Граф-дракон
Шрифт:
Зверь сделал несколько шагов – ветвь предупреждающе затрещала – и попятился назад. Вообще-то, ему, наверное, хватило бы сил перемахнуть через обрыв, но мешали точащие в разные стороны ветки и березы, и дуба. Запутаешься, они подломятся, и…
Тигр уселся на ветвь ближе к стволу и стал внимательно разглядывать воздушную дорогу. Свежий запах добычи манил, тянул бездумно рвануться вперед. Но горный зверь слишком хорошо знал коварство гор. Он не был разумным в человеческом понимании этого слова, зато был старым и опытным. Поэтому и сумел выжить. Он долго рассматривал две соприкасающиеся ветви, мысленно прокладывая путь. Бежать по нему следовало очень быстро. Тогда, даже если ветви сломаются, можно проскочить
…Янита, наконец, преодолела каменную насыпь и дошла до зарослей тех самых колючих кустов. Немного постояла, чтобы отдышаться, и задумалась: направо или налево? Кажется, направо. Она обошла кусты и остановилась около круто поднимающейся вверх огромной скалы. Рей сказал – отогнуть кусты. Чем? Хотя… Девочка присела и заглянула под пугающие колючками ветки. Ага, они не до самой земли спускаются, вверх тянутся, к солнышку. И тут можно пробраться, осторожно, тихонечко, но можно. Вздохнув, она сняла со спины корзинку, легла и, волоча ее за собой, поползла вперед. Из корзинки по дороге вывалился батон, но Янита этого не заметила – все силы тратила на то, чтобы как можно плотнее прижаться к земле и не задеть колючки. Все равно, конечно, задела, и услышала треск рвущейся материи, но не остановилась. Другого-то пути нет… Где же этот лаз, эта нора?
…Огромными прыжками тигр пронесся с одной ветви на другую. И если дубовая выдержала, то березовая заметно надломилась и опустилась вниз. Но зверь уже повис на стволе, зацепившись когтями. Оставалось только спуститься вниз.
…Полузасыпанный лаз в самом деле обнаружился среди кустов под скалой, очень обрадовав Яниту. Не раздумывая, она втиснулась в него и, упираясь локтями и коленками, поползла вперед. Если бы это увидела ее мама, она бы поседела в момент. Потому что взрослым хорошо известно, что земля в старой норе запросто может осыпаться – и сзади, и спереди, и прямо на ползущего человека. Однако Янита об этом не думала, а радовалась, что наконец-то, еще немного, и она доберется до золотых яблоков. Она прошла весь путь, взобралась на одно дерево и спустилась с другого, пробралась по опасным камням, сумела проползти под колючими кустами… Поэтому скоро, скоро, скоро!..
…По камням тигр промчался, перепрыгивая – ну, в точном соответствии с рекомендациями Рея – с одного большого камня на другой. Горный зверь знал про опасность лавин, но знал и то, как этого избежать. Допрыгав до колючих кустов, он предвкушающе рыкнул, потому что здесь запах был совершенно свежим. Вот сейчас! Но растопыренные во все стороны колючки были серьезной преградой. Нет, конечно, такой сильный зверь мог и сквозь них прорваться. Но при этом оставил бы часть шкуры на злобных кустах. Тигр попятился, осмотрелся и, схватив передними лапами огромный камень, швырнул на кусты. Они жалобно затрещали. Вслед за первым полетели другие камни, и скоро около скалы пролегла каменная дорога. Зверь рванулся по ней, следуя за запахом, и наткнулся на нору. Мощными лапами начал разгребать землю. И тут обнаружил, что лаз проделан в трещине монолитной скалы. В эту трещину не то, что голова или туловище, даже лапа тигра пролезала с трудом…
…Впереди забрезжил свет, и Янита, грязная, перепачканная с ног до головы землей, выбралась на узкую площадку, на которую сверху свисали густые плети винограда. Сквозь них девочка увидела невообразимый простор: бездонное синее небо над головой, крутой, с бесконечными скалами, спуск с гор и огромную – куда там их Зеленой – Синюю долину. Далеко внизу были разбросаны поселки – не один, много, зеленели и пестрели сады, ниточками тянулись в разные стороны дороги. Далеко на Востоке из-за таких же высоких гор вставало огромное сверкающее солнце. Это было захватывающее, чудесное зрелище. А потом Янита увидела золотые яблони с золотыми яблоками. Рей был прав, они здесь…
…Упускать добычу тигр не собирался. Но и сквозь скалу не пробьешься. Она тянулась вверх на огромную высоту и расходилась в стороны, как непреодолимая стена. При этом слева обрывалась в глубокую пропасть. Но на любой, самой монолитной стене время оставляет следы – трещины, сколы, неровности… Поэтому по любой скале можно подняться вверх.
