываясь в даль, где яркими красками переливалась реклама.
– Но вы не спрашивали.
Мне показалось или я и вправду слышал отдаленный рев сражения?
– Погодите, погодите!
– встрепенулся Катберт…_- Неужели кто-то меня наконец оценил? Конечно, я умею разговаривать! А еще - светить! Вот, полюбуйтесь-ка!
– И меч засиял изо все: сил.
– Вообще-то, светящиеся волшебные мечи - явление довольно распространенное,- заметил Бракс.- Другое дело - способность поддерживать разумную беседу. Это встречается гораздо реже.
– Беседу - может быть. А вот насчет слова «разумная» я бы поспорил!
– вставил Снаркс.
– Ты! Это ведь ты назвал меня «золотушным»?
– рассвирепел Катберт.
Снаркс вскинул руки:
– Нет! Я бы никогда ничего подобного не сказал! Уж кто-кто, а я-то знаю тебе истинную цену! А золотушным тебя обозвал другой демон.
– И он указал на Бракса.
– Другой демон?
– все больше распалялся Катберт.- Это тот, который после восхищался мною? Ах ты, двуличный голоадец! Шутить такие шутки с волшебным мечом - все равно, что играть с огнем!
– Я?
– Бракс с самым невинным видом дымил сигарой.
– Да я всего лишь бедный торговец, зарабатываю на жизнь в поте лица. Что я такого сказал?
– Я слышал это ясно! Ты отозвался обо мне, как о «каком-то жалком золотушном мече». О да, я знаю: именно так о тебе и думают, если ты только и делаешь, что колешь, рубишь и режешь! Будь я волшебным зеркалом, горя бы не знал!
– Проклятие, - прошептал Хендрик мне на ухо.
– Я-то думал, что, когда меч в ножнах, ему нас не слышно!
Признаться, я и сам так думал. Пришлось тут же спросить у Катберта, как обстоят дела на самом деле.
– Сказки это все, что я ничего не слышу!
– признался Катберт.
– Уж эти мне хозяева… Когда вынимают меня, только и разговоров, что о моей рыцарской чести и беспримерной храбрости! А как засунут в ножны - совсем другая песня! Уверяю вас, все, что надо, я прекрасно слышу, где бы я ни был!
Что до меня, то я тоже кое-что услышал: ужасающий грохот. Мы как раз подошли к концу Зоны Разрушений, как я мысленно окрестил место недавних боев. А грохот доносился из Зоны Отдыха.
– Проклятие,- промолвил Хендрик.
Сначала я хотел положить конец препирательствам и отправить Катберта в ножны, но потом подумал, что меч может пригодиться мне в любой момент, потому что если неподалеку от нас кто-то был, то он нас уже услышал. А может, эта маленькая армия слишком занята военными действиями и не заметит нас?
Дорога петляла, так что мы видели перед собой не более шести зданий одновременно. Издали доносились голоса, точнее, три голоса.
– Изловим чужаков!
– кричал один.
– Проклятие, - негромко сказал Хендрик.
– Да это же Сборщики Ужаса!
– В тюрьму их!
– крикнули все три голоса хором.
Опять загрохотало, на сей раз - в большом магазине слева от нас. Может, спрятаться в одном из зданий? Но витрины здесь были темные, а двери - накрепко заперты.
– Они останутся здесь навсегда!
– пропели голоса.