Гостья из другого мира
Шрифт:
Девушке не пришло в голову, что тогда ничего этого точно не произошло бы.
Лицо Николаса вытянулось от изумления, Арчи сначала не поверил ушам, а потом… запрокинул голову и расхохотался. Прежняя Кэтрин Мэнсор точно не знала таких слов. Тем более, не употребляла. А эта самозванка без промедления выдала грубость.
Когда лорд успокоился, то внимательно всмотрелся в лицо девушки. И почему он раньше сомневался? Ведь только внешность и осталась. Внутри телесной оболочки находилась совершенно иная
– Быть леди так скучно, – подмигнул он с пониманием. – Особенно когда не понимаешь, что от тебя нужно. Тебе там этого не объяснили?
От неожиданности Катя побледнела, потом порозовела, во взгляде мелькнула растерянность. Выходит, этот субъект подозревает, что она не Кэтрин Червинг?!
И вдруг…
– Арчи! Ты никому не расскажешь? – Ники подбежал к старшему брату, умоляюще посмотрел на него. – Она ни в чем не виновата! Это я! Я призвал ее! Я один виновен, что она здесь оказалась!
Катя в изумлении уставилась на маленького лорда. Приехали… Вот тебе и милый малыш. Значит, Ники тоже всё понимает?
– Похоже, ты перепутал ритуалы, брат, – задумчиво пробормотал старший брат, пристально рассматривая девушку.
Некрасивая, худосочная, словно бледная поганка. Как и раньше. Но теперь от нее шла такая бешеная энергия, такой свет, что он, к своему недоумению и недовольству, чаще старался оказаться рядом с сестрой, чтобы выслушать колкости или, наоборот, что-нибудь интересное, как, например, сейчас. И каждый раз – будто живой воды напился.
Это молодого лорда Червинга выводило из себя, злило и пугало.
– Ладно, развлекайтесь.
Арчи поднялся с кресла, заметив, как насупилась и закрылась девушка. И ведь даже не возразила. Растерялась. Плечи поникли. Почему-то наследнику Червингов захотелось обнять девушку и заверить, что больше он ее не обидит. А еще сказать, что повел себя недостойно мужчины. Молодой лорд передернул плечами, отогнал ненужные эмоции. Эта девчонка… самозванка… странно влияет на него. То придушить хочется, то защитить.
– Кэтрин, чему можно радоваться, когда человек, которого ты любишь, разрывает помолвку? – Артур не понимал, что заставляло его настаивать на том, чтобы Кэтрин ответила, только он смотрел в карие глаза и интуитивно знал, что… она обязательно ответит, и эти слова он никогда не забудет.
– Арчи! – воскликнул маленький защитник. – Зачем ты такой злой?!
Катя замерла, задумалась над каверзным вопросом. Ей очень захотелось найти на него ответ, чтобы уделать этого Арчи. Она смотрела в холодные глаза парня и думала-думала.
И вдруг поняла, что знает ответ, ведь он так очевиден. И если бы настоящей Кэтрин Мэнсор кто-то задал его в тот момент, когда она получила письмо жениха, возможно, девушка осознала бы – всё, что случилось, к лучшему.
– Тому, что о его равнодушии я узнала до свадьбы. У меня появился шанс полюбить взаимно, а не мучиться всю жизнь с тем, кто меня не любит и кому я не нужна, – уверенно ответила Катя, распрямляя плечи и смело уставившись в глаза того, кто стал для нее в этом мире сводным братом.
Кто он ей теперь? Враг?
В глазах Артура мелькнуло что-то похожее на искреннее изумление и восхищение. А после быстро овладел собой.
– Думаю, ты совершенно права, – признал молодой человек. – Жаль, что ты не вспомнила об этой игре в тот момент, когда… – он замолчал и многозначительно посмотрел на девушку. – Вернее, что наша Кэтрин не подумала об этом.
– Арчи, ты будешь молчать? – тихо спросил Ники. – Ведь иначе… иначе… Кэтрин замучают. А она такая добрая и хорошая… И в ней нет Мрака. Я бы почувствовал, ты знаешь. И лорд Бэлимор ничего не обнаружил!
Катя застыла. Она не отводила взгляда от высокой мужской фигуры. Артур задумчиво смотрел на брата, большие глаза которого блестели от еле сдерживаемых слез.
– Пока девчонка никому не причиняет вреда, я буду молчать, – сдержанно проронил лорд и посмотрел на Катю: – Я буду. А вот остальные, кому ты кажешься странной, могут написать донос. Поэтому учись вести себя, как леди; говорить, как леди; и поменьше шокируй окружающих, – сказал, вздохнул и вышел из комнаты.
Глава 6
После того дня в комнате Кэтрин, когда Артур понял, что девушка на самом деле не леди Кэтрин Мэнсор, Катя боялась, что парень испортит ей подарок, который нежданно-негаданно свалился на нее.
Если он расскажет о своих подозрениях взрослым, то ее замучают проверками, закроют в тюрьме для опасных королевству магов, о которой ей рассказал Николас, и остаток времени она проведет как преступница.
Катя мучилась, не знала, что делать, и решила поговорить с Артуром Червингом. В конце концов, Ольга Николаевна учила своих детей действию и тому, что с людьми нужно разговаривать, если хочешь что-то узнать, чего-то добиться или договориться. Еще директор любила повторять, что под лежачий камень вода не течет, и Катя по собственному опыту знала, что это так и есть.
Стоя на широком подоконнике в ночной рубашке из плотной мягкой ткани, присматриваясь к толстым ветвям дерева, так похожего на земной дуб, на которое она собиралась пробраться, девушка подумала, что уже соскучилась по своему миру, доброй Ольге Николаевне и по друзьям из детского дома.
В ее жизни не было роскоши, столько вкусной еды и красивой одежды, и она всё делала сама: убирала, стирала, училась, в конце концов. Но она была на своем месте. Здесь же, на месте мисс Кэтрин Червинг, ей было не по себе.