Град на холме
Шрифт:
Первое осторожное прикосновение оказалось чарующе приятным, лёгким как цветок жасмина – который будто позволяет сделать с собой, всё что хочется. Второе прикосновение превратилось в кружащий голову поцелуй, в который вплелось несколько откровенных восторженных слов. В груди вспыхнул жар, и спустя мгновение от сомнений и слабости не осталось и следа. Его ладони поползли по гибкому, дрожащему от волнения, телу. Оно отзывалось на каждое движение, и это точно не было видением или бредом. Ему позволялось всё.
В уши вновь проник дурманящий шёпот, быстро потерявший всякую осмысленность и превратившийся в слабые стоны.
И в этот момент их остановил крик. Крисп замер, поняв, что настоящий голос Констанции в другой стороне. В дверях качалась её лёгкая тень. Она плакала. Сердце будто опустилось. Захотелось сказать что-то,
– Факелы! Принесите свет!
Константин ворвался в покои старшей дочери с охраной. За их спинами маячили силуэты в тогах. Гости-сенаторы. По стенам комнаты заметались кровавые огни от факелов.
Крисп с ужасом понял, что ему на самом деле трудно говорить. Хотелось закричать о том, что его отравили. Что он попался в ловушку. Однако император не слышал его. Всё было ясно: цезарь уже видел полную власть в своих руках и потерял голову. Пока рядом никого не было, он вломился в покои Елены, где также находилась и жена самого Константина. Изменник хотел надругаться над ними.
Константин был вынужден защищать свою честь. В него будто вселился дьявол. Его трясло.
– Замолчи! – закричал он на цезаря. Тот опустился на колени, и краем глаза заметил, что из-за проклятой занавески на него уставились горящие глаза. Фауста и её старшая дочь. Они глядели на Криспа как гиены из ночной пустыни.
Константин, как показалось, взял себя в руки, с болью посмотрел в его испуганное лицо и произнёс бесцветным голосом:
– Я прощаю тебя.
Затем отвернулся к охраннику, неожиданно резко выхватил у того меч и, не вынимая оружия из ножен, размахнулся. На голову Криспа обрушился тяжёлый удар. Он рухнул на пол и потерял сознание.
Константин отшвырнул меч в сторону. Тот едва не ударил столпившихся у дверей сенаторов.
– В темницу, – прохрипел император, обхватив голову руками.
Стражники схватили тело Криспа и потащили его к выходу. По полу тянулся кровавый след. Кровь сочилась из виска бездыханного тела.
– Яду! – бросил куда-то в сторону Константин. – Вина.
– Кому? – спросил в недоумении стражник. – Кому, господин?
Но император уже не слышал его. Он выбежал прочь.
– Яд в темницу, – Фауста вынырнула из-за занавески. – Твоему господину вина. И следите, чтобы его не беспокоили.
Охранники приложили к руки к груди:
– Как прикажете, Августа…
Спустя час, когда Константин совсем замкнулся в себе, и не хотел видеть даже жену, та вышла из его покоев. Она подозвала к себе Марка Юния, начальника гвардии.
– Для тебя есть приказ, верный Марк… Они не должны добраться сюда. Пускай, они исчезнут. Пусть их не было. Ты понял нас, Марк Юний?
– Да, Августа. Никаких следов, – преторианец приложил руку к груди.
– Иди сейчас. Это надо сделать быстро.
Марк побежал по коридору сквозь тени и блики огня от факелов. Фауста знала, что он втайне продолжает поклоняться языческим богам, и поэтому прокричала вслед:
– Пусть богини мести направят твою руку! [39]
Эти слова догнали солдата, когда тот свернул за угол. И ему показалось, что они исходили от самих стен дворца.
По узким улочкам Полы двигалась медленная повозка. Красивый чёрный жеребец вёз за собой скорпиона, установленного на колёсную ось. [40] На лафете орудия покоилось тело молодого цезаря.
Следом в полном молчании шли солдаты, ни один раз воевавшие под руководством Криспа. Константин разрешил отдать последние почести цезарю, одержавшему столько побед над варварами.
