Государь Иван Третий
Шрифт:
Папа повернул голову к Виссариону. Тот, понятливо кивнув, начал:
– Нас заставили пригласить вас, великий епископ, – при этих словах на обтянутом пергаментной кожей лице появилось что-то вроде улыбки; судить о том можно было по складкам, которые собрались около сухих губ, – обстоятельства, сложившиеся в Европе. Наверное, Збигнев, вам хорошо известно, что турки после своей ошеломляющей победы над Византией, взяв Константинополь, положили эту империю в гроб. Думаю, что победа досталась им тяжелой ценой. Но мне, как и многим другим, – он опять повернул голову
Виссарион остановился и взглянул на Збигнева. Понимая, что кардинал хочет услышать его ответ, епископ тонкими сухими пальцами постучал по крышке круглого стола и заговорил:
– Из всех стран Польша потеряла больше всех. Наш король Владислав, когда другие нежились в мягких постелях, героически вступил в бой с клятым врагом. И он остался на поле брани. Да, мы в Польше видим растущую и грозную опасность. Но скажу честно, нам мешает наша междоусобица. Казалось бы, литовский король сидит у нас на троне, радуйтесь! Однако литовцы не желают жить под польской короной. У них главная, тщательно оберегаемая мечта: быть свободными и жить, как они жили прежде. – Епископ замолчал, поочередно посмотрел на папу, потом на кардинала.
Губы папы задергались, что было признаком нарастающего неудовольствия.
– Что же будем делать? – внятно произнес он. – Сегодня, похоже, в Европе, кроме нас, никто не обеспокоен надвигающимися событиями. Франция, только что закончившая свою Столетнюю войну, радуется победе и зализывает раны. И Людовик ХI – не Людовик Святой. Он не очень-то горит желанием биться с неверными. Император Фридрих никак не может управиться со своими баронами, каждый из которых спит и видит, как забрать у соседа кусок пожирнее. – Папа после этого выдохнул, словно сбросил тяжелый груз.
Его слова показали, что он хорошо владеет обстановкой в своей католической епархии.
– Добавлю, – проговорил Виссарион, – ваше святейшество, император в душе желает, чтобы другие проливали кровь за Христа, а он бы пришел и подобрал измотанные вконец государства.
По лицу папы можно было понять, что эти слова ему не очень понравились.
– Что же получается, – заметил епископ, – в Европе туркам некому противостоять?
Виссарион посмотрел на папу. По опущенным бровям понял, что ему можно говорить.
– Почему, есть!
– Кто же это? – поинтересовался Олесницкий.
– Руссия, – ответил Виссарион.
Брови, вернее, то, что от них осталось, поднялись на морщинистом
– Нам стало известно, что молодой русский князь Иван, кажется, Третий, усиленно объединяет Русь, взяв под свою руку Ярославское, Ростовское княжества. На очереди и Тверское.
Епископ был крайне удивлен и растерян. Он живет почти рядом и не знает этого.
«Кто же им это доносит?»
– Если вы так хорошо все знаете, то зачем я вам? – спросил епископ, тихонько постукивая по столу.
– Зачем? – Виссарион взглянул на папу и проговорил: – Нам надо этого северного медведя натравить на турок.
Епископ ухмыльнулся:
– Вы хотите силой заставить Ивана служить вам? Напрасные надежды! Да, сегодня Руссия, как вы говорите, сильна. Наши князья не смогут этого сделать.
Папа и Виссарион, услышав эти слова и уловив в его тоне скептицизм, чуть не разом произнесли:
– Мы это понимаем. Но есть и другой способ побеждать.
– Хитрость! – И папа выразительно посмотрел на кардинала.
Тот понял и, кивнув, заговорил:
– Епископ, вы правы. Силой медведя не заставить, а вот лаской, жаркими объятиями, наконец, женскими чарами…
– Ха! Ха! – рассмеялся скрипуче епископ. – Но… насколько мне известно, у него есть… жена. И я знаю, что до сих пор русские князья отличались своим постоянством. Взять их доблестного князя, как они его зовут, Донского…
– Это так, – подняв руку, заговорил Виссарион, – но жены ведь и умирают.
Быстрый взгляд епископа сказал о том, что… он все понял и одобряет такой путь, и ему стало ясно, зачем он здесь. Да, затевается большая, очень большая игра, результатом которой могут быть далеко идущие события, могущие изменить историю чуть ли не половины мира.
– Я выполню все, что будет угодно нашему Господу. – Епископ приподнялся и, сложив руки, поклонился папе. Поднял голову, посмотрел на папу и спросил:
– Если не секрет, кто же выбран, ваше святейшество, для этой цели?
Взгляд Виссариона вновь обратился на папу. Кардинал кашлянул и ответил:
– Софья Палеолог.
Это была его кандидатура, как и весь план. Он-то и помог ему получить звание консула.
Услышав эти два слова, глаза у епископа округлились.
– Палеолог – и… в берлогу! Нет! Не поедет! – заявил он решительно.
Виссарион усмехнулся:
– Поедет… как миленькая, коли есть будет нечего.
Епископ отвел глаза в сторону.
– Да, да, не сомневайтесь, епископ, – проговорил Виссарион, улыбаясь. – Надеюсь, вы не останетесь в стороне от нашего святого дела?
– Я же сказал, – недовольным тоном ответил тот.
Удивление Олесницкого можно было понять. Палеологи! Царствовавшая почти двести лет династия великой Византийской империи, восточная наследница великой Римской империи. Первому Палеологу захватить власть помог, на свою голову, никейский император Михаил Второй. И вот спустя столетия племянницу великого константинопольского императора пытаются использовать как простую девку. И кто!