…Янита судорожно вздохнула, на глазах появились слезы. Да, яблони были, и золотые яблоки на них были. Но росли деревья на вершине другой скалы, через глубокую пропасть. И здесь не было добрых березы и дуба, и не было никакого моста, и добраться до яблонь можно только на крыльях.
Янита невольно посмотрела в огромное небо и увидела большую птицу. Она неторопливо летела с восточной стороны, крылья отливали бронзовым.
«Это… Это не птица… Это дракон! – еще не веря, прошептала Янита – Дракон!»
Ее захлестнула волна восторга, широко раскрытые глаза следили за волшебным полетом волшебного существа. Янита забыла про всякие там яблоки, забыла про все на свете… Дракон! Она видит настоящего дракона!!! Про них много говорили, много рассказывали, но никто, ни один человек из их поселка никогда не видел настоящего дракона…
А дракон, которого было уже очень хорошо видно, неожиданно лег на левое крыло и сделал крутой поворот, потом повторил такой вправо, потом рванул вверх и словно застыл в воздухе… Янита затаила дыхание, боясь вспугнуть зачарованную сказку, не сводила глаз с дракона и, сама этого не осознавая, тянулась туда, вверх, в небо…
…Лезть по скале было трудно, но не невозможно. Когда зверь поднялся достаточно высоко, нюх подсказал ему – добыча рядом, совсем близко. Рывок, еще рывок. И вот уже голова тигра поднялась над скалой, и он увидел за спутанными ветвями на крошечной площадке маленькую девочку. Все, остался один прыжок…
…Янита не видела ничего вокруг, кроме бронзового дракона в небе. Вот он неожиданно развернулся прямо к ней и, раскинув крылья, спикировал вниз. Он словно вырастал, больше-больше, и уже можно рассмотреть вытянутые вперед могучие лапы, и высокий гребень над головой, и потрясающе прекрасные огненные глаза…
…Зверь подтянулся для прыжка, зацепившись за край скалы, и тут краем глаза увидел невозможное – пикирующего прямо на него огромного дракона. Задохнувшись от ужаса и уже ничего не соображая, тигр всеми четырьмя лапами оттолкнулся от скалы… И полетел в бездонную пропасть.
…А Янита, обмирая от восторга, увидела, как сказочный дракон совсем недалеко от нее вышел из пике, сделал, словно красуясь, большой круг и полетел в сторону рассвета. Она следила за ним до тех пор, пока от прямых солнечных лучей не замерцало в глазах, и на небе уже никого и ничего нельзя было рассмотреть. Она посидела под ветками винограда еще немного, вновь и вновь переживая экстаз от волшебной встречи. Потом немножко пришла в себя. Посмотрела на близкие, но недоступные яблони, уже не слишком огорчаясь – все затмила встреча с драконом. Потом чуть было не полезла в лаз, но сообразила, что сначала можно перекусить виноградом, тем более что булку, оказывается, где-то потеряла. Виноград оказался сладким и очень вкусным. Янита даже хотела нарвать его на дорогу, но посмотрела на измазанную землей корзинку, на свою одежду и руки, и решила, что в дороге обойдется без перекуса. Вздохнув, полезла в нору и проползла через нее, ничего вокруг не замечая, только снова и снова переживая встречу с драконом и представляя, как он летел в голубом небе. Она даже не заметила, что выход из норы основательно разрыт, а кусты примяты огромными камнями. По каменной дороге девочка пошла вниз, все еще восторженно вспоминая чудесный полет.