Град Темных Вод

Вран Карина

Глаза Тариши загорелись так ярко, что в свечении могли уже спорить со свечками.

— Последняя гора в гряде, под которой расположена обитель — спящий вулкан, — Мать Дома перешла к конкретике, и она (конкретика) совершенно не понравилась Хэйт, с самого первого предложения, о вулкане. — Реки подземного пламени поднимаются и клокочут, ища выхода, но моих сил хватает, чтобы перенаправить их русла. Однако жар в его жерле таков, что привлек лавового дракона, точнее, драконицу. Во всем мире их не более дюжины, и сильны они невероятно; им не страшны ни магия, ни стрелы, только

клинок из эргиума может нанести рану лавовому дракону.

«Каюк котенку… то есть, мне», — с каждым словом неписи адептке плохело и плохело.

— Драконица облюбовала жерло вулкана, чтобы высидеть яйцо. Убить взрослого дракона сложно, а приручить — нереально, но с новорожденным драконом все иначе.

Глава Дома Бестий вздохнула.

— Светлый Лес стал слишком дерзким в последние годы, а мне не хотелось бы проливать кровь дочерей там, где можно обойтись демонстрацией силы. Миссия Тариши заключается в том, чтобы добыть и доставить в обитель яйцо лавового дракона. Ты пойдешь с ней.

«Правильно, чтобы скормить меня «мамочке», ни на что другое я не гожусь», — Хэйт закатила глаза.

— О! — заметила состояние пришлой НПЦ. — Ты же не думаешь, что я отправила бы дочь Дома сражаться один на один с драконицей, которая испепелит любого, кто дерзнет приблизиться к ее кладке? Я не выжила из ума. Драконица улетит. Но времени на то, чтобы забрать яйцо и покинуть вулкан, у вас будет очень, очень мало.

Они с Таришей уже долго шли сквозь толщу гор, подконтрольных ордену, а в ушах Хэйт все стояли наставления Матери Дома Бестий.

«Если случится так, что ты, пришлая, погибнешь, но дочь моя сумеет завершить миссию, оба шага зачтутся тебе. Но я верю, что Тариша сумеет защитить тебя от всего, что встретится вам на пути, разве что от глупости, свойственной пришлым, не убережет».

Сама Хэйт предпочитала называть это «жаждой приключений», но тут — сколько людей (или нелюдей), столько и мнений.

«В случае же гибели Тариши тебе, якобы бессмертной, лучше перестать существовать под небом Тионэи. Ибо бессмертие твое прекратит тебя радовать».

Это предупреждение, сделанное будничным тоном, вызвало у адептки встречный, вполне рациональный вопрос: «А что я без умений смогу сделать, если Тарише будет грозить опасность?»

«Дельно сказано», — похвалила ее Мать, взмахом руки вызвав системку — об отмене дебаффа «безмолвие магии». Тогда же Хэйт вернули всю ее экипировку — от и до, все предметы, которые перед началом «пути» ее заставили сдать на хранение.

И сразу, не дав обрадоваться раньше времени, Глава Дома Бестий показала, что, раздавая одной рукой подарки, второй — неизменно отбирает что-то важное. Правда, под вторую руку подвернулась Тариша, а не Хэйт. «Испытание не будет испытанием, если все тяготы лягут на плечи наставницы. Умения, все, кроме двух, кои нельзя заблокировать, больше дочери моей неподвластны — до самого возвращения. Все, ступайте, остальное Тарише известно».

Тариша, повернувшись лицом к Хэйт, произнесла: «Отряд», — и вокруг адептки закружил хоровод оповещений. Первым прилетело приглашение на вступление в группу с неигровым персонажем, адептка его приняла. Вторым — предупреждение о разнице в уровнях между участниками группы, в числовом выражении — более двухсот. Третьим: что-то про обязательный штраф на опыт, что-то про разрешение на совместное прохождение задания (ага, без выдачи задания, парадокс); это Хэйт закрыла, пробежавшись по диагонали по тексту. Четвертым — про опыт, получаемый за личное убиение монстров, он должен был поступать в полном объеме, тогда как мобы, убитые лидером группы (Таришей), не будут давать ничего (исключение, отдельным оповещением: если часть урона нанесена адепткой, опыт будет начисляться по соотношению урона).

«К черту казуистику, мы в логово дракона идем не чешуйки его пересчитывать», — Хэйт разом смахнула все оповещения. Похоже, воодушевление Тариши каким-то образом передалось и ей.

Вне обители адептка уточнила, что же за умения, которые остались у ее попутчицы, и получила ответ в стиле дроу: «Одно ты видела, второе, надеюсь, увидеть тебе не придется».

Проглотив это невнятное предложение, Хэйт не стала сдаваться. Идти туда, не знаю куда и как — это было не самым любимым времяпровождением девушки.

— Почему мы топаем на своих двух, вы же пользуетесь порталами? — первым делом, покуда ничего опасного не встретилось, Хэйт начала задавать наводящие вопросы.

— Драконы чуют сильную магию. Твоя — это пшик, не заметнее перемены ветра, а открытие врат обеспокоит драконицу.

«За пшик — отдельное спасибо», — криво усмехнулась адептка и продолжила допрос.

— Хочешь сказать, соседство с обителью Бестий ее не тревожит, а один разнесчастный портал — испугает?

— Мать приказала не объявляться никому из нас на той стороне гряды. Всю обитель Глава Дома закрывает экраном силы, поэтому драконица, скорее всего, даже не догадывается о том, что мы рядом.

«Сильна, Мать, сильна!» — Хэйт прищелкнула языком. Непись, экранирующая гору с сотней других НПЦ, перенаправляющая русла лавовых потоков — заслуживала уважения.

— И к чему такие сложности? — с темноухими всегда так: пока не вгрызешься в них так, чтобы внятным языком объяснили, что, зачем и почему, ничего из них не вытрясешь.

— Чтобы драконица была уверена в безопасности для кладки, — похоже, удалось Таришу довести до нужной кондиции. — Зверье к жерлу не подойдет, жар отпугивает. Опасны только двуногие хищники, но их, по наказу Матери, драконица не видела с тех пор, как поселилась на горе. Только так она оставит яйцо без присмотра.

— А сделает она это почему?..

Дроу резко остановилась, обернувшись, незаметным глазу движением подвела ряд шипов на наручах под горло адептки.

— Через пять шагов мы пересечем границу обители, и там, из-за приказа Матери, может встретиться нам что угодно. На голоса твари примчатся со всей сети подземных туннелей. Мне дозволено убить тебя, пришлая, если ты будешь мешать исполнению миссии. Поэтому сейчас я отвечу на один, последний, вопрос, и дальше мы идем в тишине — или же я иду одна.