39
Вероятно, Фауста имела отношение к гонениям на деспозинов, чужеземцев, ведущих своё происхождение из Палестины. Они называли себя потомками семьи Христа и претендовали на главенство в ранней христианской церкви. Римская власть при Константине способствовала превращению христианства в ведущую религиозную систему, но старалась не выпустить её из-под контроля. Епископы, по существу, выбирались властями из граждан Рима. Традиционные языческие культы практически не преследовались
40
Скорпион – римская военная метательная машина. Античный прообраз пушек. Представлял собой большой лук, приспособленный для метания копья и установленный на лафете
Крисп лежал, облачённый в боевые доспехи. С головы была смыта кровь. Кудрявые волосы светились на утреннем солнце. Глаза по старому обычаю были накрыты двумя золотыми монетами. Руки сложены на груди.
В городе было непривычно тихо. Все знали, что произошло. Люди выглядывали из домов и смотрели на молчаливую процессию. Слышались шаги солдат и скрип повозки. В глазах ветеранов Криспа стояли слёзы. Их вид поражал. Хорошо вооружённые отборные воины охранной когорты почти плакали. Они шли за повозкой с вождём с бледными отрешёнными лицами. Если бы сейчас перед ними открылись врата в Аид, то они бы прошли туда за Криспом. Так же молча, не сбивая шага.
Повозка свернула на другую улицу, и на повороте руки Криспа раскинулись в стороны. Зеваки на верхних этажах и на крышах ахнули: с высоты цезарь выглядел будто распятым на кресте.
На балконе одного из домов шептались два бывших легионера. Один из них перед уходом из армии успел повоевать в Галлии под началом убитого цезаря. Старый солдат пытался уверить друга в том, что у Криспа был двойник. И что убить могли его. Ветеран верил, будто настоящий цезарь может вернуться и отомстить убийцам. Он говорил о том, что в Трире [41] могут произойти удивительные события.
41
В Трире располагалась ставка цезаря Криспа, подчинённые ему войска и администрация германских провинций
Я отложил книгу и задумался над тем, какой смысл Эрассмуссен хотел вложить в текст.
Что получается? Победило банальное человеческое зло. Не потустороннее, а своё, родное. Могло ли быть по-другому? Га-Шем требовал истребления народов земли обетованной. [42] А другой Бог, уже в Новом завете, заставлял страдать своих детей. [43] Так есть ли разница? И то и другое превратило бы Землю в нечто, залитое кровью и страданием. Мы получили бы ад в любом случае. Два варианта ада, осенённые одной из больших идей. Одни толпы бы истреблялись другими толпами. Во имя Господа или Бога. Не важно. Они бы явились оправданием любой нелепости. Они бы простили и пожалели. Приняли на себя ответственность.
42
Интересно, что в различных вариантах Библии о подобных вещах говорится по-разному. В русском синодальном переводе сказано следующее (Ветхий завет. Вторая книга Царств. Глава 12. Стихи 29–31). «И собрал Давид весь народ и пошёл к Равве, и воевал против неё и взял её. И взял Давид венец царя их с головы его – а в нём было золота талант и драгоценный камень – и возложил его Давид на свою голову, и добычи из города вынес очень много. А народ, бывший в нём, он вывел и положил их под пилы, под железные молотилки, под железные топоры, и бросил их в обжигательные печи. Так он поступил со всеми городами Аммонитскими…» В том же месте наиболее современной Библии от Российского Библейского общества события выглядят по-другому. «Давид собрал всё войско, отправился в Равву, воевал и взял её. Он захватил золотую корону, которую носил их царь. Она весила талант, и в ней был драгоценный камень; потом Давид сам носил её. Он вынес из города очень богатую добычу, жителей его он увёл и заставил формовать кирпичи, а сам город разрушил пилами, железными заступами и топорами. И так Давид поступил со всеми аммонитскими городами…»
43
Новый завет, Евангелие от Матфея, глава 5. Стихи 11 и 14. «Блаженны вы, когда вас оскорбляют, преследуют и клевещут на вас, обливая вас грязью из-за Меня!.. Вы – свет миру. Град, что стоит на холме, не может укрыться от глаз»