Говорящая с демонами
Шрифт:
Призрак не заставил себя долго ждать. На излюбленном месте сатанистов, над заброшенной безымянной могилой, в юго-восточной части кладбища, он спокойно парил, мерцая бледно голубым светом. Оплывшие черные свечи и начерченный на земле пентакль, были там же, где их бросили ретировавшиеся в спешке перепуганные сектанты.
Охотница злилась. Ей как первогодке дали самое бесполезное задание. Разбуженный дух никому не причинял вреда, висел себе над местом призыва, только и надо было, что на самой пентаграмме вычертить знак опровержения и воткнуть в центр Атаме, закрывая призраку путь в этот мир. Работа для бестолковых новичков. Она спрятала фонарик в карман ветровки и принялась за дело. Несколько переплетённых линий, соединяющих границы пентаграммы в новый сложный геометрический
– Всего и делов. – Пробурчала охотница и хотела убрать Атаме в ножны, как камень в навершие ярко вспыхнул золотым светом. – Это явно не к добру. – Обречённо произнесла она, озираясь вокруг.
Земля под её ногами начала дрожать. Совсем рядом послышались протяжные стоны, отдаленно напоминающие молитву. Звук всё усиливался, пока не стал нестерпимо громким, а из-под вековых заброшенных надгробий стали подниматься призрачные фигуры. Одна, втора, третья… их было так много, что Саша сбилась со счёта. Духи были одеты в одинаковые рясы священников, лица их покрывали бороды, а все вместе они походили на загробную церковную процессию.
Призрачные сущности и не думали нападать. Они парили над землёй и на распев читали свою молитву. Саша с недоумением посмотрела на священников. Что стало причиной их появления? Они были не прокляты, не призваны, и не являлись неприкаянными душами, которым требовалось упокоение. Охотница смутно припомнила известную городскую легенду о сорока священниках 5 , погребённых за живо на этом самом кладбище. Но всё же, что побудило их явиться ей?
Неожиданно по спине прошёл озноб. Александра нервно передёрнула плечами и обернулась назад. Десятки горящих злостью глаз уставились на неё. Призраки. Одержимые. Неприкаянные. Они неотвратимо приближались с противоположной стороны кладбища, гремя оборванными ржавыми цепями. Одной ей точно было не справится. Всё её оружие против них было бессильно, даже ритуальный Атаме был бесполезен против такого количества озлобленных духов.
5
В начале 20-х годов прошлого века представители Красной Армии арестовали 40 священников, служивших в Ленинградской епархии. Священникам предложили выбор: быть погребенными заживо или же получить жизнь взамен на отказ от веры. Ни один из них не отрекся от веры, пожертвовав ради неё жизнью.
Не теряя времени даром, Саша начала вычерчивать на земле защитный круг. Надо было тогда послушать деда и выучить хотя бы пару блокирующих рун. Мысленно вспоминая подходящее заклинание рассеивания, она спрятала Атеме в короткие ножны и потянулась за телефоном, чтобы запросить помощь в Ордене. Экран смартфона моргнул, разгоняя темноту и всё резко стихло. Охотница осмотрелась по сторонам. Призрачное воинство растаяло в воздухе, не оставив после себя и следа. Лишь духи священников продолжали покачиваться, словно на ветру и читать свою молитву. Но слова её заглушил протяжный истошный вой.
Из-за мраморной покосившейся фигуры ангела показалось полуразложившееся тело. Неестественно вывернутая левая рука висела плетью, с лысой головы свисала единственная уцелевшая длинная прядь белокурых волос. При жизни это, скорее всего, была очень даже симпатичная женщина, но смерть и земля сделали своё дело. На лбу женщина горел уже знакомый Саше символ. Три сплетённые линии. Это был Витала, но выдавал его не знак принадлежности, а рванные кожистые крылья, волочившиеся по земле.
