Гостья замка Лорримор
Шрифт:
Молча они прошли, наверное, милю, и тропинка свернула в парк, раскинувшийся на холме.
– Давай отдохнем, – предложил Кэл, опустился на траву и, потянув Саманту за руку, усадил рядом. Вокруг царили покой и тишина, ветерок, игравший в густой листве, холодил ее разгоряченные щеки.
Между деревьями был виден стоявший в отдалении замок, безмятежный, таинственный, словно из сказки...
В небе прогудел спортивный самолет, напомнив о современности. Саманта зажмурилась от яркого солнца. Жара и усталость мягкими волнами накатывали на нее. Бессонная ночь
Ей приснилось, что она лежит на кровати в Лорриморе и что Кэл целует ее. Видение принесло такое счастье, что со вздохом блаженства она обхватила его за шею и ответила на поцелуй. Когда же он сделал попытку отодвинуться, она не пожелала отпускать его, крепче сжав руки, и снова подставила свои губы. И была вознаграждена новыми поцелуями, пьянящими сильнее вина.
Когда его губы приникли к ее груди, что в этом странном чувственном сне казалось самым естественным, она охотно отдалась наслаждению, которое доставляли прикосновения его рук с длинными гибкими пальцами. Он был ее единственной любовью, и она жадно прижималась к нему в ожидании восторгов, которые он так щедро дарил ей. Невыразимая радость стремительно понесла ее вверх, а потом со взрывом рассыпалась на миллион ярких звездочек, которые озарили черное бархатное небо ее сна.
Только когда экстаз утих, она поняла, что все случившееся не сон. С сильно забившимся сердцем она открыла глаза и обнаружила, что лежит на полянке, в воздухе стоит запах смятой травы, а длинные лучи клонящегося к закату солнца ласкают ее обнаженное тело.
Она резко села и увидела, что Кэл полуодет и волосы у него взлохмачены. Он повернулся к ней, улыбаясь непривычно нежной улыбкой.
Но отчаяние Саманты было так велико, что она даже не заметила этого.
– Как ты можешь быть такой подлой свиньей?! – воскликнула она со слезами. Улыбка сбежала с его лица.
– Разве тебе не понравилось?
– Ты воспользовался моим состоянием, – горько упрекнула она, дрожащими пальцами соединяя на груди застежку лифчика.
– Позволь мне. – Он присел на корточки, запахнул блузку и принялся застегивать пуговицы.
– Оставь меня в покое. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне. – В гневе она отшатнулась от него.
– Но ты сама этого хотела.
– Нет! Я спала! – Она вскочила.
– Знаю.
– Тогда зачем ты поцеловал меня?
– Ты спала целый час и, судя по всему, собиралась остаться здесь на ночь. Я поцеловал тебя, как Спящую Красавицу, чтобы разбудить.
– Если бы ты ограничился только этим...
– Рискуя показаться невежливым, я должен заметить, что, не откликнись ты с такой страстностью, ничего бы не случилось.
Она знала: скорее всего, он говорил чистую правду. Переполнившись презрением к себе и стыдясь собственной пылкости, она покраснела до слез и пробормотала:
– Я ненавижу тебя.
– Нет, – поправил ее Кэл. – Ты только хочешь ненавидеть меня.
И снова он безошибочно попал в самую точку.
– Не стоит презирать себя за то, что ты страстная женщина. Нет ничего стыдного или плохого в здоровом
– Меня не прельщает случайная связь.
Он спросил со странно изменившимся лицом:
– Стало быть, вот как ты на это смотришь?
Разумеется, Саманта не могла признаться, что он значит для нее, и ответила вопросом на вопрос:
– А ты разве смотришь как-то по-другому?
– Да, по-другому. – И Кэл добавил раздраженно: – По-моему, в том, что произошло между нами, нет ничего случайного. Мне так же, как и тебе, не нравятся отношения, длящиеся одну ночь. Я всегда считал более правильным, когда люди принимают на себя определенные обязательства.
– Как глупо с моей стороны, – перебила его Саманта с горечью. – Ты же предложил мне стать твоей любовницей.
– И тебя это оскорбило?
– Конечно!
– Признаю, что предложение могло быть сформулировано корректнее.
– Формулировка сути не меняет.
– И ты до сих пор чувствуешь себя оскорбленной?
– А ты думал, я польщена?
Конечно, мужчина, наделенный таким обаянием, как Кэл, мог легко завоевать любую женщину, и в глубине сердца Саманта знала: будь она уверена в его чувствах, она оставалась бы с ним столько времени, сколько бы он захотел.
Вглядевшись в ее лицо, Кэл вкрадчиво спросил:
– Неужели ты передумала и все-таки решила принять мое предложение? Оно ни в коем случае не подходит под определение «случайная связь».
Перспектива провести несколько недель, а то и месяцев в объятиях Кэла представилась Саманте почти непреодолимым искушением. Но остаться потом с разбитым сердцем... Она собрала все свои силы и сказала:
– Нет. Я не передумала.
– Почему? У меня такое ощущение, что, несмотря на все твои моральные принципы и, возможно, не совсем благоприятные для тебя обстоятельства, ты хотела бы ответить «да».
Она бросила на него затравленный взгляд.
– Скажи, Саманта, что же удерживает тебя? Почему ты не соглашаешься?
Потому что он ничего не чувствует к ней, кроме физического влечения, лишенного подлинной приязни и уважения. Когда она надоест ему, он выставит ее без малейших колебаний. А она не сможет это пережить...
Увидев, что он твердо решил добиться ответа, она уклончиво спросила:
– А чувства Ричи ты не принимаешь в расчет?
– Полагаю, он удивится, – медленно ответил Кэл. – Но сомневаюсь, что серьезно расстроится. Возможно, он даже будет рад обрести свободу.
– А как насчет Дианы? О ней ты подумал? Она страшно ревновала при первой нашей встрече, а если бы еще узнала, что ты мне предлагаешь... Или ты надеешься скрыть это от нее?
– Думаю, это известие осчастливит ее.
Саманта широко раскрыла глаза, и Кэл пояснил:
– Видишь ли, Диана влюблена в Ричи.
– В Ричи? Но ты сказал...
– ...что она надеется стать леди Лорримор.
– Ты заставил меня думать, что это ты!
– Я позволил тебе поверить в это, что не одно и то же. Только когда ты сказала, что я должен купить ей кольцо, я догадался, что ты поняла все шиворот-навыворот.