Александра уже перестала что-либо понимать. Позже она обязательно проанализирует события этой ночи, если, конечно, останется в живых. Телефон упал в траву. Быстро выхватив револьвер из плечевой кобуры, что надёжно скрывалась под тонкой кожаной курткой, она направила оружие на злого духа. Красный символ на лбу Виталы был отличной мишенью, тем более что лунный свет позволял хорошо различать очертания умершего
Звук выстрела смешался с протяжной молитвой священников и нарастающим воем Витала, но охотница не могла сказать наверняка, достигла ли серебряная пуля своей цели. Едва её палец нажал на спусковой крючок, как вереница одержимых призраков вернулась и с удвоенной яростью закружилась вокруг неё. Единственным барьером между Сашей и духами был начерченный защитный круг, но и он едва сдерживал их напор. Словно почувствовав это, призрачные священники выступили вперёд. Отдавшие жизнь за веру, они и после смерти остались духовно сильны.
Одержимые бились о невидимый контур, но сталкиваясь с одним из призрачных священников развеивались, оставляя после себя туманную думку. Из-за быстрого мельтешения духов, Саша не могла разглядеть Виталу, но она знала, что он где-то рядом. Крепко зажав револьвер в правой руке, охотница опустилась на колени и принялась искать упавший смартфон. Винаторы навряд ли успеют спасти её, но хотя бы будут знать о творившемся на кладбище хаосе.
Как только телефон оказался в Сашиной руке, один из неприкаянных духов прорвал защитный контур и набросился на неё. За ними последовали остальные. Саша беспрестанно повторяла слова развивающего заклинания, но призраков было слишком много. И, несмотря на то, что они не могли причинить ей физического вреда, при каждой атаке у охотницы было такое чувство, будто сотни маленьких игл впиваются в её тело. Слова, которые должны были уничтожить одержимых духов не достигали цели, пролетая мимо, они просто растворялись в сумраке ночи. Даже пришедшие на помощь души священников не могли справиться с потусторонним натиском.
Саша вдруг вспомнила слова Кирилла о том, что Витала может создавать иллюзии, погружая жертву в пучину кошмара. С облегчением она поняла, что всё это лишь плод её воображения, что никаких призраков нет. Но когда среди нападавших появилось лицо её матери, искаженное ненавистью и отвращением, Саша ничего не смогла с собой поделать.
– Этого не может быть!
Зажмурив глаза и закрыв ладонями уши, она стала раскачиваться из стороны в сторону под монотонный гул призраков. Именно так Витала и убивал своих жертв. Они медленно сходили с ума от страха.
***
Ад, Пылающая степь, замок Астарата.
Астар загнанным зверем метался по холлу замка. Звук его шагов отражался от каменных стен. Адские прислужники затаились в глубине демонического жилища, боясь попасться хозяину на глаза. В гневе он мог развеять даже за малейшую провинность.
Астарат вышел на открытый балкон. Перед ним простилалась безжизненная адская степь. Растрескавшаяся от бесконечного жара твердь Нижнего мира, была мертва и не могла породить ничего живого, только огонь, пепел и обжигающий ветер. Вдалеке виднелись стены города Дит 6 , вдоль которых протекали лавовые реки, но до них было несколько дней пути на дьявольских рысаках. От того и стоны заключённых внутри города душ, не доносились до крепости. В замке Астара было тихо и спокойно. Сложенный из горного обсидиана, он защищал его не только от посторонних звуков, но и от чужеродной магии. Астарат ценил эту тишину. В бесконечном гуле криков и проклятий грешников, разносящихся по всему Аду, она была необходимой, чтобы всё обдумать.
6
Данте Алигьери «Божественная комедия»
Тени, которых Астарат отправил на поиски девчонки, уже несколько раз возвращались не с чем. Она не могла просто взять и исчезнуть с лица земли. Охотница сумела каким-то образом спрятаться от него, и это особенно злило. Если бы она умерла, то Тени и в этом случае смогли бы найти её. Демон сам не понимал, почему до сих пор не убил девчонку. С другими смертными он бы не церемонился, но эта охотница была другой, на неё не действовала его магия, а это только разжигало интерес. Он сам не понимал, чего хочет больше, разгадать эту загадку или же убить.